Islamabad, Pakistán – Cuando un convoy de miles de partidarios del partido Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) llegó a Islamabad el lunes por la noche para apoyar a su líder encarcelado, el ex primer ministro Imran Khan, la esposa de Khan, Bushra Bibi, los instó a quedarse. hasta que se aseguró su liberación.
Sin embargo, en 24 horas, una redada nocturna del martes por parte de las fuerzas de seguridad dispersó a la multitud, lo que supuestamente provocó víctimas tanto entre los manifestantes del PTI como entre el personal encargado de hacer cumplir la ley.
La operación, que comenzó poco antes de la medianoche, se llevó a cabo durante un apagón en el centro de Islamabad, a menos de 3 kilómetros (2 millas) de D-Chowk, la plaza pública que marca el límite de la Zona Roja de la capital, donde se encuentran muchos edificios gubernamentales.
Bushra Bibi y Ali Amin Gandapur, el ministro principal del PTI de Khyber Pakhtunkhwa, se retiraron a la provincia noroccidental al amparo de la oscuridad cuando comenzó la operación y las fuerzas de seguridad utilizaron gases lacrimógenos para dispersar a la multitud. El miércoles por la mañana, el PTI emitió un comunicado anunciando que cancelaba la protesta «por el momento».
Los convoyes del PTI se habían trasladado desde Khyber Pakhtunkhwa a Islamabad, desafiando las órdenes judiciales que prohibían su entrada a la ciudad, para presionar al gobierno con tres exigencias: reclamar lo que el partido llama su “mandato robado” de las elecciones de febrero, la liberación de los presos políticos, incluidos Khan y la revocación de una enmienda constitucional que otorgaba al gobierno control sobre los nombramientos judiciales.
Cuando los manifestantes se marcharon, era la dirección del PTI la que estaba bajo presión, dijeron los analistas. Ninguna de las demandas del partido se había cumplido y había poca claridad sobre cómo se reagruparía la organización.
«Esta protesta fue formulada como su ‘llamada final’, pero que colapsara de esta manera es un duro golpe para su estrategia política», dijo el analista político Zaigham Khan a Al Jazeera.
La operación de la policía y los guardabosques paramilitares ha dado lugar a informes contradictorios sobre las muertes.
El PTI dijo que ocho de sus partidarios murieron, mientras que el gobierno negó haber usado munición real e insistió en que ningún manifestante murió. Las autoridades informaron que tres guardabosques murieron en un incidente de atropello y fuga que involucró a un convoy del PTI el lunes, mientras que un agente de policía murió en enfrentamientos con partidarios del partido.
Esta fue la cuarta protesta del PTI en cuatro meses; las manifestaciones anteriores, incluida una en octubre, terminaron prematuramente.
El miércoles por la tarde, Gandapur celebró una conferencia de prensa en la ciudad de Khyber Pakhtunkhwa en Mansehra, condenando la represión del gobierno contra los trabajadores del PTI e indicando que el partido continuaría presionando con sus demandas.
El PTI ha estado en modo de protesta desde que el gobierno de Imran Khan fue derrocado mediante una moción de censura parlamentaria en abril de 2022.
Aunque sus candidatos obtuvieron la mayor cantidad de escaños en las elecciones de febrero, el partido no logró formar gobierno y afirmó que le habían robado el mandato.
Imran Khan ha estado en prisión desde agosto de 2023 y enfrenta numerosos cargos, incluidos corrupción y traición. Bushra Bibi también estuvo encarcelada durante nueve meses por cargos de corrupción antes de obtener la libertad bajo fianza en octubre.
El ministro del Interior, Mohsin Naqvi, culpó a Bushra Bibi de orquestar los disturbios en Islamabad. «La pérdida de vidas y los daños económicos de los últimos días recae directamente sobre sus hombros», dijo Naqvi el martes.
El líder del PTI, Sayed Zulfi Bukhari, se negó a comentar sobre los próximos pasos del partido, diciendo que se centraba en ocuparse de las víctimas.
Pero Benazir Shah, analista política con sede en Lahore, dijo que por el momento, lanzar otra protesta a gran escala por la liberación de Imran Khan parece fuera de discusión para el PTI.
“En el futuro, PTI necesitará recalibrar su estrategia. Un camino potencial sería construir alianzas con otros partidos políticos, así como con movimientos populares que comparten agravios contra el Estado. Una protesta unificada centrada en cuestiones sociales o de derechos humanos podría ayudar a generar un impulso nacional”, dijo Shah a Al Jazeera.
El portavoz del primer ministro Shehbaz Sharif, Rana Ihsaan Afzal, rechazó las acusaciones de fuerza excesiva y acusó a los partidarios del PTI de portar armas.
«Tenemos policías con heridas de bala, lo que indica que los manifestantes estaban armados», dijo Afzal. Añadió que el gobierno había ofrecido repetidamente sitios de protesta alternativos, pero el PTI violó las órdenes del Tribunal Superior de Islamabad al realizar una manifestación en la ciudad.
“Esta no fue una protesta pacífica. Querían violencia y la utilizaron como táctica para ganarse la simpatía”, dijo.
Pero los analistas dijeron que el último revés en las protestas del PTI demuestra, más que cualquier otra cosa, su falta de liderazgo.
El analista Talat Hussain dijo que la dependencia del partido de la publicidad en las redes sociales flaqueó cuando se puso a prueba sobre el terreno. «Anoche, PTI aprendió que la política es más que narrativas en línea», dijo a Al Jazeera.
Ahmed Ijaz, un observador político en Islamabad, cuestionó la abrupta salida de Bushra Bibi y Gandapur, argumentando que sus acciones profundizarían las divisiones dentro del partido.
«La forma en que abandonaron a sus partidarios en D-Chowk perjudicará la capacidad del partido para formular sus próximos pasos», dijo.
Sin embargo, los observadores políticos dijeron que los acontecimientos de esta semana también han ensombrecido la credibilidad del gobierno.
«Es probable que el uso de la fuerza por parte del gobierno sirva de ejemplo para disuadir futuras protestas», dijo Shah. «Sin embargo, este enfoque de mano dura corre el riesgo de resultar contraproducente en los próximos días y expone la incapacidad del gobierno actual para entablar un diálogo o reducir las tensiones».
A Zaigham Khan, analista radicado en Islamabad, no le sorprendió la respuesta del gobierno.
«Este es el gobierno más impopular», dijo, señalando las acusaciones de manipulación en las elecciones de febrero que han plagado a la administración de Sharif durante los últimos nueve meses. “Así que cualquier intento que se considerara como un trastorno al carro de las manzanas, no podían permitírselo y los persiguieron con tanta fuerza”.
