El Post analiza en profundidad algunos de los grandes nombres y sus logros en los Juegos de este año.
Quan Hongchan: el dinamismo del buceo
Quan Hongchan, de 17 años, nació en el pueblo de Maihe, en la provincia de Guangdong, y proviene de una familia de agricultores de naranjas y trabajadores de fábricas.
A pesar de una infancia difícil, marcada por un accidente automovilístico que dejó a su madre con mala salud, Quan comenzó a dejar su huella a una edad temprana después de que su excepcional habilidad para saltar llamara la atención de un entrenador de buceo en 2014.
Más tarde fue admitida en la Escuela de Deportes de Zhanjiang, donde se formó para convertirse en saltadora profesional. Su talento y su búsqueda de la perfección pronto la llevaron a formar parte del equipo provincial de saltos y luego del equipo nacional.
A los 14 años, Quan ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Tokio en la prueba de saltos de plataforma de 10 metros, estableciendo un nuevo récord olímpico de puntos. En París dio un paso más al conseguir dos medallas de oro.
Sus fans incluso acuñaron una nueva frase en mandarín: shuihua xiaoshi shu, literalmente “técnica de desaparición por salpicadura de agua” – para describir su destreza en el buceo.
Quan también ha ganado un gran número de seguidores entre los jóvenes en las redes sociales, donde les ofrece a sus fans una visión de su vida diaria.
Pan Zhanle: nadador que rompe récords
Pan Zhanle, de 20 años, mostró su potencial desde una edad excepcionalmente joven, siendo admitido en la Escuela de Natación Juvenil de Wenzhou con solo cuatro años.
El nativo de la provincia de Zhejiang, que rápidamente dominó los cuatro golpes principales, atribuye a su abuelo el haber sido su mentor durante los primeros años de su entrenamiento.
El ascenso de Pan a la cima no ha estado exento de desafíos. Después de un decepcionante debut internacional en el Campeonato Mundial de Piscina Corta de 2021, donde fue apodado como el «espectador en las gradas» en las redes sociales, se esforzó por deshacerse de lo que llamó una etiqueta de «deshonroso».
Su entrenador, Wang Shi, dijo que incluso tuvo que limitar el tiempo que Pan pasaba entrenando en la piscina, ya que al atleta «realmente le encanta nadar».
Un punto de inflexión llegó en 2023, cuando Pan rompió el récord asiático en los 100 metros libre masculino en los campeonatos nacionales de China, y luego mejoró esa marca a 46,97 segundos en los Juegos Asiáticos de Hangzhou.
En los Juegos Olímpicos de París, Pan estableció un nuevo récord mundial en los 100 metros libres con 46,40 segundos, mejorando el récord que había establecido en febrero.
El impresionante tiempo provocó que algunos cuestionaran el desempeño de Pan, y un entrenador australiano incluso sugirió que «no era humanamente posible».
Pero el campeón de natación hizo caso omiso de las dudas al ayudar a asegurar la medalla de oro en la final de 4×100 m combinado masculino, la primera victoria del equipo chino sobre su rival Estados Unidos en el evento desde su inclusión en los Juegos Olímpicos de 1960. Flexionando sus músculos en la etapa de cierre de la carrera, Pan registró el tramo más rápido de la historia en la sección de 100 m estilo libre con un tiempo de 45,92 segundos.
Sun Yingsha, Fan Zhendong y Ma Long: titanes del tenis de mesa
El dominio del país en el tenis de mesa quedó en plena exhibición en los Juegos de París, completando una victoria arrasadora con las cinco medallas de oro en juego.
Wang Chuqin, de 24 años, y Sun Yingsha, de 24 años, obtuvieron el primer lugar en dobles mixtos, una medalla que la nación perdió en Tokio hace tres años después de una sorprendente derrota ante Japón.
Sun, la jugadora número uno del mundo desde julio de 2022, es conocida como “Pequeña Diabla”, un guiño a su ídolo “Gran Diabla” Zhang Yining, una leyenda retirada del tenis de mesa chino.
Sun, oriundo de la zona norte del país, comenzó a jugar tenis de mesa a los cinco años.
Saltó a la fama en 2017 cuando consiguió el primer lugar en su debut internacional senior en el evento ITTF World Tour Platinum celebrado en Japón.
