¿Quién defenderá a las mujeres contra el régimen saudita?

Sin embargo, hace solo dos días, Biden descargó su enojo por el ataque al novelista Salman Rushdie y terminó su declaración con estas palabras sobre la libertad de compartir ideas sin temor ni favoritismo: «Estos son los componentes básicos de cualquier sociedad libre y abierta. Y hoy, reafirmamos nuestro compromiso con esos valores profundamente estadounidenses en solidaridad con Rushdie y todos aquellos que defienden libertad de expresión.»

¿Qué pasa con el derecho de Salma Al-Shehab a la libertad de expresión? ¿Cuál es la posición del llamado hombre más poderoso del mundo libre al respecto? ¿O el derecho a criticar a los que están en el poder solo se extiende a los que vivimos en Occidente?

Cuando se trata de los derechos de las mujeres, Biden tiene mucho que decir sobre Afganistán, pero al igual que los presidentes estadounidenses anteriores, permanece en silencio sobre los abusos contra los derechos humanos y los derechos de las mujeres en Arabia Saudita. Bin Salman es el gobernante de facto del reino y debe haber estado muy divertido cuando Biden fue con la gorra en la mano a su corte en Jeddah el mes pasado después de prometer previamente convertir a Arabia en un estado «paria» luego del asesinato de octubre de 2018 de El Correo de Washington el periodista Jamal Khashoggi en el Consulado de Arabia Saudita en Estambul.

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El choque de puños enormemente simbólico que se llevó a cabo frente a los medios de comunicación de todo el mundo fue solo el comienzo de una humillación ritual lo que le ha costado muy caro a la administración de Biden. Era obvio que tal reunión iniciaría la rehabilitación del príncipe en Occidente, menos de cuatro años después del asesinato de Khashoggi, del que la CIA culpó a Bin Salman.

Sin embargo, con los precios del petróleo en su punto más alto durante más de una década y Washington tratando de aislar a Rusia, Biden era como un drogadicto desesperado por anotar un golpe. Este adicto al petróleo de un presidente sabía que tenía que besar públicamente y hacer las paces con el principal exportador mundial de petróleo crudo. Estoy sorprendido de que no vimos este encuentro en Corniche o Tahlia Street de Jeddah.

Sin embargo, dio la casualidad de que Biden abandonó el reino sin las garantías que buscaba sobre los derechos humanos o el petróleo, a pesar de humillarse en el proceso. Lamentablemente, ahora parece que esta reunión mal pensada también ha tenido un impacto negativo en cualquiera que espere justicia en los tribunales de Arabia Saudita. Envalentonado por esta exhibición cobarde de Biden, el resultado final se refleja en la sentencia de prisión dictada en la apelación de Al-Shehab contra la sentencia inicial de seis años impuesta el año pasado.

Ella es una candidata a doctorado en la Universidad de Leeds en Gran Bretaña, por lo que una vez que termine de escribir esto, me dirigiré directamente a mi parlamentario local, citando su conexión educativa con este país para exigir alguna acción por parte del Foreign Office. Por supuesto, ya sé que la respuesta de Whitehall será débil y carente del tipo de coraje y fibra moral que define a personas como la valiente Salma Al-Shehab.

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He escrito antes al Ministerio de Relaciones Exteriores sobre mi querido amigo, el Dr. Ahmed Farid Moustapha, quien fue secuestrado por las fuerzas de seguridad sauditas en el Ramadán de 2020 cuando tenía 82 años. También planteé su situación en las terrazas del Newcastle United Football Club, recientemente propiedad de Arabia Saudita, la temporada pasada, informando al reino que era muy bienvenido comprar nuestro club, pero que no podía comprar nuestro silencio sobre los abusos contra los derechos humanos. El Dr. Moustapha sigue encerrado en algún lugar del brutal sistema penal saudí junto con miles de otros presos políticos que se atrevieron a ejercer su derecho a la libertad de expresión.

Además de su sentencia de prisión del Tribunal Penal Especializado de Apelación el 9 de agosto, Al-Shehab recibió una prohibición de viajar sin sentido, también de 34 años. Y ahora sabemos que después de su arresto el 15 de enero de 2021, fue sometida a un largo interrogatorio durante un período de 285 días antes de comparecer ante el tribunal. Los cargos presentados en su contra por el Ministerio Público incluían «brindar socorro a quienes buscan alterar el orden público y socavar la seguridad del público en general y la estabilidad del Estado, y publicar rumores falsos y tendenciosos en Twitter».

Todo esto se hizo bajo varias secciones de la Ley Anti-Terrorismo del reino, más un año bajo el Artículo 6 de la Ley Anti-Cibercrimen, y cinco años discrecionales agregados por el juez presidente que merece su propio lugar especial en el Infierno por entregar tal una sentencia vil.

Hasta que la comunidad internacional encuentre las agallas para hacer frente a Riyadh, no tiene derecho ni autoridad moral para sermonear, castigar o sancionar a nadie sobre el estado de los derechos de las mujeres en el mundo de hoy. Nuestros derechos no pueden ser escogidos al antojo de hombres débiles e irresponsables como Joe Biden. Sabemos que él nunca defenderá a las mujeres en Arabia Saudita, entonces, ¿quién lo hará?

Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Middle East Monitor.