Rafael Nadal se retirará del tenis después de la final de la Copa Davis el próximo mes.
El 22 veces campeón de Grand Slam, de 38 años, ha luchado contra las lesiones en los últimos años y, como corresponde, su último acto en la cancha será jugar con España frente a sus aficionados locales en Málaga.
En un mensaje en vídeo, Nadal dijo: ‘La realidad es que han sido años difíciles, especialmente estos dos últimos. No creo que haya podido jugar sin limitaciones.
«Obviamente es una decisión difícil, que me ha llevado mucho tiempo tomar. Pero creo que este es el momento adecuado para poner fin a una carrera que ha sido larga y mucho más exitosa de lo que jamás hubiera imaginado.’
La decisión de Nadal de unirse a Roger Federer en su retiro dejará a Novak Djokovic como el último hombre en pie del triunvirato que ha dominado el tenis durante dos décadas.
Rafael Nadal ha anunciado que se retirará del tenis, poniendo fin a una carrera histórica en el tenis.
Nadal representó a España en los Juegos Olímpicos de París en la pista que tanta gloria le ha visto disfrutar
Su primera irrupción en escena fue con un impresionante título del Abierto de Francia a los 19 años en 2005: su primer intento.
Federer publicó en las redes sociales: ‘¡Qué carrera, Rafa! Siempre esperé que este día nunca llegara. Gracias por todos los recuerdos inolvidables.’
Djokovic, que se enfrentó a Nadal en un récord de 60 ocasiones, dijo: «Tu tenacidad, dedicación y espíritu de lucha se enseñarán durante décadas». Tu legado vivirá para siempre. Gracias por llevarme al límite tantas veces en nuestra rivalidad que más me ha impactado como jugador.’
Nadal se retirará con 14 títulos del Abierto de Francia y una proporción general de victorias y derrotas de 112-4 en ese evento, récords que seguramente nunca serán superados.
Junto al número dos del mundo, Carlos Alcaraz, Nadal intentará ganar su quinto título de Copa Davis con España, en un evento que comienza el 19 de noviembre cuando quedan ocho naciones.
En su vídeo, Nadal añadió: «Estoy muy emocionado de que mi último torneo sea la final de la Copa Davis y represente a mi país. He cerrado el círculo porque una de mis primeras grandes alegrías como tenista fue la final de la Copa Davis en Sevilla en 2004.’
La primera mitad de la carrera de Nadal estuvo definida por su rivalidad con su amigo cercano Federer; la última parte por sus batallas con Djokovic. De todos sus récords y reconocimientos, el que seguramente nunca se repetirá son sus 14 títulos del Abierto de Francia.
Su partido más famoso sigue siendo la final de Wimbledon de 2008, el llamado ‘Triunfo del Crepúsculo’ contra Federer.
Era un competidor implacable en la cancha y un embajador impecable fuera de ella. Lejos de la cámara, en las pequeñas interacciones con el personal de apoyo en los eventos, era infaliblemente educado y humilde y esa es la verdadera medida del hombre.
Nadal ha jugado algunos de los partidos más importantes del tenis y es considerado uno de los íconos más exitosos del deporte.
Ningún jugador de ningún deporte ha disfrutado de tanto dominio como Nadal en las pistas de tierra batida de París.
El grande español ha tenido que soportar dos años difíciles en cuanto a lesiones y regularidad
El ícono del tenis irrumpió en escena con una impresionante victoria en el Abierto de Francia con solo 19 años en 2005 en su primer intento, venciendo a Roger Federer en las semifinales en el camino, uno de los cuatro únicos que vencieron al gran suizo ese año.
Más tarde seguiría con otros 13 títulos en Roland Garros, nueve de ellos en sus primeros 10 intentos, convirtiéndose en uno de los atletas más dominantes de cualquier deporte en un evento específico.
A los 24 años había ganado todos los títulos de Grand Slam disponibles, convirtiéndose en el más joven en hacerlo en el proceso, y también ganó dos veces el oro olímpico para España (individuales en 2008, dobles en 2016).
Sin embargo, como refleja en su mensaje, todas las grandes cosas deben llegar a su fin, y la final de la próxima Copa Davis será la última incursión de Nadal en la cancha como tenista profesional.
Nadal ha disputado algunos de los partidos más memorables del deporte, y su esfuerzo, determinación, capacidad para jugar mucho más allá de la barrera del dolor y pura voluntad le han valido el reconocimiento universal, dentro y fuera del tenis.
Desde la increíble final de Wimbledon en 2008 hasta su casi increíble triunfo en Melbourne en 2022, remontando una desventaja de dos sets (el primero en hacerlo en la Era Abierta del Abierto de Australia), la clase de Nadal fue duradera.
Aunque es diestro por naturaleza, juega con su mano no dominante, lo que sólo subraya su talento y habilidad, que lo llevaron a la cima de este deporte.
Dada su estatura en el deporte, los homenajes rápidamente comenzaron a llegar tras el impactante anuncio.
El de Nadal siempre será un nombre asociado a la determinación, al esfuerzo y a la negativa a admitir la derrota.
Nadal ganó dos veces el Grand Slam de su carrera, sellando cada uno de los cuatro premios más importantes del deporte en dos ocasiones.
Su victoria sobre su gran rival y amigo cercano Roger Federer en 2008 es ampliamente reconocida como el mejor partido de tenis de todos los tiempos.
En 2022 se convirtió en el primer jugador masculino de la era Open en ganar la final del Abierto de Australia con dos sets menos.
La cuenta oficial X de Roland Garros, donde se consagró como una leyenda viviente, publicó un mensaje breve y conciso: «Rey», seguido de un corazón de amor naranja.
Luego agregaron: ’14 gracias por los millones de recuerdos’, en referencia a su supremacía sin precedentes en la capital francesa.
De hecho, rechazó una ceremonia para rendir homenaje a sus logros en la icónica arcilla roja de Roland Garros este verano, prometiendo regresar.
Sin embargo, se espera que el Abierto de Francia ofrezca un espectáculo a la altura del legado del español el próximo verano.
Wimbledon también rindió homenaje al gran jugador que pronto se retirará: «Siempre un campeón».
Tal vez el más grande de todos, Federer añadió luego sus propias palabras en homenaje a su amigo: «Qué carrera Rafa, siempre esperé que este día nunca llegara».
‘Gracias por los recuerdos inolvidables y todos sus logros en el deporte que amamos. Ha sido un absoluto honor”.