Sun no pudo conseguir una segunda medalla de oro en los Juegos de este año, al perder en la final individual femenina ante su compañera de equipo Chen Meng, la jugadora número 2 del mundo y actual campeona olímpica.
El título individual masculino en los Juegos Olímpicos de este año perteneció a Fan Zhendong, quien solo ha estado fuera de los tres mejores del mundo durante dos semanas desde julio de 2015. Conocido como «Little Fatty», Fan ganó dos títulos mundiales consecutivos de campeón individual masculino en 2021 y 2023.
La exitosa campaña de París terminó con el oro en las pruebas por equipos de hombres y mujeres. El oro por equipos de hombres marcó un hito para el veterano del tenis de mesa Ma Long, quien logró su sexta medalla de oro en un recorrido olímpico de 12 años.
Los aficionados lo han elogiado como una «figura divina» en la historia del tenis de mesa del país y ha sido llamado el mejor jugador de la historia en un artículo de la Federación Internacional de Tenis de Mesa. La visita de este año será la tercera de Ma a Hong Kong como parte de la delegación continental, después de los Juegos de Río de 2016 y los Juegos Olímpicos de Tokio de 2020.
Zhang Yufei: reina de las mariposas
Zhang Yufei llegó a París decidida a defender sus títulos y su reputación en medio de un escándalo de dopaje que rodea a algunos nadadores del país.
Nacida en Xuzhou, provincia de Jiangsu, Zhang se sumergió en la natación desde muy temprana edad, y sus padres trabajaban como entrenadores.
Ella ha dicho que el repentino fallecimiento de su padre cuando tenía solo cuatro años alimentó su pasión por el deporte como una forma de recordarlo.
El talento de Zhang se hizo evidente desde muy joven, ya que ascendió rápidamente en las filas, se unió al equipo nacional a los 15 años y ganó medallas en los Juegos Olímpicos de la Juventud, los Juegos Asiáticos y los Campeonatos Mundiales. La escoliosis amenazó con descarrilar su carrera, pero ella superó el diagnóstico inesperado con un renovado amor por el deporte.
En Tokio, Zhang hizo historia al convertirse en el primer nadador chino en ganar dos medallas de oro en un solo día, rompiendo además el récord olímpico en los 200 metros mariposa.
Su éxito se ha visto ensombrecido en parte por las acusaciones de dopaje contra los nadadores del país, acusaciones que ella ha negado.
Zhang ganó cinco medallas de bronce y una de plata en París a pesar de informar que se sentía mal.
Sheng Lihao y Huang Yuting: dúo de disparos
El país consiguió su primera medalla de oro en la prueba mixta de rifle de aire a 10 metros gracias a la actuación de Sheng Lihao, de 19 años, y Huang Yuting, de 17, en París.
El dúo también se volvió viral por sus coloridos atuendos «ciberpunk», uniéndose a sus compañeros atletas de tiro Yusuf Dikec de Turquía y Kim Ye-ji de Corea del Sur, quienes también fueron los favoritos sorpresa de los fanáticos por sus atuendos y comportamiento.
Sheng es dos veces olímpico y ganó la plata en la prueba de rifle de aire comprimido de 10 metros masculino en Tokio, cuando se convirtió en el tirador más joven en ganar una medalla olímpica a los 16 años y 233 días.
Su compañera de equipo mixto, Huang Yuting, hizo su debut olímpico en París, pero consiguió resultados estelares en el período previo a los Juegos, consiguiendo dos medallas de oro en la Copa del Mundo ISSF 2024 en Múnich.
La pareja también se hizo popular entre los usuarios de Internet por sus humorísticos perfiles en las redes sociales.
Liu Qingyi: el prodigio del breakdance
Liu Qingyi, o “B-Girl 67”, ganó el bronce en el primer evento olímpico de breakdance en París.
La joven de 18 años comenzó a practicar breakdance a los 10 años y ascendió de categoría hasta ganarse un lugar en el equipo nacional de entrenamiento en 2021. Menos de un año después, comenzó a entrenar como profesional y demostró su capacidad para competir a nivel mundial, incluidas victorias en Europa en 2022.
