Redacción NM
Muchos compradores están descubriendo que las cosas son más caras cuando van al supermercado. ¿Qué hay detrás de esos aumentos de precios?
“Los precios están subiendo mucho más rápido que en los últimos años”, dice Marc Desormeaux, economista sénior de Scotiabank. “En enero de 2022, el Índice de Precios al Consumidor (IPC) total fue más de un 5% más alto que hace un año. Esa es la tasa de expansión año tras año más rápida en tres décadas”.
Normalmente, el Banco de Canadá apunta a un aumento anual del 2% en el índice de precios al consumidor. Sin embargo, los problemas de la cadena de suministro global están causando escasez y aumentando el costo de los insumos clave.
Eso ha dejado a algunos sectores experimentando una inflación más alta que otros, dice Desormeaux, quien enumera el sector automotriz como uno de los sectores que enfrenta la mayor presión con el gas y el combustible, la vivienda, los alimentos y los suministros de construcción que también enfrentan aumentos de precios particularmente grandes.
“En todo el mundo ha habido escasez de semiconductores y eso ha significado una producción de automóviles más débil”, explica. “La demanda de automóviles es muy alta ya que estamos entrando en la recuperación económica y hay una demanda reprimida. La gente quiere gastar, pero la oferta se está quedando atrás”.
¿Cuánto durará este período de alta inflación? Scotiabank predice que se estabilizará para 2023 en un 2,5 % año tras año, pero aún es más alto que el objetivo del banco central. Desormeaux espera que la tasa de aumento se desacelere rápidamente porque está siendo impulsada principalmente por retrasos en la cadena de suministro global, que espera que vuelva gradualmente a la normalidad.
“Creemos que es probable que estas limitaciones disminuyan en los próximos meses o en los próximos trimestres”, dice, citando un reciente Perspectivas de Scotiabank.
Si espera que el gobierno ayude a aliviar la tensión de la inflación, no hay mucho que puedan hacer para solucionarlo a corto plazo.
“Los problemas de la cadena de suministro son un problema global”, dice Desormeaux. “Todo el mundo está lidiando con eso, así que no hay necesariamente una solución rápida. Continuar controlando el COVID-19 y encontrar una manera de reabrir de manera segura a largo plazo es algo que puede ayudar a lidiar con las presiones de la cadena de suministro. Pero no hay algo que un gobierno pueda hacer necesariamente por sí solo”.
El poder adquisitivo de los clientes disminuirá, lo que provocará cambios en las opciones de los consumidores
Los recién llegados se quedarán con una reducción en el poder adquisitivo ya que los precios más altos reducen lo que los consumidores pueden pagar con sus ingresos.
“Los precios más altos significan que una mayor parte de sus ingresos se destinará a la compra de ciertos productos”, dice Desormeaux. “Eso deja menos dinero disponible para otros artículos discrecionales, lo que puede afectar el gasto del consumidor y, en última instancia, el crecimiento económico”.
Él cree que el aumento en los precios hará que los clientes redirijan sus gastos a artículos menos premium.
“Cuando los precios de algunos bienes aumentan significativamente, comenzamos a ver la sustitución de artículos de mayor costo”, explica. “Entonces, si la carne es cara, podríamos ver un aumento en la demanda de proteínas más baratas como los frijoles. O la gente podría buscar autos usados en lugar de nuevos más caros”.
Tradicionalmente, la inflación significa que las empresas tienen costos de insumos más altos, lo que deja menos dinero disponible para cosas como la contratación y los aumentos salariales. Sin embargo, Desormeaux cree que podría haber una presión adicional al alza sobre los salarios dada la tasa actual de puestos vacantes. Scotiabank espera que los salarios por persona aumenten entre un 4% y un 5%. Si los salarios aumentan, eso podría permitir a los consumidores recuperar parte de su poder adquisitivo.
Pero, ¿cuánto impacto tendría eso? Depende de qué otras presiones económicas traiga la inflación. Desormeaux predice que la inflación podría tener un impacto en las tasas de interés, lo que aumentaría los costos de endeudamiento tanto de los consumidores como de las empresas y encarecería las cosas.
“En Scotiabank Economics”, dice, “esperamos que el Banco de Canadá aumente su tasa de interés a un día en un 1,75 % para fines de este año”. Un aumento de ese tipo presionaría aún más los precios, ya que las empresas enfrentarían costos de endeudamiento más altos, que pasarían a los consumidores y los consumidores enfrentarían costos más altos al acceder al crédito para compras.
La buena noticia es que no parece que el aumento de la inflación provoque una estanflación, un fenómeno en el que hay un crecimiento económico lento, una inflación alta y un desempleo relativamente alto, como algunos analistas sugirieron que podría suceder en 2021. Scotiabank pronostica un fuerte crecimiento económico durante los próximos años a medida que las empresas vuelvan a trabajar después de un período de incertidumbre, con la advertencia de que el regreso a la normalidad podría retrasarse si surge una nueva variante y hace que los gobiernos implementen restricciones nuevamente.
Plan para una inflación superior a la normal
¿Qué pueden hacer los recién llegados para hacer frente a una tasa de inflación mucho más alta? Desormeaux cree que la respuesta a esa pregunta es personal.
“No tengo una receta única para todos sobre cómo lidiar con las presiones inflacionarias”, dice. En su lugar, cree que los recién llegados deben considerar el aumento de los precios en relación con sus propias necesidades y deseos y presupuestar en consecuencia.
“Pero creo que tiene valor”, añade, “saber qué está impulsando la inflación y qué productos y servicios se han visto más afectados. Luego, con este conocimiento, los consumidores, ya sean recién llegados o personas que llevan años en el país, pueden tomar decisiones de gasto con la mejor información disponible”.
Eso podría significar comprar frijoles en lugar de carne o conducir un automóvil usado en lugar de comprar uno nuevo. Saber que los precios de todo aumentarán más rápido de lo normal durante los próximos dos años significa que los recién llegados pueden planificar en consecuencia y gastar con cuidado.
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