El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, en una cumbre sobre la violencia de género en el país, dijo que los asesinatos de mujeres aumentaron un 50 % este año y pidió que se tomen medidas para detener la tendencia. Los expertos dicen que los esfuerzos de su gobierno se están quedando cortos.
“Es la historia de una nación que aparentemente está en guerra consigo misma… una nación que está en guerra con las mujeres de este país y los niños de este país”, dijo Ramaphosa esta semana mientras se dirigía a la cumbre.
La Policía Nacional informó que 1.753 mujeres fueron asesinadas solo en la primera mitad de este año.
M, cuyo nombre se oculta por su seguridad, dijo que pensó que se convertiría en una de esas estadísticas cuando su exnovio las encerró a ella y a su hija en su apartamento durante meses.
“Tuve que rogar por mi vida”, dijo. “Y luego le dije: ‘Sabes qué, nunca te molestaré con eso de querer ir a casa. Sabes qué, puedes hacer lo que quieras conmigo. Soy todo tuyo. Por favor, perdóname la vida porque todavía tengo una hija que criar’”.
M había conocido a su novio en línea. Ella dijo al principio que él era dulce y que la relación era ordinaria.
Pero una vez que ella estuvo con él por un período prolongado, él se volvió contra ella y se volvió violento, sometiéndola a abusos físicos y sexuales.
M dijo que más tarde se enteró de que no era su única víctima.
“Incluso descubrí que había asesinado a otra chica”, dijo, “asesinó a su novia, a su novia anterior. Hay otras víctimas que tuvo. … Entonces, yo no era el segundo [survivor of abuse], yo no era el tercero. Tal vez él ha estado haciendo eso, y luego yo fui la próxima víctima. Iba a matarme también y luego conseguir otra víctima”.
M y su hija ahora se encuentran a salvo en un refugio para mujeres.
Habían logrado escapar en julio cuando su pareja olvidó su teléfono celular en casa, lo que le dio una rara oportunidad de llamar a la policía.
Mientras espera que su caso llegue a los tribunales, M dijo que quiere que otras mujeres como ella sepan que hay ayuda disponible.
Vanita Daniels, directora administrativa de la organización sin fines de lucro Rise Up Against Gender-Based Violence, dijo que hay muchas mujeres que buscan ayuda.
“Estamos casi cinco veces por encima del promedio internacional de feminicidios, son cifras horrendas”, dijo. “Es motivo de gran preocupación, especialmente cuando no somos, ya sabes, un país devastado por la guerra. Hemos tenido sobrevivientes que tuvieron que abandonar sus hogares sin absolutamente nada excepto la ropa que llevaban puesta. Entonces, van a un espacio de refugio y necesitan todo”.
A pesar de que han pasado cuatro años desde la cumbre presidencial inaugural sobre la violencia de género, las organizaciones sin fines de lucro que apoyan a los sobrevivientes dicen que todavía hay escasez de fondos y recursos del gobierno para satisfacer esas necesidades.
“En el terreno le preguntamos al presidente qué salió mal”, dijo Lisha Stevens, trabajadora social del Instituto Nisaa para el Desarrollo de la Mujer en Johannesburgo.
“¿Dónde no han ayudado? ¿Por qué no alcanzan una meta mínima de muertes por violencia de género? El gobierno debe intervenir, darnos un presupuesto, para que podamos equipar y empoderar a estas mujeres”.
Ambas expertas coinciden en que, además de apoyar a las mujeres que huyen de la violencia, es necesario realizar mayores esfuerzos para prevenirla en primer lugar.
Daniels dijo que eso requiere una revisión social en la forma en que los hombres y las mujeres son tratados y valorados.
“Una de las cosas que no estamos abordando en este país de manera efectiva son los problemas relacionados con la cultura, los problemas relacionados con la religión, los problemas relacionados con las prácticas patriarcales dañinas”, dijo. “Entonces, una de las cosas que hacemos como organización, hacemos programas de cambio de comportamiento y trabajamos específicamente con hombres porque creemos en la prevención”.
Los defensores de los derechos de las mujeres dicen que las leyes y políticas han mejorado para proteger a las sobrevivientes y que el próximo paso es una mejor aplicación.
