Tras el ataque de Israel a las instalaciones energéticas iraníes el 26 de octubre de 2024, Irán prometió responder con “todas las herramientas disponibles”, generando temores de que pronto podría producir un arma nuclear que represente una amenaza más creíble. El tiempo de ruptura del país (el período necesario para desarrollar una bomba nuclear) se estima ahora en semanas. Teherán podría proceder a armamentizarse si cree que él mismo o sus apoderados están perdiendo terreno frente a Israel.
Irán no es la única nación que ha avanzado en sus capacidades nucleares en los últimos años. En 2019, Estados Unidos se retiró del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF), que prohibía los misiles terrestres de alcance intermedio, citando supuestas violaciones rusas y la no participación de China. Estados Unidos también está modernizando su arsenal nuclear, con sustantivo, masculino, plural—ans desplegar armas nucleares en más estados de la OTAN y propuestas para ampliar su paraguas nuclear a Taiwán.
Rusia también ha intensificado su postura nuclear, ampliando sus capacidades ejercicios militares y actualizando su políticas nucleares en el primer uso. En 2023, la nación participación suspendida en el Nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (Nuevo START), que limitó las armas nucleares y los sistemas vectores desplegados por Estados Unidos y Rusia. En 2024, estacionó armas nucleares en Bielorrusia. Rusia y China también han profundizado su cooperación nuclearcolocando a China en el camino de expandir rápidamente su arsenal, a medida que la colaboración en seguridad nuclear con Estados Unidos se ha ido fortaleciendo constantemente. disminuido durante la última década.
El colapso de la diplomacia y la creciente política nuclear arriesgada entre las principales potencias están aumentando la inseguridad nuclear entre ellas, pero también corren el riesgo de estimular una nueva carrera armamentista nuclear. Además de Irán, numerosos países mantienen la infraestructura tecnológica para construir rápidamente armas nucleares. Prevenir la proliferación nuclear requeriría una colaboración significativa entre las principales potencias, una perspectiva actualmente fuera de alcance.
Estados Unidos detonó la primera arma nuclear en 1945, seguido por la Unión Soviética en 1949el Reino Unido en 1952Francia en 1960 y China en 1964. Se hizo evidente que con el acceso al uranio y a la tecnología de enriquecimiento, las naciones eran cada vez más capaces de producir armas nucleares. Aunque las capacidades de producción y entrega en masa eran obstáculos adicionales, al comienzo de la Guerra Fría se esperaba ampliamente que muchos estados pronto se unirían al club nuclear. Israel desarrolló capacidades nucleares en el década de 1960India detonó su primera bomba en 1974 y Sudáfrica construyó su primera 1979. Otros países, incluidos Brasil, Argentina, Australia, Suecia, Egipto y Suizasiguieron sus propios programas.
Sin embargo, el Tratado de No Proliferación (TNP), promulgado en 1968 para frenar la propagación nuclear, llevó a muchos países a abandonar o desmantelar sus programas. Tras el fin de la Guerra Fría y bajo la presión occidental, Irak terminó su programa nuclear en 1991. En una medida histórica, Sudáfrica voluntariamente desmantelado su arsenal en 1994. Kazajstán, Bielorrusia y Ucrania abandonado las armas nucleares que heredaron después del colapso de la Unión Soviética en 1996, obteniendo a cambio garantías de seguridad internacionales.
La proliferación nuclear parecía ser una preocupación menguante, pero pronto aparecieron grietas en el marco de la no proliferación. Pakistán llevó a cabo su primera prueba nuclear en 1998, seguida por Corea del Norte en 2006elevando a nueve el recuento de estados con armas nucleares. Desde entonces, el programa de armas nucleares de Irán, iniciado en la década de 1980, ha sido un objetivo importante de los esfuerzos occidentales de no proliferación.
