El jefe político de Hamás, Ismail Haniyeh, fue asesinado en Irán anoche, afirmó el grupo, lo que supone un importante golpe simbólico a su liderazgo en un momento vital del conflicto.
Haniyeh, un multimillonario que vivía exiliado en Qatar desde 2019, murió cuando un «proyectil aéreo» impactó en su complejo en Teherán. Israel no se atribuyó la responsabilidad del ataque.
Como portavoz e intermediario de Hamás en el escenario mundial, Haniyeh describió los ataques del 7 de octubre como «un terremoto que golpeó el corazón de la entidad sionista» y prometió continuar la lucha para «liberar… toda nuestra tierra».
Pero durante años, el «líder general» de Hamas había vivido una vida de lujo fuera de Gaza, provocando la ira de muchos habitantes de Gaza que sentían que se había «desconectado de la realidad» después de ascender a la cima de la estructura política de Hamas en sus primeros años en el poder.
Mientras denunciaba la pobreza en la asediada Franja de Gaza, Haniyeh se convirtió en el más rico de los líderes de Hamas, viajando entre hoteles de cinco estrellas en Doha y Estambul mientras Hamas desviaba millones de dólares en ayuda internacional para uso militar.
Aunque los observadores internacionales han advertido que su asesinato corre el riesgo de socavar los esfuerzos de paz, los expertos dicen que Haniyeh sólo era nominalmente importante para Gaza y que su muerte podría ser utilizada por el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, para avanzar en las negociaciones y salvar las apariencias.
Mientras los temores de una guerra total con el Líbano aumentan hacia el norte y las conversaciones de paz con Hamás se estancan en el exterior, la muerte de Ismail Haniyeh podría resultar un punto de inflexión significativo -aunque simbólico- en la guerra de Israel en Gaza.
El jefe de Hamás, Ismail Haniyeh, fotografiado en Irán el martes horas antes de su muerte
Haniyeh (en la foto a la derecha) se unió a otros altos funcionarios de Hamas en un avión privado, sin fecha.
Ismail Haniyeh fue una figura clave de Hamás en Gaza y vivió en el exilio desde 2017.
Ismail Haniyeh, cuya fortuna se estima que oscila entre 3.000 y 5.000 millones de dólares, vivía en Doha, Qatar, desde 2019, a pesar de su papel nominal en los niveles superiores del liderazgo de Hamás.
Haniyeh había sido un miembro destacado del grupo en sus primeros años, enfrentándose al exilio y al encarcelamiento antes de regresar a la primera línea política en 2006, cuando Hamas desplazó al partido rival Fatah.
Mientras el grupo conducía a Gaza hacia una nueva era bajo Hamás, Haniyeh jugó un papel clave como Primer Ministro y supervisó un Politburó de 15 miembros responsables de establecer políticas.
Aunque todavía era considerado el líder general del grupo, el hombre de 62 años había asumido un papel secundario en los últimos años, relegado a una especie de figura decorativa.
Después de ser designado para el máximo cargo de Hamás en 2017, Haniyeh se trasladó entre Turquía y la capital de Qatar, Doha, escapando de las restricciones de viaje de la bloqueada Franja de Gaza.
Este papel le permitió actuar como negociador en conversaciones de alto el fuego o hablar con Irán, aliado de Hamás, y como enlace entre figuras de línea dura como Yahya Sinwar (el líder de Hamás en Gaza) y el mundo exterior.
Pero muchos habitantes de la asediada Franja de Gaza, incluidos miembros de Hamás, se desilusionaron con Haniyeh cuando éste quedó alejado de la vida de la gente sobre el terreno.
«El hecho de que viviera en un hotel de cinco estrellas en Doha lo hizo muy impopular entre algunas de las figuras de Hamas en Gaza», dijo hoy a MailOnline el Dr. Andreas Krieg, profesor asociado de Estudios de Seguridad en el King’s College de Londres.
«No es alguien en quien la organización confíe mucho, pero es claramente un ataque muy simbólico».
Se dice que Haniyeh estaba entre tres de los líderes más importantes de Hamás, con un patrimonio de más de 3.000 millones de dólares (tres veces el volumen de negocios anual del grupo), según la embajada de Israel en Estados Unidos.
Se creía que Haniyeh era el más rico de los líderes de Hamás, a pesar de que una vez prometió vivir únicamente de aceite de oliva y especia za’atar.
Desde Estambul y Doha, sus hijos Maaz y Abdel Salam a menudo compartían fotografías de ellos mismos descansando en las camas de hotel.
Maaz se convirtió en un rico magnate inmobiliario, mientras que Abdel cayó en desgracia tras descubrirse que estaba desviando dinero en su papel de embajador deportivo del Politburó de Hamás, según el tabloide alemán Bild.
Tres de los hijos de Haniyeh murieron en un ataque aéreo israelí el 10 de abril. También perdió a cuatro de sus nietos, tres niñas y un niño, en el ataque, dijo Hamas en ese momento.
«Estoy agradecido a Dios por el honor que me ha dado con la muerte de tres de mis hijos y algunos de mis nietos», dijo Haniyeh tras la noticia de su muerte, desde Qatar.
