El gobierno de EE. UU. ha dicho que las restricciones son necesarias para evitar que los productos de aviación civil fabricados en EE. UU. se desvíen para uso militar.
Desde 2020, varias subsidiarias del mayor contratista de defensa de China, Aviation Industry Corporation of China (Avic), que es un proveedor clave del C919, ya han sido designadas como usuarios finales militares.
Una unidad de la estatal Aero Engine Corporation of China (AECC), AECC Commercial Aircraft Engine, que está diseñando un motor de reemplazo para el motor CFM LEAP, también ha sido designada como usuario final militar.
Según las normas estadounidenses, las entidades designadas tienen prohibido recibir ciertos artículos a menos que el exportador obtenga una licencia.
En 2022, la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio de EE. UU. designó al Instituto de Investigación y Diseño de Aeronaves de Shanghái y a la Fabricación de Aeronaves de Shanghái como usuarios finales militares.
Ambos pertenecen a Commercial Aircraft Corporation of China (Comac), el productor del C919.
En agosto, el gobierno de EE. UU. adoptó nuevos controles de exportación sobre tecnologías que respaldan la producción de semiconductores avanzados y motores de turbina de gas que, según dijo, son fundamentales para su seguridad nacional.
¿Cuál es el impacto de las restricciones en Comac?
Comac produce actualmente dos aviones, el jet regional ARJ21 y el C919, los cuales cuentan con tecnología y repuestos extranjeros.
China Eastern Airlines comenzó a volar el primer C919 en mayo después de encargar cinco de los aviones que están diseñados para competir con el 737 de Boeing y el A320 de Airbus.
En 2020, la administración Trump otorgó una licencia a GE para suministrar motores para el C919 luego de informes de los medios de comunicación de que el gobierno de EE. UU. podría denegar una solicitud de licencia para proporcionar el motor CFM LEAP.
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Avión de pasajeros C919 de China completa vuelo comercial inaugural de Shanghái a Beijing
En una mesa redonda organizada por la Universidad de Aviación Civil de China en diciembre del año pasado, Le Wei, director del departamento legal y de cumplimiento del Instituto de Investigación y Diseño de Aeronaves de Shanghái, reconoció que los cambios en el control de exportaciones de EE. UU. habían afectado la «seguridad de la cadena de suministro». de la industria manufacturera de aviación civil de China y el desarrollo constante de la industria”, según comentarios publicados por la universidad.
Para responder a las nuevas reglas, Le dijo que Comac había establecido «una trazabilidad completa del sistema de las cadenas de suministro aguas arriba y aguas abajo y ha fortalecido la gestión de los documentos de certificación de cumplimiento de los proveedores».
Le también espera que se intensifiquen los esfuerzos de Estados Unidos para “limitar la fabricación de alta gama de China” y que China necesite aumentar el “grado de autonomía” en tecnologías clave para contrarrestar cualquier restricción.
¿Qué otros factores pueden afectar al C919?
China y Rusia han combinado esfuerzos para desarrollar un avión de pasajeros de fuselaje ancho, el CR929, pero tales empresas conjuntas también pueden generar riesgos de sanciones.
“También se considerará la ejecución de la cooperación chino-rusa en el sector aeroespacial, el único campo en el que Moscú puede ofrecer algo más que productos en bruto a Beijing”, dijo Jean-François Dufour, cofundador de la consultora Sinopole.
“Por lo tanto, su cadena de suministro global es una vulnerabilidad para el programa C919, pero parece improbable ahora que se volverá real a menos que la relación general entre China y Estados Unidos se vuelva realmente amarga”.
Si el C919 puede competir con el A320neo era su misión original, pero está por verse
Dufour también cree que es poco probable que Europa intensifique proactivamente los controles de exportación en China, en gran parte debido a la creciente inversión de Airbus en el mercado chino después de reemplazar a Boeing como el principal proveedor de aviones de pasajeros.
“Si el C919 puede competir con el A320neo era su misión original, pero está por verse. Las aerolíneas chinas estarán sometidas a presiones por favorecer el modelo nacional, pero al mismo tiempo estarán sometidas a presiones por ser eficientes”, agregó Dufour.
¿Cuál es la perspectiva para el comercio tecnológico entre China y EE. UU.?
El secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el lunes durante su visita a Beijing que la Estados Unidos y China habían hecho “progresos” hacia volver a encarrilar las relaciones, ya que ambas partes acordaron la necesidad de “estabilizar” su relación bilateral.
Pero Stephen Olson, investigador principal de la Fundación Hinrich y exnegociador comercial de la Oficina del Representante Comercial de EE. UU., dijo que «prácticamente no hay posibilidades de un cambio significativo en las restricciones de semiconductores a corto plazo».
El enorme tamaño del mercado de China, particularmente en la aviación, ha sido una gran atracción para muchas empresas estadounidenses como Boeing y GE, pero el statu quo actual significa que los riesgos también están aumentando cuando se trata de hacer negocios en la segunda economía más grande del mundo.
“Empresas como Boeing y GE probablemente estén reevaluando su futuro en el mercado de aviación civil de China”, agregó Olson.
“La combinación de mayores restricciones en el lado estadounidense, junto con el surgimiento de un competidor nacional chino en el C919, reducirá en gran medida el espacio disponible para que estos países aprovechen el mercado chino”.
