Una serie de acusaciones de conducta sexual inapropiada ha sacudido la industria cinematográfica en el estado de Kerala, al sur de la India, desencadenando una avalancha de casos policiales y dando lugar a pedidos de un ajuste de cuentas más amplio dentro de lo que se conoce como Mollywood.
La última ola del movimiento #MeToo, que comenzó en 2017, estalló después de que el 19 de agosto se publicaran las conclusiones de una investigación sobre los problemas que enfrentan los hombres y las mujeres en la industria cinematográfica, preparada por un panel designado por el gobierno conocido como el Comité Hema. El informe reveló abusos sexuales generalizados, junto con otras violaciones en el lugar de trabajo, contra las mujeres que trabajan en la industria cinematográfica malayalam. El malayalam es el idioma dominante de Kerala.
El acoso sexual es “el peor mal” al que se enfrentan las mujeres en la industria, afirma el informe, que abarca más de 200 páginas.
Entonces, ¿qué está pasando en el cine malayo, qué dice el informe y qué sigue?
¿Por qué se creó el Comité Hema?
En febrero de 2017, una actriz fue secuestrada y agredida sexualmente por un grupo de hombres en un coche cuando viajaba a su trabajo en Kerala, una ciudad situada en la costa de Malabar, en el sur de la India. Los hombres grabaron un vídeo de la agresión.
En respuesta a este incidente, 18 mujeres de la industria cinematográfica malayalam se unieron bajo el Colectivo de Mujeres en el Cine (WCC). El actor malayalam Gopalakrishnan Padmanabhan, más conocido por su nombre artístico Dileep, fue arrestado en julio de 2017 por presuntamente orquestar la agresión. Fue puesto en libertad bajo fianza después de tres meses. El tribunal aún está viendo el caso.
Al Jazeera envió un correo electrónico al abogado de Dileep, Raman Pillai, en busca de respuestas a preguntas específicas relacionadas con las acusaciones contra el actor y las del informe del Comité Hema. Pillai no ha respondido.
En noviembre de 2017, en respuesta a una apelación de la WCC, el gobierno estatal de Kerala creó el Comité Hema, compuesto por tres miembros y encargado de investigar los problemas que enfrentan las mujeres y los hombres que trabajan en la industria. El comité estaba integrado por el juez retirado del Tribunal Superior de Kerala K Hema, la ex actriz Sharada y un burócrata retirado KB Valsala Kumari (Inglés)
El comité recopiló opiniones de actores masculinos y femeninos, maquilladores, directores de fotografía y otros miembros del equipo a través de encuestas en línea y entrevistas en persona. También se recopilaron videos, capturas de pantalla y fotografías como posible evidencia. Además, un miembro del comité visitó el rodaje de una película estrenada en 2019. Esto se hizo para estudiar el entorno en un set de filmación.
¿Qué es el informe del Comité Hema?
A finales de 2019, el comité presentó su informe al gobierno estatal. A finales de agosto de 2024, se hizo pública una versión redactada, en la que se eliminaron los nombres de todas las víctimas y los perpetradores.
La tardía publicación del informe fue criticada por políticos de la oposición, entre ellos Shashi Tharoor, un parlamentario del partido del Congreso, quien dijo en agosto: “Es absolutamente vergonzoso y chocante que el gobierno haya dejado de lado este informe durante casi cinco años”.
El gobierno dijo que la publicación del informe se retrasó porque contenía información sensible. “El juez Hema había escrito al gobierno el 19 de febrero de 2020, instando a que no se publicara el informe debido a la naturaleza sensible de la información”, dijo el ministro principal de Kerala, Pinarayi Vijayan, según los medios locales en agosto.
Sin embargo, incluso aunque se ocultaron detalles, el informe causó conmoción en toda la India debido a lo que reveló.
«No se trata sólo de informar sobre la violencia sexual, sino que muestra las ecuaciones de poder de la industria y otros tipos de violaciones como la discriminación, la explotación y la retribución», dijo J Devika, académica feminista de Kerala.
