Ser atropellado por un conductor una vez es lamentable, pero es algo con lo que muchos de nosotros, los ciclistas, podemos sentir empatía. Recibir dos golpes parece la peor desgracia, una broma cruel. Ser chocado por tercera vez en menos de dos años parece un ultraje, una crítica a la falta de seguridad vial en el Reino Unido.
Según las estadísticas gubernamentales, 64.022 ciclistas murieron o resultaron heridos (248 de ellos muertos y 15.258 de gravedad) en colisiones con conductores de automóviles entre 2018 y 2022, aunque claramente estos son solo los que se informaron. Los conductores de automóviles son la principal razón detrás de las muertes de ciclistas en las carreteras británicas, representando el 77% del número total.
Alex*, un joven de 18 años de Swindon, tuvo la mala suerte de recibir tres golpes. Después de dos accidentes con lesiones graves, quedó con la espalda rota y dificultad para caminar después de ser atropellado por un tercer conductor en poco tiempo.
La bicicleta no es sólo un pasatiempo para el joven, sino su único método para realizar un viaje de ida y vuelta de unos 50 kilómetros al día. El coste reducido de viajar en bicicleta fue un factor importante, entre otros beneficios de la bicicleta. Ahora ha sido golpeado tres veces y su aprecio por la moto ha quedado en duda.
“Tengo muchas ganas de volver a subirme a la moto, pero también estoy aterrorizado”, explicó Alex. “Creo que como me golpearon por el costado o por detrás, esto será incluso peor que los otros dos.
El ciclismo es bueno para ti
Los ciclistas son vulnerables en las carreteras, pero es importante recordar que andar en bicicleta es una actividad relativamente segura. En promedio, 23 ciclistas mueren en las carreteras por cada mil millones de kilómetros recorridos, y 4.000 resultan heridos.
Sigue siendo mejor para usted andar en bicicleta que conducir, tanto desde una perspectiva personal como de salud pública. En comparación con los desplazamientos en coche, andar en bicicleta se asocia con una menor probabilidad de morir por enfermedades cardiovasculares (una cuarta parte menos) y cáncer, según Cycling UK, mientras que los años de vida ganados andando en bicicleta superaron los años de vida perdidos en una proporción de 20:1, según un estudio de la década de 1990, aunque es probable que haya aumentado desde entonces, dice la organización benéfica. Los beneficios del ciclismo son tan grandes que los médicos de cabecera que trabajan para el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido lo recetan como un «medicamento» legítimo.
«Me han dicho que tengo problemas de salud mental bastante graves debido a esto», dijo. ciclismo semanal, Y añadió que la experiencia había sido “un completo trastorno”.
“La primera vez que regresaba a casa desde la universidad, dos días antes de cumplir 17 años”, dijo, contando sus incidentes. “Estaba en una calle cerrada al tráfico, pero en ella hay algunas casas. Una señora salió de su camino hacia mí, le pasé el capó y terminé con un sarpullido bastante grave. La mujer y su marido me culparon por ello y consideraron que el daño a su coche (un ligero rasguño) era peor que el daño a mí y a mi bicicleta”.
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Al describir el siguiente acontecimiento, continuó: “La segunda vez, volvía a casa del trabajo a finales de agosto. Un conductor me cruzó y me derribó de mi bicicleta. Había una multitud que parecía más preocupada por el estado del coche y me fui porque la gente del BMW [car] me gritaban. Dobló mi rueda, torció mi tija de sillín y también podría haber roto mi horquilla.
“Luego, la tercera vez, y con suerte la última, estaba de camino a casa desde la universidad e indiqué que debía girar a la derecha. El conductor que iba detrás decidió adelantarme en el momento en que iba a girar, me fui dando tumbos y estuve dos horas y media en la carretera esperando una ambulancia. El conductor admitió su culpa, pero la policía me dijo que me pusiera en contacto con ellos sólo si había sufrido una lesión grave. Lo hice, pero el conductor se escapó sin siquiera haber sido amonestado por conducir imprudentemente”.
Lo más irritante para Alex no fueron solo los incidentes en sí, sino que la policía decidió que no había suficiente advertencia o acusar a los conductores, así como la reacción de quienes vieron los incidentes.
«En este momento estoy luchando por levantarme», explicó. “Con suerte, debería volver a subirme a la bicicleta, pero podrían pasar meses. Necesito mi bicicleta para desplazarme, lo que hace las cosas realmente difíciles.
“Desde la colisión más reciente tengo una fractura en cuña en la vértebra T12, grandes abrasiones en las rodillas y el hombro, rozaduras en la parte baja de la espalda y los glúteos, daños en los tejidos blandos allí y una muñeca izquierda muy magullada y torcida.
“He podido caminar, pero apenas. Me desmayé durante una radiografía de pie y casi me desmayo mientras preparaba una cacerola de arroz”.
Desde el primer contacto CWAlex ya ha podido caminar y espera subirse al entrenador inteligente, pero el camino para andar en bicicleta al aire libre aún es largo. Afortunadamente, su club ciclista y sus amigos lo han apoyado.
«Tengo miedo cada vez que salgo a la carretera, me siento castigado por elegir un medio de transporte objetivamente superior», afirmó. “En general, todos los que conozco dicen que el nivel de conducción ha disminuido con el paso de los años. Anteriormente, tenía la ventaja de parecerme más claramente a un niño y de recorrer menos kilómetros que ahora. La guerra cultural avivada por algunos periódicos sobre la ‘guerra contra los automovilistas’ no ayuda ni remotamente y los conductores están empeorando cada vez más”, afirmó. haciendo referencia a los comentarios hechos por el ex primer ministro Rishi Sunaka principios de este año.
“Me gusta andar en bicicleta, es más barato que el autobús, entreno kilómetros, es mejor para el planeta, mejor para mí y siento una sensación de autosatisfacción al hacerlo”, continuó.
«Estoy más enojado porque el descuido de alguien me ha significado que ahora no puedo hacer nada».
Se contactó a la policía de Wiltshire para comentar sobre esta historia.
*El nombre ha sido cambiado para proteger la identidad.
