Vapear es una alternativa mucho más segura que los cigarrillos, pero aumentará el riesgo de sufrir ocho enfermedades pulmonares, según una importante revisión.
Las preocupaciones sobre los cigarrillos electrónicos han llevado a prohibiciones en al menos 34 países, siendo el Reino Unido el último en imponer restricciones el mes pasado, eliminando la venta de vaporizadores desechables como Juuls y Elf Bars.
Pero a pesar de que muchos de estos países siguen vendiendo cigarrillos, incluido Gran Bretaña, las investigaciones muestran que los vaporizadores son mucho menos dañinos y provocan efectos menos graves para la salud.
Expertos en Alemania analizaron más de 600 estudios, aunque se centraron en 11, sobre los efectos del uso de cigarrillos tradicionales y cigarrillos electrónicos para determinar cómo se comparan.
Un estudio publicado esta semana vinculó el vapeo con efectos sobre la salud como asma, neumonía y bronquitis. Sin embargo, fumar se ha asociado durante mucho tiempo con graves consecuencias para la salud, como cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas.
Los investigadores sugirieron que 17 millones de estadounidenses vapean regularmente
Descubrieron que los cigarrillos electrónicos estaban relacionados con ocho afecciones pulmonares: asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), bronquitis, varias formas de neumonía y pulmón palomitas de maíz, o daño de las pequeñas vías respiratorias de los pulmones.
Si bien algunas de estas afecciones pueden ser mortales en casos extremos, no siempre ponen en peligro la vida.
Mientras tanto, fumar se ha asociado durante mucho tiempo con enfermedades mortales como el cáncer de pulmón, la diabetes, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, para las cuales las tasas de supervivencia son mucho más bajas.
Los investigadores también escribieron que los cigarrillos electrónicos «redujeron la exposición a toxinas dañinas en comparación con los cigarrillos tradicionales», y los estudios muestran que el cigarrillo electrónico típico contiene 2.000 sustancias químicas en comparación con las más de 7.000 de los cigarrillos tradicionales.
También encontraron en su revisión que los vaporizadores contenían menos nicotina por calada que los cigarrillos, lo que podría hacerlos menos adictivos y, por lo tanto, dañinos porque el usuario los usa con menos frecuencia.
El Dr. Michael Steinberg, director del Programa de Dependencia del Tabaco de la Universidad de Rutgers, que no participó en el estudio, dijo a DailyMail.com: «A estas alturas, según nuestro conocimiento, la evidencia es bastante indiscutible de que los cigarrillos electrónicos son significativamente menos dañinos que el tabaco quemado». productos.»
‘Aunque varía dependiendo de muchos factores, el riesgo de algunas enfermedades es muy pequeño, como la EPOC. Sin embargo, en algunas enfermedades todavía podrían producirse algunos efectos sobre la salud, como el asma y las enfermedades cardiovasculares.’
El Dr. Panagis Galiatsatos, director de la Clínica de Tratamiento del Tabaco de la Universidad Johns Hopkins, dijo a DailyMail.com que «los resultados del vapeo representan problemas más agudos» que condiciones crónicas.
Sin embargo, dijo que es crucial recordar que «las personas que vapean no lo han hecho todavía durante décadas», lo que significa que es posible que no se conozcan sus verdaderos daños a la salud hasta dentro de algún tiempo.
Ha habido cierta preocupación por la cantidad de metales tóxicos que liberan los cigarrillos electrónicos cuando el líquido se calienta y se convierte en vapor.
Los análisis de orina y sangre han sugerido que los usuarios de cigarrillos electrónicos tienen niveles de plomo y arsénico en sus cuerpos que, con el tiempo, pueden provocar problemas de salud.
El consumo prolongado de arsénico se ha relacionado con cáncer y lesiones cutáneas, mientras que el plomo se ha relacionado con daño cerebral, insuficiencia orgánica y convulsiones.
Oklahoma encabezó la lista de mayor número de usuarios de vapeo en un informe reciente
En términos de usuarios diarios, Oklahoma y Tennessee empataron en el primer lugar.
El equipo alemán, de la Universidad Herdecke, pidió más investigación y legislación a largo plazo para evitar que los jóvenes vapeen, ya que más de dos millones de niños, desde la escuela secundaria, informan que usan vapeadores y la mitad de los estudiantes que los prueban se vuelven adictos.
«Los cigarrillos electrónicos presentan una exposición reducida a toxinas nocivas en comparación con los cigarrillos tradicionales», escribieron los investigadores.
‘Sin embargo, persisten las preocupaciones con respecto a la irritación respiratoria y los posibles riesgos para la salud, especialmente entre los jóvenes, lo que enfatiza la necesidad de una investigación integral y a largo plazo y una legislación protectora.
«Los resultados de los estudios cuidadosamente examinados revelaron efectos menos nocivos de los cigarrillos electrónicos para los usuarios, lo que aún no ha sido demostrado científicamente».
El equipo de investigación evaluó 648 estudios realizados desde 2000 hasta junio de 2023. Sin embargo, se centraron principalmente en 11.
