El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, eligió al presentador de Fox News y veterano militar Pete Hegseth, un halcón pro-Israel e Irán, para que sea su secretario de Defensa, elogiándolo como “duro, inteligente y un verdadero creyente en Estados Unidos primero”.
La nominación del hombre de 44 años para liderar el ejército más poderoso del mundo ha sido criticada por los demócratas, quienes señalaron su “falta de experiencia” en el escenario global.
“El trabajo de Secretario de Defensa no debería ser un puesto de nivel inicial”, publicó en X el representante Adam Smith, el principal demócrata del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
Entonces, ¿quién es Hegseth? ¿Su inexperiencia obstaculizará el cumplimiento de su deber como jefe del Pentágono?
¿Quién es Pete Hegseth?
Hegseth, que sirvió en Afganistán e Irak, se unió a Fox News como colaborador en 2014 y ahora es coanfitrión de Fox and Friends Weekend, además de ser presentador de Fox Nation.
También es autor de varios libros, incluido La guerra contra los guerreros: detrás de la traición de los hombres que nos mantienen libres, que han recibido elogios de Trump.
La guerra contra los guerreros, un éxito de ventas, “revela la traición izquierdista de nuestros guerreros y cómo debemos devolver a nuestras Fuerzas Armadas la meritocracia, la letalidad, la responsabilidad y la excelencia”, escribió el presidente electo, según la agencia de noticias AFP.
Hegseth defendió a los miembros del servicio acusados de crímenes de guerra y en 2019 instó a Trump a indultar a los miembros del servicio estadounidense que habían sido acusados de crímenes de guerra. Según The Washington Post, el cabildeo de Hegseth sobre Trump en 2019 resultó en el indulto de dos miembros del servicio acusados de asesinato y el restablecimiento del rango de un tercero que fue declarado culpable de posar con un cuerpo en Irak.
El hombre de 44 años desarrolló una amistad con Trump, quien hacía apariciones regulares en su programa Fox News.
También se postuló sin éxito para el Senado en Minnesota en 2012.
Según su biografía de Fox News, tiene una maestría en políticas públicas de la Escuela de Gobierno Harvard Kennedy de la Universidad de Harvard. También se graduó en la Universidad de Princeton.
Hegseth vive con su esposa y siete hijos en el estado sureño de Tennessee.
¿Cuál fue su papel en el ejército?
Después de graduarse de la Universidad de Princeton en 2003, Hegseth fue nombrado capitán de infantería en la Guardia Nacional del Ejército, sirviendo en el extranjero, en Afganistán e Irak, así como en la Bahía de Guantánamo. Recibió dos medallas de estrella de bronce por su servicio militar, según su sitio web oficial.
El veterano de 44 años fue anteriormente jefe de Concerned Veterans for America, un grupo respaldado por los multimillonarios conservadores Charles y David Koch.
¿Qué desafíos le esperan?
Hegseth ha servido en el ejército, aunque carece de experiencia militar o de seguridad nacional de alto nivel.
El Departamento de Defensa tiene un presupuesto que supera los 800.000 millones de dólares, con alrededor de 1,3 millones de soldados en servicio activo y otros 1,4 millones en la Guardia Nacional, la Reserva del Ejército y empleados civiles en todo el mundo.
De ser confirmado, Hegseth enfrentaría la difícil tarea de abordar una serie de conflictos globales –desde la guerra israelí contra Gaza y el Líbano hasta la guerra entre Rusia y Ucrania– y la creciente alianza entre Rusia y Corea del Norte hasta el ascenso de China.
Smith, el demócrata, dijo que si bien la experiencia de combate de Hegseth es una ventaja, dirigir el Pentágono requiere muchas otras habilidades.
“¿Cuál es tu plan? ¿Qué vas a hacer? … ¿Cómo puedes asegurarnos que esa falta de experiencia, ya sabes, no te hará imposible hacer el trabajo?” Dijo Smith.
«Creo que esas son preguntas que deben responderse en los próximos meses».
Si bien dirigir el Pentágono se considera un puesto clave en cualquier administración, el puesto de secretario de Defensa vivió un período tumultuoso durante el primer mandato de Trump, entre 2016 y 2020. Cinco hombres ocuparon el puesto durante los cuatro años de Trump.
¿Cuál es su postura sobre el conflicto palestino-israelí y sobre Irán?
Hegseth ha sido proisraelí en su cobertura de la guerra en Gaza y calificó la solución de dos Estados como una “de labios para afuera”. Hizo una serie –Batalla en Tierra Santa: Israel en guerra– sobre la guerra israelí en curso en Gaza y entrevistó al primer ministro israelí Benjamín Netanyahu en marzo.
“Mi entrevista de hoy con el primer ministro israelí @netanyahu. ¡Israel necesita nuestro apoyo!” él al corriente el X de marzo.
Como cristiano evangélico, ve el conflicto entre Israel y Palestina a través de una lente bíblica.
“Esta no es una tierra mística que pueda descartarse. Es la historia del pueblo elegido de Dios. Esa historia no terminó en 1776 ni en 1948 ni con la fundación de la ONU. Todas estas cosas todavía resuenan e importan hoy”, dijo Hegseth en un informe de 2016. entrevista con la prensa judía.
