Redacción NM
Aquellos que manejan tenis en el Reino Unido temen que los torneos de prestigio como los de Queen’s Club y Eastbourne puedan terminar siendo perdidos para Gran Bretaña a menos que permitan que los rusos jueguen en el césped este verano.
Esa es la realidad aleccionadora que se observa mientras Wimbledon y la Lawn Tennis Association evalúan una decisión sobre este tema controvertido, antes del primer aniversario de la invasión de Ucrania.
Cada vez parece más necesario dar un giro en U a la prohibición del año pasado, a menos que el gobierno intervenga negándose a emitir visas a los principales actores tanto de Rusia como de su aliado, Bielorrusia.
Si bien la mayor parte de la atención, naturalmente, se ha centrado en la posición de Wimbledon, ha surgido que la mayor preocupación específica entre los jefes de tenis de GB se relaciona con el destino de eventos como el Campeonato Cinch en Queen’s y el popular evento anterior a SW19 en Eastbourne.
La LTA, propietaria de estos, se encuentra actualmente en peligro de suspensión total de la organización de eventos si se repite la prohibición. Ahora existe la amenaza implícita de que, en caso de que se retiren las licencias, estas se pondrán a la venta en el mercado abierto y las comprarán federaciones o inversores extranjeros y se jugarán en otros lugares.
Se han expresado temores de que los torneos de Queens y Eastbourne podrían verse amenazados si la prohibición de los atletas rusos y bielorrusos se prolonga hasta esta temporada.
Daniil Medvedev es uno de los jugadores más destacados que ha sufrido como resultado de la sanción del año pasado.
Devastaría el programa nacional anterior a Wimbledon y reduciría drásticamente la visibilidad del deporte para el público nacional que desea ver a Andy Murray y Emma Raducanu. También afecta a los torneos anuales organizados en lugares como Nottingham, Surbiton e Ilkley.
Además, podría haber más multas de siete cifras además de las que ya se han impuesto, ya que las giras de hombres y mujeres se apegan al principio de que sus miembros no deben ser castigados por los pecados de los gobiernos.
«La situación es extremadamente grave y no creo que mucha gente haya apreciado el impacto total», dijo una fuente de alto nivel.
El tenis mundial se ha mantenido sólidamente controvertido al ofrecer una plataforma semanal de alto perfil a jugadores de Rusia y Bielorrusia, siendo Gran Bretaña la excepción, además de algunos estados bálticos más pequeños.
El año pasado, Wimbledon y la LTA prohibieron a los jugadores de las naciones agresoras jugar en los eventos de césped del Reino Unido, lo que provocó que The Championships se quedara sin puntos de clasificación.
Dado que no se vislumbra un final para el terrible sufrimiento en Ucrania, el juego británico se enfrenta solo a los peores escenarios, salvo algún milagroso estallido de paz. Las discusiones están en curso sobre las opciones desagradables que se ofrecen, y Sportsmail entiende que hay una opción que está ganando un apoyo particular.
Eso le presenta al gobierno el concepto de que, si tienen una opinión tan fuerte sobre el tema, entonces la responsabilidad de rechazar las visas para ingresar al Reino Unido debería recaer en ellos.
Esto efectivamente sacaría el asunto de las manos de las autoridades del tenis y debería salvarlos de más castigos a manos de las giras internacionales. La ATP ya ha reducido a la mitad los derechos de voto de la LTA en temas más amplios de la gira.
Sin embargo, se dice que el gobierno es reacio a negar visas, sentando así un precedente.
Si ese es el caso y la prohibición simplemente se rescinde, habrá un precio que pagar en términos de opinión pública, dado el estatus icónico de Wimbledon. Los parlamentarios expresarán su condena, y las relaciones con Whitehall e incluso los Royals, a los que SW19 otorga un valor muy alto, podrían dañarse.
Se ve que la alternativa es peor, aunque en términos de participación de los jugadores, Wimbledon en sí está en gran medida aislado. El premio en metálico de más de 40 millones de libras esterlinas y su gran prestigio siempre garantizarán un fuerte campo internacional, independientemente de los puntos de clasificación que estén en juego. Son los eventos más regulares los que están amenazados.
Matteo Berrettini celebra con el trofeo su triunfo en Queens la temporada pasada
El dilema también llega en un momento en que la ATP tiene la intención de crear un nuevo evento Masters 1000 importante sobre césped. Al menos dos consorcios británicos están interesados en comprar los derechos, con el potencial de construir un nuevo lugar al sur de Londres.
Un portavoz de la LTA se mostró cauteloso sobre el tema más amplio de las prohibiciones de jugadores y dijo: «Seguimos en conversaciones con la AELTC, el gobierno del Reino Unido y las giras sobre este tema, y esperamos poder anunciar un resultado lo antes posible». Wimbledon se negó a comentar.
Si la única opción es una simple reversión de la política sobre los rusos y los bielorrusos, aún quedarán preguntas incómodas por responder.
El más importante de ellos es lo que ha cambiado exactamente desde que se adoptó la postura de principios el año pasado, además de la escala masiva de devastación y muerte provocada por la agresión de Putin.
Cuando se anunció la decisión en abril, el presidente de All England, Ian Hewitt, dijo: «Creemos que esta es una situación extrema y excepcional que nos lleva mucho más allá de los intereses del tenis». Las instituciones gubernamentales, industriales, deportivas y creativas están desempeñando su papel en los esfuerzos por limitar la influencia global de Rusia”.
Tanto él como la directora ejecutiva, Sally Bolton, citaron repetidamente «orientaciones directivas» que provenían del gobierno. Es una frase un tanto confusa y contradictoria, que sonaba sospechosamente como si hubiera sido inventada por los expertos en publicidad.
Una ansiedad inicial que se habrá mitigado en el tiempo intermedio es que los principales actores de las dos naciones agresoras han sido extremadamente cuidadosos de no respaldar la guerra.
Han sido disciplinados acerca de las preguntas de bateo muerto sobre el tema y, temerosos de las consecuencias, han recurrido a tópicos sobre estar en contra de toda violencia y guerra.
El número cinco masculino del mundo, Andrey Rublev, y la número nueve femenina, Daria Kasatkina, han estado más cerca de insinuar cualquier repulsión por las políticas de su gobierno.
La prohibición de postura es que los jugadores rusos y bielorrusos del torneo del año pasado aparentemente tendrán que ser rechazados.
Es probable que ninguno gane en el césped si se le permite ingresar, pero la realidad de Wimbledon es que Aryna Sabalenka, la nueva campeona del Abierto de Australia de Bielorrusia, definitivamente podría hacerlo.
Lo cierto es que no han sido malos doce meses para este grupo, tal y como muestra el ranking mundial. Hace un año había tres jugadoras de esas naciones en el top 20 de la WTA, y dos ocupando ese grupo en el juego masculino.
Ahora hay seis en el top veinte femenino de los países agresores, y tres en el top 20 en el lado masculino. Doce jugadoras de Rusia y Bielorrusia residen entre las 100 mejores, y seis están arriba en las listas de la ATP.
Cinco mujeres ucranianas también están en el top 100, que no incluye a su jugadora de más alto perfil, Elina Svitolina, quien estuvo ausente dando a luz a su primer hijo. Angustiados por tener que seguir compitiendo contra jugadores de naciones que están destruyendo su país, la mayoría ya se ha pronunciado en contra de la idea de que los atletas rusos compitan en Wimbledon, o que el Comité Olímpico Internacional les permita regresar.