«Los estudios revisados sugieren consistentemente que los cigarrillos electrónicos pueden ofrecer una alternativa menos dañina para los fumadores adultos que no pueden o no quieren dejar de fumar», dijeron.
«La reducción de las sustancias tóxicas nocivas generadas por los cigarrillos electrónicos en comparación con la amplia gama de sustancias nocivas producidas al quemar tabaco es un aspecto prometedor de la reducción de daños».
Determinaron que los cigarrillos electrónicos tienden a contener menos toxinas dañinas que los cigarrillos tradicionales, lo que reduce la cantidad de sustancias cancerígenas que producen.
Además, los investigadores notaron que los vaporizadores contienen menos nicotina, lo que reduce la probabilidad de que los usuarios se vuelvan adictos.
«Para los fumadores de tabaco que desean dejar de fumar, los sustitutos de los cigarrillos electrónicos tienen menos nicotina, lo que conlleva posibles menores riesgos para la salud», escribieron.
Sin embargo, el equipo también vinculó el vapeo con varias afecciones crónicas, incluida la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y EVALI, que significa «uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo asociado con lesiones pulmonares».
La causa exacta de la lesión aún no está completamente clara, pero desde entonces los investigadores se han concentrado en el compuesto acetato de vitamina E, que a menudo se usa como agente espesante en dispositivos ilegales para vapear cannabis.
No existe una prueba para determinar si alguien tiene EVALI, por lo que el diagnóstico se basa en los síntomas, que incluyen dificultad para respirar, fiebre, escalofríos, tos, vómitos, diarrea, dolor de cabeza, mareos, frecuencia cardíaca rápida y dolor en el pecho, según el American Asociación del Pulmón (ALA).
EVALI ha causado algunos problemas de salud desgarradores. Una mujer de 34 años de Ohio, que consumía alrededor de ocho cartuchos de líquido para vapear cada semana, el equivalente a 50 cigarrillos al día, se encontró con soporte vital a las 24 horas de acudir a atención de urgencia por problemas para respirar.
En otro caso aterrador, una mujer de 20 años del Reino Unido llamada Abby Flynn desarrolló una rara enfermedad pulmonar, denominada «pulmón de palomitas de maíz», que los médicos advirtieron que podría haberla dejado dependiente de una máquina de oxígeno antes de cumplir 30 años.
En el nuevo estudio, el vapeo también se asoció con bronquitis, neumonía y empeoramiento del asma.
‘Los cigarrillos electrónicos pueden dañar el tracto respiratorio. Puede causar irritación del tracto respiratorio. Los síntomas que se producen son tos y sibilancias», escribieron los investigadores.
«Sin embargo, la gravedad de las consecuencias parece ser menos perceptible que con los cigarrillos normales.»
Los investigadores también observaron que vapear podría animar a los jóvenes a empezar a fumar debido a una variedad de sabores y prácticas de marketing.
«Los sabores atractivos, el marketing innovador y la facilidad de acceso han generado preocupación de que los cigarrillos electrónicos puedan atraer a los no fumadores, incluidos los adolescentes, a iniciar el vapeo y posteriormente pasar a fumar cigarrillos tradicionales», dijeron.
«Por lo tanto, las regulaciones y medidas efectivas para prevenir el inicio de los cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes son cruciales para aprovechar los posibles beneficios de reducción de daños de los cigarrillos electrónicos».
Un informe de 2023 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), por ejemplo, encontró que alrededor de 2,1 millones de niños usan actualmente cigarrillos electrónicos. Y aproximadamente la mitad de ellos se vuelven adictos.
Y un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó que más jóvenes de 13 a 15 años usan vaporizadores que adultos en todas las regiones de la OMS, ayudado por un marketing agresivo. Esto llevó a la agencia a pedir una prohibición mundial de todos los vaporizadores de sabores.
El Dr. Steinberg, sin embargo, dijo que «no consideramos «prohibir» los cigarrillos electrónicos con sabor mientras seguimos permitiendo que los productos de tabaco quemado con sabor», como los cigarrillos mentolados y los puros con sabor, sigan en el mercado.
Los investigadores del nuevo estudio señalaron que se necesita más investigación a largo plazo para comprender verdaderamente los efectos del vapeo.
‘Hasta ahora no se han investigado muy bien los efectos de fumar cigarrillos electrónicos sobre la salud. Se necesitan más estudios de cohortes controlados y protectores para descubrir los riesgos para la salud de los cigarrillos electrónicos», escribieron.
El estudio fue publicado el martes en la revista. Toxicología alimentaria y química.
| cigarrillos electrónicos | Cigarrillos convencionales |
|---|---|
| EVALI (lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo) | Cáncer de pulmón |
| EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) | EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) |
| Exacerbación del asma | Ataque |
| Bronquitis crónica | Bronquitis |
| Neumonía líquida | Enfisema |
| Pulmón de palomitas de maíz (bronquitis obliterante) | Cardiopatía |
| Neumonía intersticial | Cáncer de boca y garganta |
| Exacerbación de la enfermedad respiratoria | |
| neumonía organizada | |
| Neumonía eosinofílica | |
| Hiperreactividad de las vías respiratorias | |
| Daño pulmonar a largo plazo |
