Una nueva maqueta de la superficie de la Luna se ha inaugurado cerca de la ciudad de Colonia, en el oeste de Alemania.
La instalación analógica LUNA, que ha tardado una década en construirse, está siendo construida conjuntamente por la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR).
«La instalación LUNA simboliza las condiciones de la superficie lunar y prepara a los astronautas para la Luna», dijo Josef Aschbacher, director general de la ESA, en una conferencia de prensa.
Esto incluye a astronautas no europeos, incluidos los de la agencia espacial estadounidense NASA.
El LUNA facility es un «banco de pruebas de regolito» hecho de materiales sintéticos diseñados para simular la superficie de la luna.
LUNA Se conceptualizó por primera vez en 2013, pero la propuesta original para una instalación de 1.000 metros cuadrados (10.764 pies cuadrados) se redujo a un diseño final de 700 metros cuadrados.
La instalación LUNA imita la superficie de la Luna
«Tenemos alrededor de 900 toneladas de material simulador de regolito en la instalación para simular el ambiente polvoriento y la movilidad en la superficie», dijo Juergen Schlutz, ingeniero de instalaciones LUNA y responsable de la estrategia lunar de la Agencia Espacial Europea, en la misma rueda de prensa.
El polvo lunar simulado, llamado EAC-1, se obtuvo de polvo volcánico de 45 millones de años de antigüedad arrojado a lo largo de la región de Eifel, que cubre las fronteras con Bélgica, Alemania y Luxemburgo.
La sala principal también incluye un simulador de iluminación especializado para recrear los ciclos de día y noche en la superficie de la luna.
La ESA también está trabajando con socios europeos para introducir sistemas de descarga gravitacional. «Permitirán probar la capacidad de moverse en condiciones de gravedad de un sexto, como tendrían que hacerlo los astronautas en la Luna», dijo. zorra.
Además de proporcionar una superficie realista para que los astronautas se preparen para las visitas a la Luna, también proporcionará un banco de pruebas para operar sistemas robóticos, actividades científicas y sistemas de energía.
Por ejemplo, los investigadores de la instalación probarán el regolito para comprender los efectos del polvo lunar en los equipos que las agencias espaciales planean llevar a la Luna.
La investigación en estas instalaciones tiene como objetivo generar soluciones que «hagan que la vida en la Tierra sea mucho más productiva y limpia», afirmó Aschbacher.
Preparándose para las misiones Artemis a la Luna
La instalación LUNA no será la única instalación similar a la Luna disponible para uso de astronautas y científicos.
Al lado se encuentra el Futuro Hábitat de Exploración Lunar (FLEXHab), que simula un posible módulo de habitación lunar y que se conecta con la sala principal.
El invernadero EDEN-ISS, un experimento de cinco años que simula el cultivo de alimentos en entornos espaciales fríos, se reutilizará como proyecto «EDEN LUNA».
Se utilizará para que los astronautas en formación practiquen el cultivo de sus propios alimentos, una habilidad vital si se logra el objetivo de la NASA de establecer una presencia permanente de investigación en la Luna en los próximos años.
El programa Artemisa de la NASA está preparado para regresar a la Luna a finales de la década con una nueva generación de exploradores.
Artemis I se lanzará en 2022 como vuelo de prueba sin tripulación. La segunda y la tercera misión lanzarán misiones tripuladas primero a la órbita lunar y luego a la superficie de la Luna.
Editado por: Fred Schwaller
