¿Qué pasa con un retiro voluntario? «Es una fantasía fabulosamente ridícula», dijo Rachel Bitecofer, estratega política demócrata.
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Incluso si los republicanos quisieran cambiar sus reglas y cambiar de candidato –si, por ejemplo, las encuestas dieran un giro desastroso luego de una condena legal de Trump– “todavía no lo harían, porque causaría un colapso total en su base”.
Biden afirma periódicamente que es el candidato mejor cualificado, a pesar de que las encuestas indican que su edad desagrada a los votantes.
“¿Qué se supone que debes decir: ‘Oh, está bien, mañana va a correr un triatlón’? Quiero decir, tiene 81 años”, dijo el congresista demócrata Adam Smith. Aún así, “nadie destacado decidió competir contra él, así que aquí estamos”.
Mientras tanto, Trump insiste en que se presentará a pesar de una posible condena penal antes de las elecciones, que en teoría podría significarle décadas de prisión.
Para designar al candidato formal de un partido, los delegados de cada estado asisten a la convención de nominaciones de verano de su partido para ungir oficialmente a un candidato basándose en la votación primaria.
Si Biden o Trump salieran de la carrera antes del final de las primarias, la última palabra recaería en los delegados de la convención.
Y esos delegados, dijo Elaine Kamarck de la Brookings Institution en una nota reciente, son “8.567 personas de las que nunca has oído hablar”, estadounidenses comunes y corrientes que resultan ser políticamente activos.
Esto no ha sucedido desde que el presidente Lyndon B. Johnson hizo el impactante anuncio el 31 de marzo de 1968 –en plena guerra de Vietnam– de que no buscaría la reelección.
Desde entonces, las convenciones han sido asuntos bien aceitados, cuyos resultados se conocen de antemano ya que están determinados por las primarias.
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Pero este año, la salida de un candidato podría dar lugar a “una convención cuyo resultado tal vez no se conozca con antelación… el tipo de evento sin restricciones que se celebraron en las convenciones de nominación entre 1831 y 1968”, dijo Kamarck.
¿Y si algo le pasa a uno de los candidatos después de haber sido nominado oficialmente en la convención?
Uno de los órganos de gobierno formales de los partidos, el Comité Nacional Demócrata o el Comité Nacional Republicano, nominaría a un nuevo candidato en una sesión extraordinaria.
Del lado republicano, el Comité Nacional Republicano está atravesando una reorganización y Trump ha sugerido colocar a su nuera Lara en un papel de liderazgo, lo que daría a su bando una enorme influencia a la hora de elegir un reemplazo.
Un candidato fuerte –pero no automático– para ocupar el lugar de Biden sería su vicepresidenta, Kamala Harris, que ya forma parte de su campaña.
De lo contrario, cualquiera de varios políticos demócratas fuertes (se mencionan los gobernadores Gavin Newsom de California, Gretchen Whitmer de Michigan y Josh Shapiro de Pensilvania) podrían ser convocados.
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Pero Trump aún no ha anunciado su elección para vicepresidente.
Y como señaló Hans Noel, profesor de gobierno en la Universidad de Georgetown, Trump ha menospreciado a los otros pesos pesados de su partido a lo largo de las primarias.
El principal de ellos es el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien fue blanco implacable de Trump antes de poner fin a su candidatura.
También encabeza la lista Nikki Haley, la única candidata seria, además de Trump, que permanece en las primarias republicanas, pero que es odiada por los seguidores leales de Trump.
“Nikki Haley podría haber estado bien posicionada para ser una alternativa antes”, dijo Noel, pero al continuar luchando contra el favorito del partido ha perdido el apoyo de “cualquiera a quien le guste Trump”.
Mientras tanto, ¿podría surgir un candidato fuerte de un tercer partido? Hasta ahora, ningún candidato independiente representa ningún peligro para el sistema bipartidista dominante en Estados Unidos.
En 1992, el multimillonario texano Ross Perot, postulándose como independiente, logró ganar casi el 19 por ciento del voto popular.
Pero al final, debido a los caprichos del sistema electoral estadounidense, no recibió ni uno solo de los votos más importantes: los de los 538 miembros del Colegio Electoral que finalmente deciden el ganador.