Hegseth también ha sido agresivo con Irán, llamando a Teherán “un régimen malvado” tras el asesinato del general Qassem Soleimani, comandante de la Fuerza Quds, en 2020.
¿Lanzará una guerra cultural?
La elección de Hegseth podría traer cambios radicales para el ejército, como dejó claro en su programa y en entrevistas que, al igual que Trump, se opone rotundamente a los programas «despertadores» que promueven la equidad y la inclusión.
Trump dijo a Fox News en junio que despediría a los generales que describió como «despertados», un término para aquellos centrados en la justicia racial y social pero que los conservadores utilizan para menospreciar las políticas progresistas.
En junio, en un mitin en Las Vegas, Trump alentó a sus seguidores a comprar el libro de Hegseth después de decir que, si ganaba, “las cosas del despertar desaparecerán en un período de 24 horas. Puedo decírtelo”.
Hegseth escribió en el libro publicado en junio: “Durante los últimos tres años, después de que el presidente Barack Obama sentara las bases de la justicia social, el Pentágono, en todas sus ramas, ha adoptado los mensajes de justicia social de equidad de género, diversidad racial, estupidez climática y LGBTQA+. sopa de letras en sus campañas de reclutamiento”.
Su agenda conservadora podría ponerlo en curso de colisión con el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general de la Fuerza Aérea CQ Brown. Hegseth ha acusado a Brown de “perseguir las posiciones radicales de los políticos de izquierda”.
Durante una entrevista en el podcast The Shawn Ryan Show, dijo que permitir que las mujeres sirvan en combate perjudica ese esfuerzo.
“Todo lo relacionado con hombres y mujeres que sirven juntos hace que la situación sea más complicada, y la complicación en el combate significa que las bajas son peores”, dijo Hegseth.
Hegseth ha dicho que dejó el ejército en 2021 después de haber sido marginado por sus opiniones políticas y religiosas por un ejército que ya no lo quería.
«El sentimiento era mutuo: yo tampoco quería más este ejército», dijo Hegseth en su libro La guerra contra los guerreros.
¿Cuáles son sus puntos de vista sobre la OTAN, la guerra entre Rusia y Ucrania y China?
Hegseth ha sido muy crítico con los aliados europeos de Estados Unidos y su selección podría generar una mayor ansiedad en los miembros de la OTAN sobre lo que significará una administración Trump para la alianza.
“Obsoleto, superado en armas, invadido e impotente. ¿Por qué Estados Unidos, el ‘número de contacto de emergencia’ europeo durante el siglo pasado, debería escuchar a naciones moralistas e impotentes que nos piden que respetemos acuerdos de defensa obsoletos y unilaterales que ya no cumplen? Hegseth escribió en su libro.
“Tal vez si los países de la OTAN realmente hicieran todo lo posible para su propia defensa, pero no lo hacen. Simplemente gritan sobre las reglas mientras destripan a sus ejércitos y gritan a Estados Unidos pidiendo ayuda”.
En apariciones en podcasts y televisión, ha dicho que China está construyendo un ejército “específicamente dedicado a derrotar a los Estados Unidos de América”.
“Tienen una visión de largo plazo de espectro completo no solo de la dominación regional sino global y nosotros tenemos la cabeza en alto”, dijo Hegseth en otro podcast la semana pasada.
También dijo que la invasión rusa de Ucrania en 2022 parecía ser “la guerra de Putin para devolverme la mierda”.
Trump ha criticado la asistencia del presidente Joe Biden a Ucrania, alimentando la preocupación sobre el futuro del apoyo al gobierno del presidente Volodymyr Zelenskyy bajo una Casa Blanca, un Senado y posiblemente una Cámara de Representantes controlados por los republicanos.
«Si Ucrania puede defenderse… genial, pero no quiero que la intervención estadounidense penetre profundamente en Europa y haga que (Putin) sienta que le pisa los talones», dijo Hegseth.
¿Cómo ha sido recibido su nombramiento hasta el momento?
Trump elogió a Hegseth como “duro, inteligente y un verdadero creyente en Estados Unidos primero” en una publicación en las redes sociales anunciando la nominación.
«Con Pete al mando, los enemigos de Estados Unidos están sobre aviso: nuestras fuerzas armadas volverán a ser grandes y Estados Unidos nunca retrocederá», dijo Trump en su declaración.
«Nadie lucha más duro por las tropas, y Pete será un defensor valiente y patriótico de nuestra política de ‘Paz mediante la fuerza'».
Smith, el demócrata de mayor rango en el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, señaló su inexperiencia.
«Hay motivos para preocuparse de que esta no sea una persona lo suficientemente seria como para formular políticas, para implementar políticas lo suficientemente serias como para hacer un trabajo exitoso».
Mark Cancian, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos con sede en Washington, DC, dijo que la falta de experiencia de alto nivel en seguridad nacional de Hegseth hace que sea más difícil obtener la confirmación del Senado.
«Creo que Trump estaba cansado de pelear con sus secretarios de defensa y eligió uno que le fuera leal», dijo Cancian.
Pero los republicanos han dado el visto bueno.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo que Hegseth aporta mucho y tendrá “mentalidad reformista en las áreas que necesitan reformas”.
