Los rebeldes del M23 en el este de la República Democrática del Congo están reteniendo a civiles como rehenes por presunta colaboración con las milicias enemigas cuando estallaron los combates a pesar de los recientes esfuerzos de paz, dijeron fuentes locales a la AFP el lunes.
El grupo, uno de los muchos en la volátil región, ha conquistado franjas de territorio del ejército y las milicias aliadas en la provincia de Kivu del Norte en los últimos meses y ha avanzado hacia su capital, Goma.
Entregó la ciudad estratégica de Kibumba a una fuerza militar regional la semana pasada después de una fuerte presión internacional para que cesara la lucha, diciendo que la medida era un «gesto de buena voluntad hecho en nombre de la paz».
Pero el ejército congoleño descartó la retirada como una «farsa» destinada a reforzar las posiciones del grupo en otros lugares y fuentes de seguridad dijeron a la AFP que los enfrentamientos se reanudaron en Kivu del Norte el domingo.
Los rebeldes detuvieron inicialmente a unas 50 personas acusadas de colaborar con dos milicias anti-M23 en el asentamiento de Tongo y sus alrededores, dijo el representante de la sociedad civil local, Cyprien Ngoragore.
Agregó que al menos 18 civiles seguían en manos de los rebeldes, sospechosos de trabajar con un grupo armado anti-M23, el Nyatura, y las FDLR, una milicia de origen ruandés hutu.
Dos personas dijeron a la AFP que los rehenes fueron llevados a la localidad de Rutshuru-center, vista como un bastión del M23.
Un sobrino de uno de los rehenes, que habló bajo condición de anonimato, dijo que se trataba de «desplazados que regresaban a buscar comida» y que el M23 le dijo que aún estaban vivos.
“Estamos pidiendo que liberen a nuestros hermanos, que se involucre el gobierno”, agregó.
Otro hombre dijo que los rebeldes arrestaron a su padre de 76 años ya otras personas la semana pasada bajo sospecha de trabajar para Nyatura y las FDLR, los ataron y los trasladaron al centro de Rutshuru.
Los informes se produjeron cuando los residentes dijeron a AFP que los combates entre el M23, el ejército y las milicias de autodefensa continuaron el lunes después de que estallaron el fin de semana.
Una fuente militar dijo a la AFP bajo condición de anonimato que el ejército y las milicias locales lucharon contra el M23 en los asentamientos de Bishusha y Tongo. Una fuente de seguridad dijo que el ejército «mantenía sus posiciones».
El M23, un movimiento liderado por tutsis, permaneció inactivo durante años hasta que reanudó la lucha a fines de 2021, acusando al gobierno congoleño de no cumplir un acuerdo para integrar a sus combatientes en el ejército.
La República Democrática del Congo ha acusado a Ruanda, su vecino más pequeño de África Central, de respaldar al grupo, algo que Kigali niega.
Pero Estados Unidos y Francia, entre otros países occidentales, así como expertos de las Naciones Unidas, están de acuerdo con la evaluación de la RDC.
Las conversaciones entre la República Democrática del Congo y Ruanda en Angola desbloquearon un acuerdo de tregua el mes pasado en virtud del cual el M23 estaba destinado a deponer las armas y retirarse de los territorios ocupados.
Sin embargo, los rebeldes permanecieron en sus posiciones después de la fecha prevista para su retirada.