¿Cuáles fueron las principales conclusiones del informe?
- “Negación de los derechos humanos a las mujeres en el cine”: En varios sets de filmación, las mujeres no tienen acceso a vestuarios ni baños. Esto, según el informe, causa problemas de salud, incluidas infecciones del tracto urinario, y las mujeres que trabajan en el set “han terminado en hospitales en algunas ocasiones”.
- “Casting sofá”: El informe señala que las mujeres de la industria, especialmente las aspirantes a actrices, son presionadas por actores, productores o directores para que les concedan favores sexuales a cambio de papeles en películas y otras oportunidades para avanzar en sus carreras. Algunos testigos presentaron videoclips, clips de audio y capturas de pantalla de mensajes de WhatsApp para respaldar sus afirmaciones. La práctica está envuelta en eufemismos. “’Compromiso’ y ‘ajuste’ son dos términos muy familiares entre las mujeres de la industria cinematográfica malayalam”, señala el informe.
- Acoso en línea: Varias mujeres y hombres dijeron al comité que habían sido acosados y hostigados en mensajes en línea y publicaciones en las redes sociales. Este acoso puede ser de naturaleza sexual, ya que las actrices reciben amenazas de violación y agresión junto con imágenes no solicitadas en sus bandejas de entrada.
- Cuestiones contractuales: Los contratos escritos carecen de detalles específicos sobre la naturaleza de las escenas que los actores deberán interpretar. Algunas actrices fueron citadas en el informe diciendo que se les pidió que hicieran escenas sexualmente explícitas que no les resultaban cómodas y que no habían sido informadas de antemano. Muchas mujeres tampoco reciben una remuneración adecuada debido a contratos poco claros, según el informe.
Entre sus recomendaciones, el informe pide la creación de un tribunal judicial que funcione como un tribunal civil y permita a las mujeres presentar denuncias.
El gobierno aún no ha establecido dicho tribunal, pero ha formado un Equipo Especial de Investigación (SIT) para investigar una avalancha de nuevas acusaciones sobre casos pasados de mala conducta sexual hechos por actrices tras la publicación del informe.
Aluvión de acusaciones
Después de que se publicó el informe, muchas más actrices malayas presentaron denuncias de acoso y agresión sexual. Entre ellas:
- El 27 de agosto, la actriz Minu Muneer presentó denuncias por conducta sexual inapropiada contra siete actores, entre ellos Mukesh, que también es legislador estatal del Partido Comunista de la India (Marxista), que gobierna Kerala. El actor ha negado las acusaciones en su contra y ha afirmado que Muneer le había pedido dinero anteriormente y que luego había intentado chantajearlo. El 27 de agosto, los medios locales lo citaron diciendo que acogía con satisfacción una investigación transparente y que decía: “Este grupo, que me ha estado chantajeando persistentemente para que me diera dinero, ahora se ha vuelto contra mí en este momento oportuno”. Jayasurya, otro de los actores acusados por Muneer, también ha negado la acusación.
- Sreelekha Mitra, una actriz conocida por su trabajo en el cine bengalí, acusó al director Ranjith Balakrishnan de acoso sexual en 2009. La policía registró una denuncia contra Balakrishnan el 26 de agosto. Balakrishnan ha afirmado que estas acusaciones son falsas y ha dicho que interactuó con Mitra en presencia de un guionista y dos asistentes, según la publicación digital india The News Minute.
Todo el comité ejecutivo de la Asociación de Artistas de Cine Malayalam (AMMA), dirigido por una de las mayores superestrellas del cine malayalam, Mohanlal, renunció debido a que algunos miembros se vieron implicados en acusaciones de conducta sexual inapropiada.
El SIT, que recibió una versión sin editar del informe del Comité Hema, ahora se está preparando para realizar entrevistas cara a cara con las actrices que denunciaron acoso en el informe.
¿Que sigue?
Los activistas, ya frustrados por la demora de cinco años del gobierno en hacer público el informe del Comité Hema, piden que se hagan públicos los nombres de los presuntos perpetradores identificados por el panel de expertos.
