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¿Qué son las sequías repentinas? ¿Afectarán a la India?

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Al estudiar las sequías repentinas entre 1980 y 2015, un equipo internacional ahora ha mapeado la distribución global, las tendencias y los impulsores de la ocurrencia de sequías repentinas. Según el artículo publicado recientemente en Comunicaciones de la naturaleza, India es un punto crítico para las sequías repentinas y esto podría tener importantes implicaciones en la producción agrícola del país.

Las sequías repentinas se han definido de dos maneras, ya sea como un evento de corta duración pero severo en el que la humedad del suelo se agota por completo o como un período de varias semanas de rápida intensificación hacia la sequía. A veces también se define como un evento de sequía que se desarrolla rápidamente.

El equipo señaló que existen puntos calientes de sequía repentina en Brasil, el Sahel, el Gran Valle del Rift con puntos calientes locales en el centro de Estados Unidos, el suroeste de Rusia y el noreste de China.

“Lo que hace que la sequía repentina sea única del desarrollo de la sequía convencional es la falta de lluvia junto con una mayor evapotranspiración. La evapotranspiración es la combinación de la evaporación de la superficie terrestre y la transpiración de la vegetación. Ambos procesos actúan para transferir agua de la superficie terrestre a la atmósfera ”, explica Jordan I. Christian, investigador asociado postdoctoral en la Escuela de Meteorología de la Universidad de Oklahoma, en un correo electrónico a indianexpress.com. Es el autor correspondiente del artículo.

“Estos procesos son críticos en el desarrollo de sequías repentinas, ya que la evapotranspiración mejorada con la falta de lluvia puede agotar rápidamente la humedad del suelo y provocar impactos devastadores en la agricultura y los ecosistemas”, señala el Dr. Christian.

¿Podemos pronosticar sequías repentinas?

Uno de los autores del artículo, Vimal Mishra, explica que su equipo ha estado trabajando para mejorar la predictibilidad de estos eventos. “Tenemos un pronóstico meteorológico casi exacto para 30 días y esperamos crear un pronóstico de sequía repentino para una semana o dos. Estamos trabajando para desarrollar un sistema de alerta temprana ”. Es del Departamento de Ingeniería Civil, Instituto Indio de Tecnología (IIT), Gandhinagar.

Un artículo publicado por su equipo en enero predijo que para fines del siglo XXI, la frecuencia de extremos cálidos y secos concurrentes en la India se multiplicará por cinco. Esto puede causar aproximadamente un aumento de siete veces en las sequías repentinas, agrega el estudio.

“Si ocurre un período de varias semanas de rápido desarrollo de la sequía, el sector agrícola puede experimentar pérdidas económicas sustanciales y los entornos se vuelven más favorables para el desarrollo de incendios forestales y olas de calor”, explica el Dr. Christian.

Sequías repentinas del monzón de verano

El profesor Mishra agrega que India podría experimentar más sequías repentinas durante la temporada de monzones que durante la temporada de no monzones.

Aunque la humedad del suelo se repone durante el monzón de verano, una interrupción del monzón junto con las altas temperaturas pueden agotar rápidamente la humedad del suelo. Este rápido agotamiento de la humedad del suelo provoca sequías repentinas durante la temporada de los monzones.

El año pasado, su documento señaló que “alrededor del 10 al 15 por ciento de la superficie cultivada de arroz y maíz cada año se ve afectada por sequías repentinas durante la temporada de monzones en la India. Las sequías repentinas durante la temporada de los monzones en la India pueden afectar directamente la producción de cultivos e indirectamente plantear desafíos para satisfacer el aumento de la demanda de agua de riego ”.

El profesor Mishra dice que la India necesita urgentemente un marco de adaptación para gestionar los recursos hídricos disponibles y también explorar el uso de variedades tolerantes a la sequía.



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Written by notimundo

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