Redacción NM
Dubái, Emiratos Árabes Unidos © travelwild / Shutterstock
El calentamiento global es una amenaza constante establecida, y el Medio Oriente se está calentando al doble del promedio global. Este verano, Omán, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita e Irak han experimentado temperaturas por encima de los 50˚C.Es bastante plausible que las temperaturas se acerquen a los 60˚C en las próximas décadas. Esto sería realmente desastroso para la región, y se traduciría en más olas de calor junto con sequías extremas o precipitaciones extremas en algunas áreas, así como aumento del nivel del mar o incendios forestales.
¿Cómo se enfrentarán los EAU a la creciente inseguridad ambiental?
LEE MAS
La exposición al calor extremo puede ser fatal para quienes no tienen acceso a aire acondicionado. Además de ser una amenaza directa para la vida humana, los efectos del cambio climático y las altas temperaturas tienen el potencial de extenderse e impactar a todos los sectores de la economía.
Desde hace mucho tiempo se sabe que la actividad económica y las condiciones climáticas están relacionadas. Esta relación entre el clima y la economía ha definido la magnitud y el alcance de los mercados en varios países, incluido el Medio Oriente. En 2020, el Foro Económico Mundial concluyó que el cambio climático está clasificado como el mayor riesgo para la economía mundial.
El clima y la economía
Si bien los gases de efecto invernadero no tienen fronteras geográficas, su impacto difiere significativamente en todo el mundo. Un artículo publicado en Nature indica que bajo las políticas climáticas actuales que están en camino de un aumento de temperatura promedio de 2.9˚C por encima de los niveles preindustriales para fines de siglo, los países más vulnerables del mundo sufrirían una pérdida promedio de PIB de alrededor del 20% para 2050 y en exceso del 60% para 2100. En Oriente Medio, se espera que Sudán sea el que más sufra: se prevé que su PIB disminuya alrededor del 32% para 2050 y más del 80% para 2100 como resultado del cambio climático.
Un sector de la economía que tendría más dificultades es la agricultura. La exposición a altas temperaturas podría causar pérdidas en la producción agrícola ya que el estrés por calor afecta negativamente el crecimiento de las plantas y la productividad animal. Con el tiempo, es probable que el estrés por calor aumente la vulnerabilidad a las enfermedades y reduzca la producción de lácteos. Según un informe del PNUD de 2018, se espera que la producción de cultivos en la región de Oriente Medio disminuya en un 30% en caso de un calentamiento de 1,5 ° C a 2 ° C para 2025. Además, las temperaturas extremadamente altas podrían agravar una situación ya mala en este sector.
Por un lado, la agricultura es el mayor consumidor de agua en el Medio Oriente, utilizando entre el 78% y el 87% de todos los recursos. Las temperaturas más altas agregarán más estrés a los programas de riego en términos de frecuencia y cantidad. Por otro lado, la actividad agropecuaria y los negocios podrían desaparecer al no contribuir significativamente a las economías regionales, ya sea en términos de PIB o exportaciones, en proporción a la cantidad de recursos que utiliza. Esto se traduce en un riesgo potencial de inestabilidad económica e interrupciones en la cadena de suministro de alimentos.
De manera similar, el sector del turismo en el Medio Oriente perdería una parte significativa del mercado debido al cambio climático. En 2018, turismo contribuyó con $ 270 mil millones al PIB de la región, o alrededor del 9% de la economía. En los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), en 2020, el sector turístico tenía, en promedio, una participación del 13% del PIB. Aunque la pandemia ha ralentizado los viajes, el sector ahora intenta recuperarse.
El impacto del cambio climático en el sector podría ser irreversible. En Jordania, el Mar Muerto, que solía atraer a unos 1,5 millones de visitantes cada año, ahora recibe a unos pocos miles después de que se redujo en casi un tercio debido a la escasez de precipitaciones y las altas temperaturas. Alejandría, en Egipto, hogar de una de las Siete Maravillas del Mundo, así como un biblioteca histórica, enfrenta inundaciones, derrumbes de edificios y pérdida de vidas como resultado del aumento del nivel del mar.
Además, algunos de los países más secos de la región sufrieron inundaciones como resultado de fuertes tormentas repentinas. Para ejemplo, Jeddah, en Arabia Saudita, fue azotada por tormentas abruptas que mataron a 30 en noviembre de 2018. Los largos períodos de clima seco aumentaron los riesgos de incendio en Argelia, que sufrió devastadores incendios forestales que se cobró 90 vidas en agosto.
El impacto en los sistemas energéticos
Los sistemas energéticos no son diferentes de los sectores del turismo y la agricultura en términos de susceptibilidad al cambio climático. Por ejemplo, la demanda de energía para la refrigeración de espacios aumentará debido al aumento de temperatura promedio. En 2015, se estimó que el 80% del total energía en Oriente Medio se utiliza para sistemas de refrigeración. Estos países enfrentan desafíos para satisfacer la creciente demanda de energía, particularmente durante los meses de verano, y podrían experimentar fallas frecuentes de la red y cortes de energía posteriores.
La escasez de energía y los apagones causarían a su vez impactos sociales y económicos negativos. Los sistemas de refrigeración son necesarios para mantener la vida durante temperaturas extremadamente altas, y los apagones podrían afectar significativamente las actividades diarias de la población local.
Dado el impacto negativo de las altas temperaturas, para combatir las crecientes emisiones de gases de efecto invernadero, los responsables de la formulación de políticas del CCG deberían considerar una política integrada de cambio climático que ayude a los responsables de la toma de decisiones a asignar los recursos naturales de manera sostenible e integrada, así como a lograr emisiones netas de carbono cero. emisiones. Oriente Medio y otros países del mundo deben incluir el cambio climático en su planificación estratégica para asegurar el desarrollo económico junto con una economía resiliente al clima. Desafortunadamente, el concepto de política climática integrada es relativamente nuevo para los países de Oriente Medio en particular.
Por último, y lo más importante, los miembros del CCG y otros países de la región han lanzado iniciativas de cambio climático para reducir las emisiones y adaptarse a las altas temperaturas. Por ejemplo, a finales de octubre, el jeque Khalid bin Khalifa de Qatar reveló el entorno nacional y estrategia climática en un esfuerzo por mitigar el impacto del cambio climático. Según el plan, el país espera reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 25% para 2030.
Otros objetivos incluyen reducir la extracción de agua subterránea en un 60%, reducir el consumo diario de agua en los hogares en un tercio y duplicar la desalinización mediante ósmosis inversa, así como priorizar la producción agrícola sostenible y de alto rendimiento impulsando una mejora de más del 50% en la productividad de las tierras agrícolas.
La iniciativa enfatiza la importancia de equilibrar los diferentes objetivos e intereses entre los consumidores de recursos. Esto mejorará la seguridad y acelerará la transición hacia una economía resiliente al clima, además de impulsar las estrategias de adaptación y mitigación del cambio climático para Qatar, Oriente Medio y el mundo.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Fair Observer o la postura oficial de HBKU.
