Los bombardeos comenzaron inmediatamente después del 7 de octubre. En cuestión de semanas, un interno de odontología y artista de 23 años Aya Zaqout Se había acostumbrado a ver partes de cuerpos esparcidas por todo su vecindario.
El 13 de octubre, el ejército israelí ordenó a Zaqout y otros residentes del norte de Gaza que abandonaran sus hogares antes de una invasión terrestre.
Al principio, ella y su familia se quedaron allí mientras Israel aumentaba la presión sobre la población civil del enclave asediado.
El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, había anunciado un asedio completo del territorio palestino.
“No habrá electricidad, ni comida, ni combustible, todo está cerrado”, dijo, y agregó: “Estamos luchando contra animales humanos”.
Nuevo boletín de MEE: Jerusalem Dispatch
Regístrese para recibir las últimas novedades y análisis sobre
Israel-Palestina, junto con Turkey Unpacked y otros boletines de MEE
El 8 de noviembre, las amenazas gemelas del hambre y del ejército israelí llegaron a la puerta de Zaqout.
Su familia no tuvo más remedio que huir al sur de Gaza.
Guerra en Gaza: un artista egipcio devuelve la medalla Goethe por la «complicidad» alemana en la agresión israelí
Leer más »
“Solo podíamos llevar lo básico: ropa y artículos esenciales. Así comenzó nuestro viaje hacia lo desconocido”, le cuenta a Middle East Eye.
El viaje hacia el sur de Gaza, que en circunstancias normales dura alrededor de media hora, se había convertido en una peligrosa prueba de fuego mientras los palestinos transportaban sus pertenencias a pie por carreteras dañadas por las bombas.
En consonancia con otros relatos publicados anteriormente por Middle East Eye, Zaqout afirma que los que huían fueron blanco de disparos aparentemente aleatorios de los soldados israelíes que los flanqueaban.
“Los mártires yacían en el suelo y nos atacaban al azar. Nos obligaron a levantar una bandera blanca y mostrar nuestros documentos de identidad”, recuerda Zaqout, describiendo cómo los soldados israelíes apartaron a los jóvenes y los obligaron a desnudarse.
Zaqout, que se especializa en mandalas y retratos de puntos intrincados, dice que la mudanza al sur marcó el final de su “antigua vida”.
“Me vi obligada a dejar atrás todo lo que apreciaba: mis pinturas, que había pasado 10 años creando, todas mis herramientas de dibujo, mi habitación, escritorio, cama, pertenencias y recuerdos de la universidad, regalos de amigos y más”.
La ‘vieja vida’
Antes de que comenzara la guerra de Israel en Gaza, Zaqout había completado la parte académica de su formación odontológica en la Universidad al-Azhar de Gaza, que desde entonces las fuerzas israelíes han destruido.
Se estaba preparando para la parte de prácticas de su formación que le habría permitido trabajar como dentista.
Al mismo tiempo, su trabajo como artista también comenzaba a ganar terreno entre compradores y galerías en el extranjero.
“Además de mi sueño de ser dentista y diseñar sonrisas, mi principal pasatiempo desde el jardín de infantes ha sido dibujar”, dice.
“He logrado avances significativos en el campo del arte en los últimos 10 años”.
Como artista, Zaqout tiene dos especialidades principales: los mandalas y los dibujos de puntos. Los mandalas son patrones geométricos intrincados o caligrafía que giran alrededor de un punto central, mientras que los dibujos de puntos se crean utilizando un bolígrafo de punta fina para formar imágenes enteramente a partir de puntos individuales.
Estos últimos son casi espirituales y se derivan de su uso en diversas tradiciones religiosas para simbolizar la unidad subyacente del universo.
Si bien los diseños de mandalas han aparecido históricamente en la mayoría de las culturas, son especialmente prominentes en las orientales. El término “mandala” proviene del sánscrito y significa “círculo”.
Los dibujos de puntos de Zaqout tienen el efecto de ser a la vez intrincados, en virtud del nivel de detalle físico y expresión que contienen, y minimalistas a través del uso de una paleta simple de blanco y negro.
“Disfruto escribiendo sobre cada cuadro”, afirma. “No solo creo arte, también narro mis sentimientos. A menudo, dejo que el espectador interprete y sienta una conexión personal con mi obra”.
