Las directrices voluntarias de formulación de alimentos de Australia son inadecuadas para prevenir enfermedades relacionadas con la dieta, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, afirmó un científico alimentario de la Organización Mundial de la Salud.
La Dra. Luz María De Regil hizo los comentarios a raíz de un estudio publicado en la revista The Lancet Public Health el jueves, que encontró que hacer Límites de sodio de la Asociación Australiana de Alimentos Saludables La obligatoriedad podría prevenir más de 12.700 casos de enfermedades cardíacas, 9.400 casos de enfermedades renales y 800 muertes en una década.
Adoptando los objetivos de reducción más rigurosos de la Organización Mundial de la Salud triplicaría estos beneficios, encontró el estudio, previniendo más de 43,900 casos de enfermedades cardíacas, 32,400 casos de enfermedades renales y 2,900 muertes durante el mismo período.
«Con sólo medidas voluntarias para reducir el sodio en el suministro de alimentos, Australia puede no ofrecer a toda su población una protección adecuada contra ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otros problemas de salud», dijo De Regil.
“La OMS hace un llamado a todos los países para que implementen nuestra Intervenciones de ‘mejor compra’ para la reducción de sodioy a los gobiernos para que exijan que los fabricantes implementen los puntos de referencia de la OMS para el contenido de sodio en los alimentos”.
Las intervenciones de mejor compra de la OMS son estrategias rentables y viables recomendadas para ayudar a los países a reducir las enfermedades no transmisibles como las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer y la diabetes.
Para hacer sus cálculos para la prevención de enfermedades, investigadores dirigidos por el Instituto George para la Salud Global construyeron un modelo informático para imitar la salud de la población adulta de Australia a lo largo del tiempo. Se introdujeron en el modelo datos sobre la ingesta de sodio, los alimentos envasados, la presión arterial y las tasas de enfermedades.
Porque Los límites de sodio de Australiaque difieren según la categoría de alimentos, son voluntarios y están diseñados en cooperación con la industria alimentaria. muchas empresas de alimentos optan por no adoptar a ellos. La OMS establece un punto de referencia global más estricto para los niveles de sodio en la mayoría de las categorías de alimentos.
Por ejemplo, Australia establece un objetivo de sodio para el jamón de 1.005 mg por 100 g, mientras que el punto de referencia de la OMS es 900 mg por 100 g. Para el tocino, el objetivo de Australia es 1.005 mg, en comparación con el límite de 880 mg por 100 g de la OMS.
Los panes, los aderezos y salsas, el queso y los bocadillos como las papas fritas son otras fuentes comunes de sodio que provienen de alimentos procesados en lugar de la sal agregada en la mesa o al cocinar desde cero.
Un coautor de la investigación, el bioestadístico Dr. Jason Wu de la Universidad de Nueva Gales del Sur, dijo que el estudio es el primero en proyectar los impactos a largo plazo de establecer objetivos obligatorios de reducción de sodio para los alimentos procesados en Australia.
«A veces sentimos que nos estamos golpeando la cabeza contra la pared de ladrillos al intentar que el gobierno actúe, y seguimos aportando pruebas de por qué la acción obligatoria es importante», dijo.
«Esta es una fruta bastante fácil que tendría un impacto significativo en la salud, y en otros países que han implementado mandatos sobre el contenido de los alimentos, no ha llevado a la quiebra a la industria alimentaria».
Dijo que los consumidores también apoyan las políticas que hacen que los alimentos sean más saludables o que faciliten la identificación de los alimentos procesados no saludables.
La nutricionista y dietista Dra. Rosemary Stanton dijo que el impacto en las muertes y enfermedades evitables sería mayor si el gobierno ordenara y fortaleciera el sistema de calificación de estrellas de salud, en lugar de centrarse únicamente en los niveles de sodio.
El sistema de estrellas de la salud califica los alimentos de media estrella a cinco estrellas (cuantas más estrellas, más saludable será la elección) y pretendía ser una forma rápida para que los consumidores identificaran alimentos nutritivos. Pero el sistema fue diseñado conjuntamente con la industria alimentaria, no es obligatorio y también ha sido objeto de críticas.
«También necesitamos un programa educativo para asegurarnos de que la gente coma menos alimentos ultraprocesados que también tienden a tener un alto contenido de sodio pero también de azúcar», dijo Stanton.
“El verdadero problema es que la industria alimentaria hace lo que quiere. Forman estas asociaciones, asociaciones voluntarias, y eso les da una excusa para actuar como si estuvieran haciendo algo, y las recomendaciones están demasiado influenciadas por el lobby y la rentabilidad de la industria alimentaria”.