Devika dijo que era una “grave violación de la ley del país” ocultar sus identidades y agregó que “no es común que los acusados sean protegidos de esta manera”.
Dijo que se necesitaba más claridad sobre cómo funcionaría el tribunal recomendado por el comité, advirtiendo contra un mecanismo que podría socavar otras instituciones que tratan quejas de acoso sexual.
“Las estructuras de arriba hacia abajo erosionan la credibilidad de las que ya existen”, argumentó.
Desde 2013, la ley india exige que todos los lugares de trabajo con más de 10 empleados cuenten con un comité interno de denuncias para abordar las cuestiones de conducta sexual inapropiada en el lugar de trabajo. Sin embargo, en la práctica, la aplicación de esta ley ha sido irregular.
En 2022, el Tribunal Superior de Kerala ordenó a las productoras cinematográficas que establecieran estos comités. Según Devika, algunos de los comités son débiles e ineficaces. Pero según la ley, los denunciantes también pueden presentar sus denuncias ante los comités de denuncias locales a nivel de distrito.
A pesar de sus defectos, los comités internos y de distrito suelen ser más accesibles para las mujeres que un tribunal establecido desde arriba, afirmó Devika. “El tribunal se concibe como un organismo supranacional”, fuera de la industria cinematográfica, dijo. “Algunas de nosotras pensamos que se está cortando el acceso a la justicia. Es probable que menos mujeres se quejen si se establecen esos mecanismos”.
La necesidad de crear otro tribunal a pesar de los mecanismos existentes que se supone abordan los casos de delitos sexuales en el lugar de trabajo también plantea una cuestión más amplia, dijo Devika.
“Como ciudadanos indios, ¿cómo podemos decir que la ley actual no protege a las mujeres sólo porque trabajan en el cine?”
El CMI ha estado publicando lo que considera soluciones y recomendaciones en sus páginas de redes sociales tras la publicación del informe.
Más allá de nombrar y avergonzar
“Tras la publicación del informe, las preguntas han sido: ‘¿Quién es el autor? ¿Quiénes son estos hombres? ¿Por qué se les está protegiendo?’”, dijo Nidhi Suresh, periodista india que cubrió el caso de 2017 con gran detalle para The News Minute.
Explicó que las actrices que han presentado denuncias públicas tras la publicación del informe han perdido oportunidades de trabajo.
Anjali Menon, cineasta y miembro fundador del WCC, se hizo eco de esta afirmación. Según la agencia de noticias Press Trust of India, dijo: “Es cierto que hemos pagado el precio de perder oportunidades laborales cuando alzamos la voz, pero en los últimos siete años hemos mantenido nuestra postura de forma constante y ahora contamos con un inmenso apoyo de los medios de comunicación, la comunidad jurídica y el público”.
Suresh dijo a Al Jazeera que entendía los riesgos que esto implicaba. Si se revelan los nombres de los presuntos perpetradores, también será fácil descubrir la identidad de las víctimas, afirmó. “Si se revelan los nombres de los perpetradores, se tendrá que hacer de una manera muy responsable”, afirmó.
De cualquier manera, Suresh dijo que el movimiento que estalló después del informe del Comité Hema y las posteriores acusaciones de otras mujeres tenía que ver con algo más que simplemente señalar y avergonzar a los perpetradores. Lo que se necesita, dijo, son cambios estructurales en la forma en que la industria cinematográfica trata a las mujeres.
“Una conversación que ha estado sucediendo mucho aquí es que la gente ha estado comparando este movimiento con el movimiento Weinstein”, dijo, refiriéndose al movimiento que creció en 2017 cuando más de 80 mujeres se presentaron y acusaron al productor de Hollywood Harvey Weinstein de abuso sexual.
El movimiento #MeToo de la industria cinematográfica de Kerala no se trata sólo de exponer a los depredadores sexuales en la industria, dijo, sino de reformular cómo se estructura la industria y cómo trata a las mujeres.
“Se trata de intentar repensar la cultura de un espacio de trabajo más seguro”.