«Mis hijos recibieron este honor. Se quedaron con nuestro pueblo palestino en Gaza, no se fueron ni huyeron», añadió.
En su papel de cara al exterior, Haniyeh se había ganado la reputación de ser una figura más moderada y pragmática dentro de Hamás, capaz de orientar las conversaciones diplomáticas hacia un alto el fuego.
Aunque la muerte de un alto funcionario de Hamás también puede crear espacio para que Israel haga concesiones para un acuerdo de paz y al mismo tiempo salve las apariencias.
«Haniyeh ha sido un miembro prescindible de Hamás, tanto para Hamás como para todos los demás, durante algún tiempo. No es Sinwar. Es una especie de figura política», explicó el Dr. Krieg.
«Lleva más de una década viviendo en Qatar. Ha perdido contacto con Gaza porque no ha podido regresar… Es alguien que incluso para los iraníes es descartable».
Haniyeh (centro, con dos de sus hijos) vivió en hoteles en Turquía y Qatar después de su exilio.
Había asumido un papel fuera de Gaza desde que ascendió en su liderazgo político.
El jefe de Hamás, Ismail Haniyeh, hace un gesto mientras pronuncia un discurso sobre la decisión del presidente estadounidense Donald Trump de reconocer a Jerusalén como capital de Israel en 2017
El humo se eleva desde Khan Younis tras un ataque aéreo israelí en Rafah el 29 de julio
El Dr. Krieg dijo que Haniyeh no era importante en las conversaciones de paz, pero que Netanyahu ahora podría usar su muerte para ganar influencia dentro de Israel y avanzar hacia un acuerdo de paz.
«Los países que lideran las conversaciones tienen relaciones importantes con ambas partes y no necesitan figuras decorativas», afirmó.
‘Hamás probablemente no querrá recompensar a Israel con concesiones en este momento, pero Netanyahu podría usar esto para construir una narrativa de victoria.’
Israel prometió, después de los ataques del 7 de octubre en los que Hamás y sus aliados mataron a unas 1.200 personas y tomaron a 240 como rehenes, devolver a los cautivos en Gaza y derrotar a Hamás para siempre como sus dos objetivos de guerra declarados.
«Lo que esto ofrece es una cabeza en bandeja de plata. Netanyahu puede decir que este es el fin de la organización. Y eso es prácticamente lo más cerca que Israel estará de derrotar a Hamás.
«Pero eso sólo puede funcionar si Israel dice ahora «estamos dispuestos a entablar conversaciones de alto el fuego».»
De hecho, Haniyeh había desempeñado algún papel en la negociación de un posible cese del fuego en Gaza, cuando el conflicto ya se acerca a su undécimo mes.
Aunque fue duro en sus declaraciones públicas, los diplomáticos y funcionarios árabes lo consideraron relativamente pragmático en comparación con algunas de las voces más duras dentro de Gaza.
Pero su importancia operativa para el grupo se ha ido diluyendo cada vez más.
Según Reuters, no está claro cuánto sabía Haniyeh sobre los ataques del 7 de octubre. El plan, elaborado por el consejo militar de Hamás en Gaza, era un secreto celosamente guardado que pareció sorprender incluso a algunos funcionarios del interior.
Fuera de Gaza, Haniyeh ha desempeñado un papel en el fortalecimiento de la capacidad militar de Hamás, estrechando las relaciones con Irán.
Los palestinos desplazados abandonan el oeste de Khan Yunis hacia zonas del este de la ciudad tras los informes sobre la retirada de las fuerzas israelíes el 30 de julio
Se informa que más de 39.000 palestinos han muerto en el conflicto desde octubre.
Shams, hijo de Ahmad Abu Taha, de 47 años, abraza los zapatos de su difunto padre mientras llora mientras los miembros muertos de la familia Abu Taha son llevados para su entierro, fuera del hospital Nasser en Khan Yunis, luego del bombardeo israelí de la ciudad del sur de la Franja de Gaza el 22 de julio.
También se acusa a Hamás, que obtuvo apoyo popular en sus inicios gracias a una campaña contra la corrupción, de haber reutilizado millones de dólares en ayuda extranjera para fines militares durante el decenio en que Haniyeh estuvo en el poder en Gaza.
Desde entonces, Haniyeh fue reemplazado por Sinwar, el líder de los grupos dentro de la Franja.
Aunque Irán ha prometido «venganza» por la muerte de Haniyeh, no se espera que su asesinato conduzca a una escalada dramática del conflicto regional.
«El cálculo estratégico de todas las partes involucradas ha cambiado fundamentalmente», dijo el Dr. Krieg a MailOnline.
«No todos los bandos quieren una guerra abierta. Todos quieren mantener su reputación. Nadie quiere perder prestigio. Estas personas son reemplazables.
‘Todas las partes encontrarán una manera en esta escalada de represalias para responder en medida más allá de cierto límite… todas las partes han estado presionando por el umbral, pero en todos los aspectos siempre han tratado de no sobrepasarlo.’
