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¿Qué pasó con la misión de Novak Djokovic de transformar el tenis profesional?

¿Qué pasó con la misión de Novak Djokovic de transformar el tenis profesional?


Por Matthew Futterman

Hace nueve meses, un grupo de tenistas inició una organización destinada a darles más voz sobre cómo funciona su deporte y dividir los aproximadamente $ 2 mil millones que el juego genera anualmente. Un grupo de exjugadores que llevaron el tenis a la era moderna del comercio deportivo ha estado observando su trabajo.

Pero desde que Novak Djokovic, el número uno del mundo, se reunió con los demás en el US Open para una fotografía de unidad para presentar la Asociación de Jugadores de Tenis Profesionales en 2020, no ha quedado claro qué se ha logrado, si es que se ha logrado algo.

“No creo que se den cuenta de cuánto trabajo implica”, dijo Billie Jean King, una de las nueve jugadoras que organizaron la gira femenina en 1973. “Es tedioso. Es todos los dias. Son reuniones. Tendríamos reuniones a las 4 am después de terminar de jugar ”.

La nueva asociación quiere representar a los 500 mejores jugadores individuales y los 200 mejores en dobles, haciendo todo lo posible para asegurarse de que esos jugadores puedan ganarse la vida de manera viable. Es un objetivo importante. Por ahora, solo lo hacen los 100 mejores jugadores.

Pero Djokovic ha jugado solo tres torneos desde que ganó el Abierto de Australia en febrero. Vasek Pospisil de Canadá, el jugador número 64 del mundo y compañero líder de Djokovic en el esfuerzo, se está saltando el swing en tierra batida en Europa. No planea volver a la gira hasta que comience el juego en la cancha de césped a mediados de junio.

En términos de activismo, antes del Abierto de Australia, Djokovic escribió una carta a los organizadores del torneo exigiendo un mejor tratamiento para los jugadores que se vieron obligados a permanecer encerrados debido a la pandemia de coronavirus.

Pospisil tuvo una rabieta a mitad del partido en el Miami Open en marzo, rompiendo en una diatriba cargada de maldiciones en el juez de silla sobre una reunión de confrontación la noche anterior con el presidente de la gira masculina, Andrea Gaudenzi.

Hay un hilo ocasional en Twitter que se queja sobre el estado del juego seguido del hashtag #playersvoice. Sobre eso, King y sus cohortes del último gran movimiento sindical del juego tienen esto que decir: tuitear no es organizar.

Ciertamente no ha habido nada planeado en la línea del boicot de Wimbledon en 1973, cuando más de 80 jugadores de primer nivel, incluido el campeón defensor, Stan Smith, se fueron en un esfuerzo por ganar el derecho a elegir qué eventos jugarían.

Novak Djokovic posa con el trofeo tras ganar el campeonato masculino en el torneo de tenis US Open. AP / PTI.

«Si los jugadores estuvieran unidos y estuvieran dispuestos a correr riesgos y sufrir pérdidas, podrían controlar el deporte», dijo Donald Dell, quien jugó tenis de élite en la década de 1960, luego se convirtió en agente y ayudó a crear la Asociación de Profesionales del Tenis en la década de 1970. «¿Pero están dispuestos a correr el riesgo?»

Los representantes de Djokovic no respondieron a las solicitudes de comentarios. Contactado a fines del mes pasado en Canadá, donde se está recuperando de una lesión en la espalda, Pospisil dijo: “Estamos construyendo los cimientos. Tenemos la esperanza de que para finales del verano tengamos un lanzamiento emocionante «.

Pospisil se negó a proporcionar detalles sobre sus fuentes de financiación, quién estuvo involucrado o cómo la asociación pretendía lograr sus objetivos para evitar dar munición a los líderes de la Federación Internacional de Tenis o los recorridos profesionales masculinos y femeninos, que no quieren compartir poder con otra entidad. Luego interrumpió la entrevista y rechazó las solicitudes de otra.

Roger Federer y Rafael Nadal no se han inscrito, optando en cambio por apoyar la gira ATP, que representa conjuntamente a los jugadores y propietarios de torneos. La gira femenina, la WTA, tiene una estructura similar.

Djokovic y Pospisil llegaron tarde para acercarse a las mujeres para que se unieran a la organización. Dicen que quieren incluir mujeres, pero no está claro cuántas mujeres se han sumado a su esfuerzo.

El tenis se ubica justo detrás del fútbol en popularidad en muchos países, especialmente en Europa. Sume todas las personas que trabajan para los tours, los Grand Slams, los torneos grandes y pequeños y las empresas de medios afiliadas al tenis, y hay miles que se ganan la vida dignamente con este deporte. Pero los jugadores clasificados fuera del top 100 luchan por cubrir los gastos.

Aún así, la mayoría de los torneos no comparten su información financiera con los jugadores, quienes no tienen idea de qué parte de los ingresos totales del deporte reciben y luchan por formular un argumento a favor de lo que tienen derecho. King era dueña de torneos cuando todavía jugaba, lo que le dio una valiosa educación en el negocio del tenis y la capacidad de negociar como igual.

Los ejecutivos reconocen que la participación de los jugadores no se acerca al 50% aproximadamente que reciben los atletas en la mayoría de los deportes de equipo de América del Norte, incluso si los hoteles, los viajes aéreos y las comidas gratis que reciben los jugadores se incluyen en el cálculo, pero los jugadores de tenis son mucho más independiente.

Pospisil dice que el sistema no da a los jugadores su parte justa, y sus objetivos son bastante simples: un papel más importante para los jugadores en las decisiones importantes y la oportunidad para que los jugadores de menor rango, tanto hombres como mujeres, se ganen la vida mejor.

Los jugadores apoyan ampliamente el primer objetivo, pero el segundo es más divisivo y es probable que requiera la rutina de las campañas laborales de la vieja escuela. Los jugadores entre los 20 primeros temen tener que ceder dinero para que los jugadores clasificados desde el puesto 80 hasta el 300 puedan ganar más. Además, históricamente muchos jugadores masculinos no han estado interesados ​​en unir fuerzas para mejorar el juego femenino menos lucrativo, por temor a que de alguna manera les cueste.

“Los hombres siempre sienten que tendrán que renunciar a algo si se unen a las mujeres”, dijo King. «Pero los torneos con ambos géneros son los más valiosos».

Charlie Pasarell, otro exjugador y miembro fundador de la ATP, dijo que una nueva organización para representar a los jugadores podría incluso ser un paso atrás.

«Dicen que quieren más dinero y una mayor parte», dijo Pasarell, quien fue propietario y operador de un torneo en el sur de California después de su carrera como jugador. “Bueno, están en una mesa ahora mismo donde pueden negociar eso. Averigüemos una fórmula «.



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Written by notimundo

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