HONOLULU (AP) — Stewart Cink sabe de cambios mejor que nadie, una combinación de buen juego y su certificado de nacimiento. A sus 50 años, el ex campeón del Abierto Británico es el único jugador del Sony Open que permanecerá en Hawaii la próxima semana para el primer partido del PGA Tour Champions.
Cink jugó en Firestone cuando se celebró la Serie Mundial de Golf. Se lo perdió cuando se convirtió en un Campeonato Mundial de Golf sólo para jugadores de la Ryder Cup y la Presidents Cup. Y luego lo ganó en 2004, cuando estaba entre los 50 mejores del mundo.
Entonces, ¿qué hacer con este nuevo modelo del PGA Tour de eventos exclusivos y bolsas de 20 millones de dólares con campos pequeños y la mayoría sin cortes?
“Si estuviera entre los 50 primeros me gustaría mucho. Pero no lo soy, así que no me gusta», dijo Cink.
Está en el último año de su exención total de dos victorias en la temporada 2021, pero quedó muy lejos del top 50 (No. 153) en la Copa FedEx. Eso es lo que se necesita para asegurar lugares en los ocho eventos emblemáticos de este año.
El cambio fue una reacción a la amenaza actual del LIV Golf, financiado por Arabia Saudita. La idea era reunir a los mejores jugadores del PGA Tour con más frecuencia y recompensarlos con 20 millones de dólares en premios, sin mencionar el nuevo requisito del PGA Tour de tener inodoros con cisterna en el campo para las familias de jugadores.
«Desafortunadamente, creo que probablemente sea lo correcto para los fanáticos del golf», dijo Cink. «Si todos los jugadores juegan en ellos y conseguimos grandes campos jugando por mucho dinero, entonces es genial. Simplemente no creo que sirva a todos. Y el PGA Tour ha consistido en hacer lo mejor para todos, para todos». los profesionales y miembros.
«Así que estoy un poco confundido sobre eso».
Eso es a lo que se enfrenta el PGA Tour este año. Es fácil encontrar actores que se oponen al nuevo sistema. Sigue bajando en la clasificación de la Copa FedEx.
Hay muchas incógnitas con un cambio tan radical, y el Sony Open comenzó a revelar algunas de las preguntas.
Este es el primero de una serie de tres torneos que determinarán los cinco jugadores del “swing” que entrarán al próximo evento de $20 millones en Pebble Beach. El Sony Open siempre fue un buen punto de partida para los recién llegados. Este año no hubo lugar para casi la mitad de los jugadores que obtuvieron tarjetas del Korn Ferry Tour.
Aquellos con estatus condicional (del 126 al 150) podrían esperar jugar incluso menos eventos de lo normal para esa categoría.
Lo que también preocupa a Cink (y no está solo) es la distribución de los puntos de la Copa FedEx que pesa más para los eventos emblemáticos. Esto conduce a lo que el campeón del Abierto Británico Brian Harman (que es elegible para todo) describe como un modelo “despiadado”.
El PGA Tour ha hecho cálculos y cree que la tasa de rotación (aquellos que salen de su estatus de élite y quienes los reemplazan con un buen juego) es similar para los 50 mejores. Aún está por determinar qué tipo de ventaja tienen los 50 mejores. para llegar a East Lake.
Un lugar en la final de la Copa FedEx permite a los jugadores acceder a tres de los cuatro majors (probablemente los cuatro) y una exención de dos años. ¿Quién pensó que Atlanta sería la tierra prometida del PGA Tour?
Cink recordó el predecesor de los eventos “característicos”. Todo eso fue hace un año y se les llamó eventos “elevados”. La bolsa era de 20 millones de dólares, pero los campos seguían llenos.
La crema subió en la mayoría de esos eventos. Jon Rahm mantuvo a raya a Max Homa y Patrick Cantlay en Riviera. Bay Hill contó con una tarde de domingo de Cantlay, Rory McIlroy, Jordan Spieth y Scottie Scheffler. El ganador fue Kurt Kitayama..
Pero los campos estaban llenos a sus niveles anteriores (120 en Bay Hill y Riviera, 156 en Quail Hollow) y hubo un corte.
Ahora se estima que son entre 70 y 80 jugadores. Sólo los torneos organizados por jugadores (Arnold Palmer Invitational, Memorial y Genesis Invitational) tienen recortes.
“Jugué en el primer año de los torneos elevados. En su mayoría eran torneos de campo completo con cortes y en los que jugaban todos los mejores jugadores”, dijo Cink. “Pensé que eran absolutamente brillantes. Es difícil convencerme a mí y a muchos de los jugadores que no están en esos campos de por qué es importante ser un campo pequeño”.
VIAJEROS DEL MUNDO
Unos 20 jugadores competirán tres semanas seguidas para empezar el año, y tres de ellos estarán en el aire más que los demás. Mucho más.
Harman y Tyrrell Hatton dieron el corto salto desde Maui para jugar en el Sony Open. Parten el domingo por la noche para un viaje de 9.000 millas al Dubai Desert Classic.
No hay que olvidar a Tommy Fleetwood.
Dejó The Sentry en Maui para ir al Dubai Invitational y al Dubai Desert Classic. Fleetwood tenía la intención de comenzar su viaje el domingo por la noche desde Kapalua, excepto que tenía una reserva en un vuelo de Alaska Airlines a San Francisco, y era el mismo avión que quedó en tierra debido al panel que desvió el vuelo desde Portland, Oregon. Tuvo que esperar hasta la mañana siguiente.
Ahora pasa a la ronda final del Dubai Invitational con una ventaja de un golpe sobre McIlroy. ¡Qué actuación!
Hatton salió de Londres hacia Maui. El siguiente es un viaje a Dubai y luego de regreso a Florida para prepararse para un viaje a la costa oeste.
“El cuerpo se siente increíble. ¿Por qué no?» dijo Hatton. «Sólo otro vuelo de larga distancia y al final me siento aún más relajado».
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