Los Pittsburgh Steelers necesitan otro receptor abierto con calidad titular y no conseguirán uno en la agencia libre. Ya firmaron a dos veteranos fuera de la caja de ofertas después de canjear a Diontae Johnson. Es solo un día después de Pascua, pero ya han puesto todos sus huevos en una sola canasta: el Draft NF 2024.
Todo el mundo sabe que los Steelers están apuntando a un receptor abierto temprano, pero no sabemos qué tan temprano. La mayoría está de acuerdo en que un liniero ofensivo puede ser lo primero. Ray Fittipaldo del Pittsburgh Post-Gazette está de acuerdo. Sin embargo, le dice a Joe Starkey en 93.7 The Fan que no descarte una opción de primera ronda.
“Creo que el receptor está en juego en el número 20.”, dijo al aire a finales de la semana pasada. “Sigo pensando que un liniero ofensivo será su primera elección, pero si no en la primera ronda, creo que en la segunda o tercera ronda a más tardar. En una de sus primeras tres selecciones, obtendrán un receptor”.
El único receptor destacado de los Steelers es George Pickens, de tercer año, al menos después de canjear a Johnson. También conservan a Calvin Austin III de la temporada pasada, pero todavía tiene mucho que demostrar. Recientemente, agregaron a Quez Watkins y Van Jefferson acuerdos baratos por un año, pero difícilmente completan una alineación titular.
“Cuando necesitas un receptor titular como ellos, alguien que pueda entrar y causar un impacto de inmediato, probablemente deberías conseguirlo temprano”, insistió Fittipaldo, sobre su déficit en la posición después del intercambio. “Así que estoy pensando en primera o segunda vuelta”.
Los Steelers no han reclutado a un receptor abierto en la primera ronda desde el año anterior a la llegada de Mike Tomlin. Su predecesor, Bill Cowher, seleccionó a Santonio Holmes en la primera ronda de 2006. Tuvo una carrera corta, aunque breve, que no terminó en los términos que ninguna de las partes quería. Sin embargo, aseguró su legado con una legendaria toma ganadora de touchdown y el MVP del Super Bowl que lo acompañó.
Si bien los Steelers se acercan a dos décadas sin un receptor abierto del primer día, el segundo día ha sido su punto ideal. De hecho, lo han enfatizado bajo Tomlin. Trabajando hacia atrás, seleccionaron a Pickens en la segunda ronda de 2022. Antes de él, tenían a Chase Claypool de 2020, Diontae Johnson en 2019, James Washington en 2018 y JuJu Smith-Schuster en 2017. También seleccionaron a Emmanuel Sanders, Sammie Coates, Mike Wallace y Limas Sweed en ese rango. Martavis Bryant estuvo a punto de pasar el corte como selección de cuarta ronda.
Seleccionar a un receptor abierto en la segunda o tercera ronda sería lo más común para los Steelers. Y el consenso general sostiene que puedes conseguir un receptor de calibre titular para esta temporada en la segunda ronda.
Pero es la junta de reclutamiento la que en última instancia dicta la dirección en la que van las cosas. Podría haber una serie de tacleadas que les impida alcanzar, y tal vez C Jackson Powers-Johnson también se haya ido. O tal vez nadie toma un centro y se sienten seguros de poder conseguir uno en la segunda ronda. De cualquier manera, no se sorprendan si terminan con un receptor de primera ronda cuando todo esté dicho y hecho.
