Hoy hace 419 años que se evitó por poco uno de los episodios más catastróficos de la historia de Inglaterra.
En las primeras horas del 5 de noviembre de 1605, Guy Fawkes fue capturado bajo la Cámara de los Lores de Londres con una caja de cerillas y 36 cañones de armas de fuego.
Junto con sus compañeros conspiradores católicos, Fawkes fue declarado culpable de intentar volar el Parlamento y asesinar a Jaime I de Inglaterra.
Afortunadamente, la desastrosa explosión fue frustrada, salvando sin duda las vidas de miles de personas, sin mencionar al rey y a los miembros del Parlamento.
Mientras tanto, Fawkes fue torturado en el potro antes de ser juzgado por alta traición en enero de 1606.
Desde entonces, la pregunta aún persiste: ¿qué habría pasado si el cobarde complot de la pólvora hubiera tenido éxito?
El mapa interactivo de MailOnline da una idea del tipo de devastación que se habría producido si se hubieran prendido fuego a 2.500 kg de pólvora.
Si las autoridades reales no hubieran encontrado a Fawkes, Westminster y sus alrededores podrían verse muy diferentes hoy.
En lo que se conoció como el complot de la pólvora, los conspiradores católicos liderados por Robert Catesby (representado arriba con Guy Fawkes y otros conspiradores) planearon fatídicamente matar a James I haciendo volar el Parlamento en 1605.
El mapa de MailOnline se basa en un análisis realizado en 2003 por el Centro de Estudios de Explosiones de la Universidad de Gales, Aberystwyth, dirigido por el Dr. Geraint Thomas.
Los investigadores descubrieron que la explosión habría destruido Westminster Hall y la Abadía de Westminster, las Casas del Parlamento y más.
Por supuesto, las Casas del Parlamento tal como las conocemos hoy se construyeron en el siglo XIX después de un incendio, pero Fawkes habría acelerado su desaparición.
La Jewel Tower, parte del Palacio de Westminster del siglo XIV, podría haber resultado parcialmente dañada, al igual que Whitehall, donde hoy se encuentra Downing Street.
En un radio de aproximadamente 130 pies, todo habría sido arrasado, mientras que hasta 360 pies de distancia los edificios habrían sido al menos parcialmente destruidos.
A unos 3.000 pies de altura, algunas ventanas habrían volado y los londinenses habrían sentido la fuerza de la explosión.
Incluso más lejos del centro de la explosión, es posible que se hayan escuchado efectos menores, como el sonido de una leve explosión.
El Dr. Thomas y sus colegas basaron su estimación en el supuesto de que la pólvora habría sido tan poderosa como el TNT en la actualidad.
Se cree que el sótano debajo de la Cámara de los Lores, como se ilustra en 1799, donde se encontró a Guy Fawkes con la pólvora, ya no existe. Fue descrito como 77 pies de largo, 24 pies y 4 pulgadas de ancho y 10 pies de alto.
Fawkes fue sólo uno de los 13 cómplices; Es más famoso porque fue atrapado mientras custodiaba los explosivos, no porque fuera el cabecilla.
«Fawkes era un experto en explosivos y si tuviera la pólvora bien empaquetada en barriles, tendría un radio de explosión equivalente al del TNT moderno», afirmó el Dr. Thomas.
El estudio se refirió a modelos dados durante las guerras mundiales sobre la detonación de TNT y el daño que causaría dependiendo de la distancia.
«Es cierto que no sabemos la composición exacta de la pólvora ni dónde se colocó en relación con las paredes estructurales», dijo la coautora Cathy Gardner.
«Es difícil decir el daño exacto que se habría causado y es posible que las Casas del Parlamento aún estuvieran en pie, pero el edificio no habría estado en buen estado».
En total, 36 barriles de pólvora con un total de 2.500 kg estaban almacenados en un sótano debajo de la Cámara de los Lores, un espacio que ya no existe.
La intención era detonarlos durante la apertura estatal del Parlamento el 5 de noviembre, cuando también estarían presentes Jaime I, la reina y su heredero.
El complot fue urdido por Robert Catesby cuando quedó claro que el rey Jaime I, que llegó al poder en 1603, iba a continuar la persecución de los católicos llevada a cabo por su predecesora, la reina Isabel I.