Ambiciones nucleares en Oriente Medio, Asia y Europa
Irán tiene una fuerte razón para persistir. El antiguo arsenal nuclear de Ucrania podría haber disuadido la agresión rusa en 2014 y 2022. En otros lugares, el revolucionario Muammar Gaddafi, que desmantelado El programa nuclear de Libia en 2003 fue derrocado por una coalición liderada por la OTAN y fuerzas locales en 2011. Si Irán logra un arma nuclear funcional, perderá la capacidad de aprovechar su programa nuclear como moneda de cambio para obtener concesiones en las negociaciones. Si bien un arma nuclear representará una nueva forma de influencia, también intensificaría la presión de Estados Unidos e Israel, quienes han participado en un ciclo de escalada de confrontaciones, a veces mortales, con Irán y sus representantes en los últimos años.
Un arsenal nuclear iraní también podría desencadenar una carrera armamentista nuclear en el Medio Oriente. Sus relaciones con Arabia Saudita siguen siendo delicadas, a pesar de la distensión 2023 mediado por China. Los funcionarios saudíes han indicado obtendrían su propia arma nuclear si Irán las adquiriera. Arabia Saudita dio importantes apoyo al programa de armas nucleares de Pakistán, en el entendido de que Pakistán podría extender su paraguas nuclear a Arabia Saudita, o incluso suministrar este último con uno a pedido.
Turquía, que alberga armas nucleares estadounidenses a través de la OTAN programa para compartirmarcó un cambio de política en 2019 cuando el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan criticado potencias extranjeras por dictar la capacidad de Turquía para construir su propia arma nuclear. La creciente asociación de Turquía con Rusia en energía nuclear Mientras tanto, podría proporcionarle la experiencia de enriquecimiento necesaria para lograrlo.
Las tensiones en Oriente Medio no son la única fuerza que amenaza la no proliferación. Las renovadas fricciones de Japón con China, Corea del Norte y Rusia durante la última década han intensificado el enfoque de Tokio en la preparación nuclear. Aunque Japón desarrollado un programa nuclear en la década de 1940, fue desmantelado después de la Segunda Guerra Mundial. japon periodo de rupturasin embargo, sigue midiéndose en meses. A pesar de esto, apoyo público La demanda de armas nucleares sigue siendo baja, dado el legado de Hiroshima y Nagasaki, donde los bombardeos nucleares de 1945 mataron a más de 200.000 personas.
En cambio, alrededor 70% de los surcoreanos apoyan el desarrollo de armas nucleares. El programa nuclear de Corea del Sur comenzó en los años 1970, pero fue interrumpido bajo presión estadounidense. Sin embargo, la prueba exitosa de Corea del Norte en 2006 y su ruptura de económico, político y enlaces fisicos hacia el Sur en la última década, sumado a la abandono de reunificación pacífica a principios de 2024, han vuelto a plantear la cuestión en Corea del Sur.
Taiwán implementó un programa de armas nucleares en la década de 1970, que de manera similar terminó bajo presión estadounidense. Cualquier señal de vacilación en el compromiso de Estados Unidos con Taiwán, junto con las crecientes capacidades nucleares de China, podría impulsar a Taiwán a reactivar sus esfuerzos. Aunque menos probables, las disputas territoriales en el Mar de China Meridional también podrían motivar a países como Vietnam y Filipinas a considerar el desarrollo de capacidades nucleares.
La guerra de Rusia en Ucrania también ha tenido importantes implicaciones nucleares. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, recientemente sugerido al Consejo Europeo que un arsenal nuclear podría ser el único elemento disuasorio de Ucrania si no se le ofrece la membresía en la OTAN. Zelensky después caminó de regreso sus comentarios después de que encendieron una tormenta de controversia. Sin embargo, si Ucrania se siente traicionada por sus socios occidentales –particularmente si se ve obligada a ceder territorio a Rusia– podría incitar a algunas facciones dentro de Ucrania a intentar asegurar capacidades nucleares.
