La ciudad de Masisi se encuentra en una zona rica y montañosa que proporciona acceso a la capital provincial de Goma.
Los combatientes rebeldes del M23 en la República Democrática del Congo (RDC) han tomado el control de una ciudad estratégica en el este del país centroafricano, dicen políticos locales, lo que se suma a los recientes avances del grupo armado en la región.
El grupo tomó el sábado el control de Masisi, una ciudad y centro administrativo local a unos 80 kilómetros (50 millas) de la principal ciudad de Goma, dijo el domingo el miembro del parlamento provincial Alexis Bahunga a la agencia de noticias Reuters.
«El gobierno tomará medidas para restablecer la autoridad estatal en todo el territorio», afirmó.
Otro diputado parlamentario, Jean-Pierre Ayobangira Safari, afirmó que Masisi había sido secuestrada «por ahora».
Corneille Nangaa, líder de la antigubernamental Alianza del Río Congo (AFC), que incluye al Movimiento 23 de Marzo (M23), dijo que las fuerzas rebeldes habían llegado al centro de Masisi a media tarde del sábado.
Fuentes locales informaron que miles de personas han sido desplazadas como resultado de los combates y ahora están buscando refugio en áreas vecinas, incluida Goma, que ya alberga a cuatro millones de personas desplazadas, dijo Alain Uaykani de Al Jazeera.
“La situación de seguridad sigue siendo muy tensa en la ciudad de Masisi un día después de que los rebeldes lograran capturar esta zona estratégica, el segundo territorio más grande [taken] de las fuerzas gubernamentales”, dijo desde Goma.
“El presidente de la República Democrática del Congo, Felix Tshisekedi, sigue manteniendo su posición de que no habrá ningún diálogo directo. [with the group].”
Las Naciones Unidas dicen que casi un millón de personas huyeron de sus hogares el año pasado debido al conflicto.
La República Democrática del Congo acusa a Ruanda de respaldar al M23, afirmación que Kigali rechaza. Las conversaciones mediadas por Angola entre los presidentes de los dos países fueron abruptamente canceladas a mediados de diciembre debido a desacuerdos sobre los términos de un acuerdo de paz propuesto.
El M23, que surgió hace más de una década y ha estado lanzando ataques mortales durante años, tiene su base principalmente en la provincia de Kivu del Norte, que es rica en recursos.
Sus líderes son principalmente del grupo étnico tutsi, que dicen que uno de sus objetivos es defenderse de las fuerzas encabezadas por hutus que huyeron de Ruanda después del genocidio de 1994.
Su toma de vastas franjas de territorio en el este de la República Democrática del Congo y años de ataques armados han desencadenado una crisis humanitaria que ha afectado a millones de personas.
Masisi, con una población estimada de unos 40.000 habitantes, es la capital administrativa del territorio de Masisi, rico en agricultura, ganadería y minerales.
Su captura representa una enorme ganancia para el M23 y plantea preocupaciones del gobierno sobre una amenaza potencial a centros políticos y comerciales cercanos como Goma y Bukavu.