Se sabe que Fawkes, un experto en explosivos que había servido en el ejército español, utilizó mucha más pólvora de la que necesitaba.
En 2005, para conmemorar el 400 aniversario del complot de la pólvora, se construyó y destruyó una réplica a tamaño real de la Cámara de los Lores con barriles de pólvora en RAF Spadeadam en Cumbria, Inglaterra.
Originario de York, el trabajo de Fawkes era encender la mecha y escapar a través del Támesis, pero faltaban horas para el final y fue encontrado durante una búsqueda real tras un aviso.
Se envió una carta anónima de advertencia a William Parker, cuarto barón Monteagle, miembro católico del Parlamento, quien inmediatamente la mostró a las autoridades.
Un extracto dice: «Recibirán un golpe terrible en este parlamento y, sin embargo, no verán quién les hace daño».
Los guardias reales registraron la Cámara de los Lores y en las primeras horas del 5 de noviembre, Fawkes fue encontrado en los sótanos, con una mecha, una pequeña lámpara, una caja de cerillas y 36 barriles de pólvora mal escondidos.
Después del arresto de Fawkes, Catesby y los otros conspiradores huyeron las 80 millas desde Londres de regreso a Ashby St Ledgers en Northamptonshire en siete horas.
Catesby murió dos días después en un tiroteo mientras intentaba resistirse al arresto en Holbeach House en Staffordshire.
Más tarde le cortaron la cabeza y la llevaron a Londres, donde la clavaron en el tejado del Parlamento.
Fawkes y sus compañeros conspiradores Thomas Wintour, Ambrose Rookwood y Robert Keyes fueron ahorcados, arrastrados y descuartizados en el Old Palace Yard, frente al Parlamento en Westminster.
La muerte de Fawkes se produjo después de haber sido sometido a tres meses de interrogatorios y torturas.
Su firma en la confesión que hizo el 9 de noviembre era apenas legible, lo que demuestra el impacto de la tortura.
¿Qué es la Noche de las Hogueras?
La Noche de las Hogueras, también conocida como Noche de Guy Fawkes, marca el fallido complot de pólvora para volar el Parlamento en 1605.
Toma su nombre de Guy Fawkes, miembro del complot católico diseñado para asesinar al rey protestante James I y reemplazarlo por un católico.
Fawkes fue sólo uno de los 13 cómplices; Es más famoso porque fue atrapado mientras custodiaba los explosivos, no porque fuera el cabecilla.
El complot fracasó, los conspiradores fueron descubiertos y ahorcados, descuartizados y descuartizados.
Los londinenses celebraron que James I sobreviviera al intento de asesinato encendiendo hogueras por toda la ciudad y, en cuestión de meses, se estableció la Noche de Guy Fawkes.
Desde entonces, se ha celebrado en Gran Bretaña cada año, y las comunidades lo marcan con fuegos artificiales y encienden hogueras en las que queman a un ‘Guy’, una efigie de peluche hecha para parecerse a la famosa figura.
Muchas sociedades locales ahora eligen figuras públicas como celebridades a las que queman en hogueras gigantes.
Cada año, el 5 de noviembre, se encienden hogueras y fuegos artificiales en memoria de la Conspiración de la Pólvora, que tradicionalmente incluyen la quema de una efigie de Guy Fawkes.
Hasta 1959 era ilegal no celebrar la noche de las hogueras en Gran Bretaña, con la excepción de durante las Guerras Mundiales, cuando a nadie se le permitía encender fuegos artificiales o encender hogueras debido al riesgo de ser detectado por aviones enemigos.
En cambio, la noche de las hogueras se celebraba en el interior para proteger a la gente al no anunciar dónde se encontraban.
Hasta 1959, sólo hubo un lugar en el Reino Unido que se negó a celebrar el complot fallido.
A la escuela St Peter’s School de York se le concedió una exención de quemar fotografías de su antiguo alumno, Guy Fawkes.
Aún hoy, los guardias controlan cada año los sótanos debajo del Parlamento.
El Yeoman de la Guardia que controla los sótanos de las Casas del Parlamento se ha convertido en una tradición ceremonial antes de la apertura estatal del parlamento cada año.