La guerra también ha estimulado consideraciones nucleares en toda Europa. En diciembre de 2023, el ex ministro de Asuntos Exteriores alemán Joschka Fischer respaldado un elemento de disuasión nuclear europeo. La reelección de Donald Trump en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024 podría amplificar las preocupaciones europeas sobre los compromisos estadounidenses con la OTAN, ya que Francia tiene cada vez más propuesto una fuerza nuclear europea independiente en los últimos años.
Colaboración nuclear
Es poco probable que las potencias nucleares establecidas den la bienvenida a más países a sus filas. Pero si bien China y Rusia no necesariamente desean este resultado, reconocen que las preocupaciones de Occidente son mayores, ya que Rusia está haciendo pequeño en la década de 1990 para impedir que sus científicos nucleares desempleados ayudaran al programa de Corea del Norte.
Estados Unidos también se ha visto sorprendido anteriormente por las aspiraciones nucleares de sus aliados. Los responsables políticos estadounidenses subestimaron la determinación de Australia de buscar armas nucleares. programa en las décadas de 1950 y 1960, incluidos intentos encubiertos de obtener un arma del Reino Unido. De manera similar, Estados Unidos fue inicialmente inconsciente del amplio apoyo de Francia al desarrollo nuclear de Israel en los años 1950 y 1960.
Los países más pequeños también son capaces de ayudarse unos a otros en sus ambiciones nucleares. Argentina ofreció considerables apoyo al programa de Israel, mientras que Israel ayudó de sudáfrica. Arabia Saudita financió el desarrollo nuclear de Pakistán y el principal científico nuclear de Pakistán es sospechoso de haber ayudado a Irán, Libia y Corea del Norte con sus programas en los años 1980.
La pendiente resbaladiza del conflicto nuclear
Los conflictos que involucran a estados con armas nucleares no carecen de precedentes. Egipto y Siria atacaron a Israel con armas nucleares en 1973 y Argentina se enfrentó a un Reino Unido con armas nucleares en 1982. India y China se han enfrentado por su frontera en varias ocasiones. Ucrania continúa resistiendo la agresión rusa. Pero los conflictos en los que participan países nucleares invitan a una escalada peligrosa, y el riesgo aumenta si una nación con un poder militar convencional limitado adquiere capacidades nucleares; Al carecer de otros medios de defensa o represalia, puede verse más tentado a recurrir a las armas nucleares como única opción viable.
Los costos de mantener los arsenales nucleares ya son elevados. En 2023, los nueve estados con armas nucleares del mundo gastaron una cantidad estimada $91,4 mil millones gestionando sus programas. Pero ¿qué incentivo tienen los países más pequeños para abandonar por completo sus ambiciones nucleares, especialmente cuando observan la protección que ofrecen las armas nucleares y son testigos de cómo las grandes potencias intensifican sus estrategias nucleares?
Obtener las armas más poderosas del mundo puede ser una ambición natural de los sectores militares y de inteligencia, pero también depende de las fuerzas políticas en el poder. En Irán, los moderados podrían contrarrestar a los de línea dura, mientras que el apoyo continuo a Ucrania podría impedir que más fuerzas nacionalistas lleguen al poder allí.
Sin embargo, un país más que obtenga un arma nuclear podría desencadenar una cascada de otros. Si bien las potencias más grandes lideran actualmente la postura nuclear, los países más pequeños pueden ver una oportunidad en medio del desorden. El limitado apoyo a la Tratado sobre la prohibición de las armas nuclearesvigente desde 2021, junto con el colapso de otros tratados internacionales, refuerza el persistente atractivo de las armas nucleares incluso entre los Estados no nucleares. Con las grandes potencias en abierta disputa, las barreras a las ambiciones nucleares ya se están debilitando, lo que hace cada vez más difícil disuadir a las naciones más pequeñas de buscar el elemento disuasivo definitivo.
[Economy for All, a project of the Independent Media Institute, produced this piece.]
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