Redacción NM
La compañía que produce los misiles antiaéreos Stinger que han demostrado ser tan efectivos en Ucrania dijo el martes que no podrá reanudar inmediatamente la producción una vez que se agoten las reservas existentes.
La noticia será un duro golpe para las fuerzas armadas de Ucrania, que dicen que necesitan cientos cada día para repeler la invasión rusa.
Pero Raytheon Technologies, que fabrica las armas que se disparan desde el hombro, redujo la producción en los últimos años, ya que el Pentágono buscó sistemas más modernos, y enfrenta obstáculos para volver a aumentarla.
En una conferencia telefónica con analistas, el director ejecutivo Greg Hayes dijo: «Tenemos un stock muy limitado de material para la producción de Stinger».
Es posible que la compañía no pueda aumentar la producción hasta el próximo año, luego de un aumento en la demanda.
«Hemos estado trabajando con el Departamento de Defensa durante las últimas dos semanas», dijo.
“Algunos de los componentes ya no están disponibles comercialmente, por lo que vamos a tener que salir y rediseñar algunos de los componentes electrónicos del misil de la cabeza buscadora. Eso nos llevará un poco de tiempo.
Estados Unidos ha enviado más de 1.400 Stingers a Ucrania.
El sistema portátil de defensa aérea FIM-92 Stinger Man entró en servicio en 1981 y es utilizado por los Estados Unidos y otros 29 países.
Una foto de archivo que muestra a las tropas usando un misil Stinger usando MANPADs frente a la costa de Creta, Grecia, en noviembre de 2017.
El presidente Joe Biden envió miles de misiles antiaéreos Stinger a Ucrania, pero ahora el director ejecutivo de Raytheon, Greg Hayes, dice que será difícil reanudar la producción del antiguo sistema de armas cuando se agoten las reservas.
Lituania también ha estado enviando misiles antiaéreos Stinger a Ucrania. Aquí se ven cajas siendo descargadas de un avión de transporte C-17 Globemaster III en las afueras de Kiev.
Es un arma ligera y autónoma que se puede desplegar rápidamente para defenderse de helicópteros, aviones, drones e incluso misiles de crucero.
Saltó a la fama en Afganistán, donde los combatientes de la resistencia muyahidines afirmaron que usaron Stingers para derribar más de 200 aviones soviéticos, aunque las cifras son controvertidas.
Pero el Pentágono no ha ordenado nuevos Stingers durante 18 años, ya que EE. UU. buscaba sistemas más modernos.
La línea de producción de Stinger se cerró en diciembre de 2020, dijo la portavoz del Pentágono, Jessica Maxwell.
Desde entonces, Raytheon Technologies ganó un contrato en julio de 2021 para fabricar más Stingers, pero principalmente para gobiernos internacionales, según el Ejército de EE. UU.
La única instalación de Stinger, en Arizona, solo produce a un ritmo bajo.
Pero el conflicto de Ucrania ha visto una gran demanda del arma, donde su facilidad de uso y portabilidad la han convertido en una herramienta de resistencia crucial.
Los funcionarios estadounidenses se han resistido a la idea de enviar aviones para reforzar la fuerza aérea de Ucrania y, en cambio, han señalado el éxito de los sistemas antiaéreos para proteger el cielo del país de los aviones de combate rusos.
Los sistemas de misiles portátiles entraron en servicio en 1981, pero el Pentágono no los ha pedido en 18 años y la producción de Raytheon se ha reducido.
El Pentágono, que organiza reuniones semanales para discutir la creciente demanda de armas de Europa del Este, se reunió con un grupo de ocho directores ejecutivos de contratistas de defensa a mediados de abril para discutir el suministro de armas a Ucrania, incluido el Stinger.
Dos fuentes familiarizadas con la reunión dijeron que Hayes señaló que puede requerir de seis a 12 meses reiniciar una línea de producción de municiones.
Los ejecutivos de la industria también expresaron sus reservas sobre el aumento de la producción de armas. Un director ejecutivo dijo que cuando la guerra de Ucrania termine, no quieren quedarse con almacenes llenos de inventario invendible sin un comprador garantizado, dijeron tres personas familiarizadas con la discusión.
El Congreso también quiere más Stingers, o al menos algo que pueda hacer el mismo trabajo.
El presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, el Representante Adam Smith, escribió al Secretario de Defensa Lloyd Austin la semana pasada y señaló una ‘ausencia aparente de un plan del Departamento de Defensa para cumplir con los requisitos de reabastecimiento de defensa aérea de corto alcance no solo para EE. UU. las existencias de los sistemas Stinger, sino las de otros aliados y socios contribuyentes.’
El humo se eleva por encima de una planta de Azovstal Iron and Steel Works durante el conflicto Ucrania-Rusia en la ciudad portuaria sureña de Mariupol
Alemania suministrará 50 sistemas antiaéreos Gepard a Ucrania después de semanas de dudas sobre el tema mientras Estados Unidos y sus socios aumentan las entregas de armas.
Un funcionario del Pentágono que supervisa las adquisiciones de armas para el Ejército, Doug Bush, dijo al Congreso el 31 de marzo que el Departamento de Defensa estaba elaborando un plan para aumentar la producción de Stinger y planeaba informar al Congreso de manera inminente.
Pero a fines de la semana pasada, una segunda fuente del Congreso que habló bajo condición de anonimato dijo que no había información sobre el plan.
El senador Richard Blumenthal, miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, le preguntó a Austin a principios de abril en una audiencia de presupuesto del Senado sobre el uso de la Ley de Producción de Defensa (DPA) para restaurar los suministros agotados de misiles antitanque Stingers y Javelin.
Pero usar esa ley, que obliga a la industria a poner recursos en un esfuerzo inmediato para fabricar un producto necesario para fines de seguridad nacional, es prematuro, dijo Maxwell, portavoz del Pentágono.
A más largo plazo, el Ejército está buscando un reemplazo para el Stinger que entrará en producción en 2027.
