Un colorante alimentario que se encuentra en docenas de refrigerios favoritos de la familia puede desencadenar enfermedades intestinales graves, advierten los científicos.
Red 40, también conocido como Allura red, se encuentra en varios dulces, refrescos y papas fritas populares, incluidos Doritos, Skittles y Pepsi, así como en productos horneados y mezclas para pasteles.
Pero los investigadores de la Universidad McMaster en Ontario, Canadá, encontraron que el aditivo puede obstaculizar la capacidad del intestino para absorber nutrientes, agua y electrolitos, lo que aumenta el riesgo de una persona de desarrollar una enfermedad inflamatoria intestinal.
Dicen que este desgaste de las defensas del cuerpo podría hacer que las personas sean más susceptibles a la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.
Si bien el estudio se realizó en ratones, los investigadores dicen que los hallazgos se traducen en humanos en los países occidentales, cuyas dietas suelen contener una gran cantidad de colorantes alimentarios.
El rojo 40, también conocido como rojo Allura, se encuentra en varios dulces, refrescos y papas fritas populares, incluidos Doritos, Skittles y Pepsi, así como en productos horneados y mezclas para pasteles.
El investigador principal, el Dr. Waliul Khan, dijo: «Estos hallazgos tienen implicaciones importantes en la prevención y el manejo de la inflamación intestinal».
Agregó: «Lo que hemos encontrado es sorprendente y alarmante, ya que este colorante alimentario sintético común es un posible desencadenante dietético de las EII».
Los hallazgos fueron publicado en la revista Nature Communications.
Se estima que las enfermedades intestinales inflamatorias, como la colitis y la enfermedad de Crohn, una afección crónica que causa inflamación en el tracto digestivo, afectan a unos tres millones de estadounidenses.
El uso de colorantes alimentarios ha aumentado en los últimos más de 100 años, pero ha habido poca investigación sobre su efecto en el intestino.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) limita la cantidad de colorante alimentario en alimentos y cosméticos. Aún así, los químicos en los tintes se han relacionado con una miríada de condiciones.
Como parte de su estudio, los científicos de McMaster les dieron colorante Allura Red a modelos de ratón en sus comidas durante 12 semanas.
Descubrieron que el aditivo aumentaba la producción de serotonina en el colon y alteraba las bacterias intestinales, lo que provocaba casos de colitis, una afección crónica que causa úlceras y llagas en el tracto digestivo.
Se habla a menudo de la serotonina, a veces denominada la «hormona de la felicidad», por sus efectos en el cerebro. Los niveles bajos de la hormona suelen ser un factor en las personas con depresión.
Pero en realidad es el intestino el responsable de producir el 95 por ciento de la serotonina total en el cuerpo.
En el intestino, es responsable de la absorción de nutrientes, electrolitos y agua.
Los investigadores buscaron varios colorantes sintéticos comunes en un modelo de células enterocromafines (EC) humanas.
Afecta el colon y el recto y puede causar varios problemas relacionados con la inflamación, como dolor abdominal y distensión abdominal, diarrea, deshidratación y sangre en las heces.
El Dr. Khan dijo: «La literatura sugiere que el consumo de Allura Red también afecta ciertas alergias, trastornos inmunológicos y problemas de conducta en los niños, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad».
Los estudios han sugerido una asociación entre el consumo de colorantes alimentarios y la hiperactividad en los niños.
Un análisis de abril de 2021 de los estudios encargados por el estado de California informó que de un total de 25 estudios sobre el tema, 16 identificaron alguna asociación entre el colorante alimentario y los problemas neuroconductuales, «en particular, la exacerbación de los problemas de atención, como en los niños con déficit de atención». trastorno de hiperactividad (ADHD), y otros resultados conductuales’.
Rojo 40, así como Amarillo 5 y Amarillo 6 contienen bencidenoun carcinógeno humano y animal permitido en niveles bajos, presumiblemente seguros, en tintes.
La FDA calculó en 1985 que la ingestión de bencidina libre aumenta el riesgo de cáncer justo por debajo del umbral de «preocupación», o 1 cáncer en 1 millón de personas.
