El Mpox ha sido declarado una emergencia de salud pública mundial y, aunque los inmunólogos dicen que se necesita más investigación para determinar qué tan contagioso es, se están reportando casos en todas las comunidades y el virus está afectando no solo a los adultos sino también a los niños.
La cepa, conocida como clade 1b mpox, se ha extendido por gran parte de África desde que se detectó por primera vez en la región de Kamituga, en la República Democrática del Congo. La semana pasada, se informó de un caso en Suecia en una persona que había viajado a un país africano afectado, el primero diagnosticado fuera del continente.
David Kelvin, profesor del departamento de microbiología e inmunología de la Universidad de Dalhousie y uno de los investigadores principales que estudian la cepa Kamituga mpox, dijo a Global News que lo que es “preocupante” es a quiénes ha afectado en comparación con 2022.
“El clado 2b comenzó en un grupo social muy definido y se fue extendiendo a través de ese grupo social”, dijo. “Mientras que este clado 1 no está definido en un solo grupo social, está presente en toda la comunidad”.
El clado 2b fue la cepa que provocó una emergencia de salud pública en 2022, y en ese momento surgieron preocupaciones de que pudiera estigmatizar a la comunidad LGBTQ2, ya que los hombres homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres (HSH) entre 18 y 49 años se vieron afectados de manera desproporcionada.
Kelvin dijo que el estudio inicial mostró que algunos de los primeros casos fueron resultado de contacto heterosexual, sin embargo, desde el descubrimiento el año pasado, dijo que también se han encontrado varios casos en niños.
El Dr. Don Vinh, especialista en enfermedades infecciosas del Centro de Salud de la Universidad McGill, dijo a Global News que, al igual que en 2022, se debe tener cuidado al categorizar esta última forma de mpox.
“Por más erróneo que sea decir que el brote de 2022 fue una enfermedad homosexual, lo cual es completamente erróneo, esa misma lógica diría que el brote del clado 1b debería ser una enfermedad heterosexual, lo que, por supuesto, es igualmente erróneo”, dijo Vinh.
Según Health Canada, la evidencia sugiere que el clado I (del cual el clado 1b es una variante) es más transmisible y podría potencialmente causar una enfermedad más grave que el clado 2. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, algunos brotes han matado hasta el 10 por ciento de los que se enfermaron, aunque los brotes recientes han tenido tasas más bajas.
A principios de este año, la ciudad de Bukavu, cercana a Kamituga, tenía unos seis casos, que ahora han aumentado a unos 4.000.
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El principal método de propagación del virus de la inmunodeficiencia humana (MPOX) es el contacto cercano, generalmente de piel con piel, con una persona infectada y la erupción o las costras que provoca el virus. Esto puede incluir actividades sexuales, pero los besos y otras actividades sociales que se originan por contacto cercano también pueden propagar el virus.
Kelvin dijo a Global News que un caso reportado involucraba a un peluquero que estaba infectado y que propagó el virus cuando estuvo en contacto cercano con los clientes mientras les cortaban el cabello.
Ese contacto cercano también es preocupante en el caso de los niños, ya que las escuelas pueden estar relativamente abarrotadas, incluso en regiones de África donde el virus se está propagando.
“Los niños que estaban en contacto cercano se tocaban entre sí, esparcían saliva y cosas así”, dijo.
El contacto con saliva, secreciones respiratorias como mocos y mucosidades, fluidos corporales o lesiones alrededor del área genital también pueden propagar el virus. Asimismo, los CDC señalan que las interacciones prolongadas cara a cara, como hablar o respirar en estrecha proximidad, también pueden propagar el mpox, aunque afirman que esto se debe a las gotitas respiratorias, no a la propagación por el aire.
Vinh dijo que si bien el contacto sexual puede ser una parte de la propagación, también podría haber propagación entre contactos domésticos y, además de eso, incluso podría haber casos de transmisión de animal a humano (los CDC definen el mpox como una enfermedad zoonótica).
“Por lo tanto, la combinación de redes potencialmente sexuales, redes de contacto cercano no sexual e incluso potencialmente exposiciones a animales, nos deja rascándonos la cabeza en cuanto a cuáles son los principales impulsores de la transmisión”, dijo.
Las personas también deben tener cuidado con el contacto indirecto, en el que las superficies que han estado en contacto con una persona infectada y no han sido desinfectadas adecuadamente podrían potencialmente infectar a otra persona, dijo Vinh.
Cómo evitar contagiarse de MPOX
La variante clado 1 y clado 1b no se ha detectado en Canadá hasta el 19 de agosto, pero aún hay precauciones que las personas pueden tomar.
Lo primero es que si decide viajar a una de las zonas afectadas de África donde el mpox es endémico, manténgase alejado de zonas concurridas y utilice buenas medidas de salud pública, como lavarse las manos.
Si no tiene planes de viajar, Vinh y Kelvin señalan que el riesgo de infección es bajo, pero ambos dicen que las personas elegibles para la vacuna mpox deberían recibirla.
Kelvin dijo que entre quienes recomendaría recibir la vacuna se encuentran aquellas personas con mayor riesgo, por ejemplo debido a inmunodeficiencias o comorbilidades.
Pero Kelvin agregó que si bien hay indicios de que esta cepa y su variante de mpox son más transmisibles y, por lo tanto, potencialmente más contagiosas, aún es necesario hacer más.
“Aún necesitamos muchos estudios para poder manejar esto”, dijo Kelvin. “Y dada la naturaleza sorprendente de la rapidez con la que puede expandirse dentro de una ubicación geográfica y luego trasladarse a otras ubicaciones geográficas, probablemente deberíamos estar atentos a la aparición de casos”.
— con archivos de Ella MacDonald y Katie Dangerfield de Global News
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