Se podría decir que las dos victorias consecutivas de Liu en campeonatos europeos importantes la establecieron como la principal promesa del breaking del país.
Terminó en noveno lugar en su debut internacional en el Campeonato Mundial de Breaking de la Federación Mundial de Danza Deportiva (WDSF) de 2021 en París en diciembre de 2021, el evento más grande y de más alto nivel después de que el breakdance se confirmara para los Juegos Olímpicos de 2024 un año antes.
En octubre de 2022, Liu volvió a ganar la plata en el Campeonato Mundial de Breakdance en Seúl, asegurando la primera medalla del país en el evento.
Finalmente se clasificó para París después de conseguir la primera medalla de oro en los Juegos Asiáticos.
Wang Liuyi y Wang Qianyi: hermanas nadadoras artísticas
Estar sincronizados no es un problema para las gemelas Wang Liuyi y Wang Qianyi, quienes ganaron la primera medalla de oro del país en el evento de natación artística en dúo.
La pareja, ambos de 27 años, comenzó a entrenar a la edad de ocho años, después de ser descubiertos por el entrenador de Shenzhen, Hu Lianghui.
Existían dudas sobre su capacidad para triunfar como profesionales porque la altura de sus padres sugería que no serían lo suficientemente altos, según Hu.
Pero las hermanas, que miden 1,72 metros (5,6 pies) de altura, estaban entre las atletas más altas cuando se unieron al equipo nacional de natación artística en 2017.
Ambos hicieron historia ese año como parte del equipo que ganó la primera medalla de oro de China en natación sincronizada en el Campeonato Mundial FINA.
Pero Wang Liuyi sufrió una amarga decepción en 2020 cuando sufrió una lesión que le hizo perderse los Juegos de Tokio, mientras que su hermana ganó la plata en la prueba por equipos.
Después de su triunfo por la medalla de oro en París y su próxima visita a Hong Kong, los gemelos harán otro movimiento sincronizado, esta vez hacia el ámbito académico.
La Universidad de Educación de Hong Kong ha informado de que los nadadores ya han completado los trámites de inscripción tras ser admitidos en su programa de Doctorado en Educación. Comenzarán sus estudios en septiembre.
Zheng Siwei y Huang Yaqiong: pareja poderosa del bádminton
La jugadora de bádminton Huang Yaqiong, de 30 años, consiguió más que una medalla de oro después de su victoria en dobles mixtos en París, llevándose a casa un anillo de bodas de diamantes, cortesía de su compañera atleta Liu Yuchen.
La propuesta, un momento conmovedor y emotivo capturado en la zona del momento de los atletas poco después de la entrega de la medalla, rápidamente captó la atención de los fanáticos y se volvió viral en línea.
En la cancha de bádminton, Huang se vinculó por primera vez con su compañero de dobles mixtos y compatriota nativo de la provincia de Zhejiang, Zheng Siwei, de 27 años, en 2017. Se convirtieron en la pareja número uno del mundo por primera vez en agosto de 2018.
De cara a París, ostentaban un récord de 38 victorias consecutivas y se habían asegurado el puesto número 1 durante seis temporadas seguidas.
El dúo estuvo cerca de ganar el oro en Tokio, tras perder ante sus compatriotas Wang Yilyu y Huang Dong Ping en la final de dobles mixtos. Tras un breve período de diferentes asociaciones, Huang y Zhang volvieron a reunirse en 2022.
Li Wenwen: levantadora de pesas ganadora
China consiguió su última y 40° medalla de oro en el último día de los Juegos de este año en levantamiento de pesas femenino de +81 kg.
Li Wenwen, de 24 años, defendió con éxito su título al levantar 136 kg en el arranque y 173 kg en el envión, ambos ocupando el primer lugar, logrando un total de 309 kg.
Hizo su debut en los Juegos de Tokio hace tres años, trayendo a casa un oro y rompiendo tres récords olímpicos.
El último título olímpico de Li se suma a una cartera de logros ya impresionante, y la joven estrella también es la actual poseedora del récord mundial tanto en arranque como en envión en la división de peso superpesado femenino.
Sorprendió a los fanáticos por primera vez en 2019, cuando causó una gran sorpresa en el Campeonato Mundial al vencer a las entonces campeonas mundiales.