Como artista palestino que produce obras en Gaza, el arte de Zaqout estaba empezando a ganar reconocimiento más allá del enclave antes de que comenzara el conflicto.
“He participado en numerosas exposiciones y proyectos en Estados Unidos y Gran Bretaña y he vendido muchas copias”, afirma.
“Cabe destacar que toda mi participación ha sido con impresiones de mis pinturas originales, no con los originales en sí”.
Explicó que incluso antes de la guerra, el bloqueo de Israel a Gaza significaba que el enclave no tenía un sistema postal funcional, lo que hacía casi imposible enviar sus obras de arte originales al extranjero.
Esos originales se perdieron con la “vieja vida” que terminó en noviembre de 2023, una vida que ella acepta que probablemente nunca regresará.
“Ahora parece algo lejano, que ya no existe, y también dudo que vuelva algún día. Realmente espero que así sea”, afirma.
“Estoy tratando de aceptar un poco la realidad y explorar nuevas aventuras en mi nueva vida”.
La ‘nueva vida’
La idea de ser afortunado en Gaza es un concepto relativo, dada la magnitud de la destrucción y las pérdidas que han sufrido casi todos sus residentes. Más de 40.000 palestinos han muerto en los 11 meses de guerra.
Incluso la suerte de Zaqout de poder huir de Gaza está teñida de tristeza, ya que lo hizo sola, sin su familia, que sigue enfrentándose a los peligros que plantea la campaña militar de Israel.
“Estamos acostumbrados a reconstruir a partir de la destrucción y empezar de nuevo porque amamos la vida”
– Aya Zaqout, artista palestina
Su escape se produjo a través de la frontera con Egipto, siete meses después de huir de su hogar en el norte de Gaza, un privilegio que le costó 5.000 dólares.
La decisión de irse fue impulsada por su familia, que esperaba que reanudara tanto su carrera odontológica como sus actividades artísticas.
En términos de logros prácticos, Zaqout ha cumplido con creces sus esperanzas.
Ahora está en el cuarto mes de su formación como odontóloga y, por primera vez, está enviando sus pinturas originales a clientes de todo el mundo.
“Estoy en las primeras etapas de creación de una nueva colección”, dice.
Recientemente terminó un mandala titulado En esta Tierra, ¿para qué vale la pena vivir? inspirada por sus recientes experiencias en su tierra natal.
Una próxima pintura se centrará en su experiencia de vida en el exilio de Gaza.
Separada de quienes más ama, Zaqout dice que ha estado lidiando con la soledad y la culpa.
“Duermo tranquilamente mientras mi familia soporta el sonido de los bombardeos”, afirma.
“Me siento culpable porque estoy a salvo, mientras que el techo de mi familia podría derrumbarse sobre ellos en cualquier momento. Me siento culpable porque tengo acceso a agua potable y alimentos, mientras que mi familia lucha por encontrar estas necesidades básicas”.
A esta culpa se suma la ansiedad de no saber cuándo terminará la guerra y de encontrar una forma de sacar a su familia de Gaza.
En este contexto, las salidas creativas de Zaqout se han convertido en una válvula de escape psicológica.
“Crear arte me ha permitido canalizar mis emociones y experiencias en algo tangible y hermoso, lo que ha sido particularmente terapéutico durante los turbulentos años de los últimos años”, explica.
“Durante la guerra y el desplazamiento, el arte me brindó un medio para procesar mis sentimientos y mantener una sensación de normalidad. Ha sido una fuente constante de consuelo y una forma de mantenerme conectado con mis sueños, incluso en medio del caos.
“Pintar no ha sido solo una pasión, sino una parte vital de mi bienestar psicológico, ayudándome a lidiar con el estrés y el duelo”.
Es esta función terapéutica, junto con sus sueños de representar el dolor del pueblo de Gaza en un escenario internacional, lo que la ha mantenido en marcha.
En el futuro que imagina, el trabajo de Zaqout se exhibirá en galerías de todo el mundo y podrá viajar libremente para asistir a sus exposiciones, representando la resiliencia de su pueblo.
“Estamos acostumbrados a reconstruir a partir de la destrucción y a empezar de nuevo porque amamos la vida”.
Aya Zaqout publica su obra de arte en su Página de Instagram
