De nuestro corresponsal especial en Turquía: Los refugiados sirios se encuentran entre los más afectados por los devastadores terremotos del 6 de febrero. Entre los que se refugian en Kilis, una ciudad del sureste de Turquía a pocos kilómetros de la frontera, el trauma de los terremotos se suma a los estragos de la guerra civil siria y las penurias del exilio. El conocimiento de que conseguir la ayuda internacional que tanto se necesita en Siria será aún más difícil que llevarla a Turquía solo aumenta la angustia.
Ahmed*, un estudiante sirio que vive en Kilis desde hace 12 años, duerme fatal desde los terremotos. Sus ojos están enrojecidos mientras camina por el gimnasio de la Universidad de Kilis, que ha sido transformado en un centro de recepción para las víctimas de los terremotos.
«Tengo miedo», dice. “Miedo a morir. Casi no puedo respirar. El terremoto destruyó nuestra casa en un minuto y medio”.
Ahmed tiembla continuamente. El terremoto y sus réplicas lo traumatizaron tanto que no puede calmarse. “Sigo mirando las paredes”, dice. “Estamos sobreviviendo aquí. No queremos morir. Pero estamos mejor que aquí que en cualquier otra parte”.
Unas 2.500 personas, muchos de ellos refugiados sirios, se encuentran dentro de este gimnasio climatizado, incluidos muchos niños. Unos duermen, mientras otros charlan en las gradas.
Desde el comienzo de la guerra civil siria en 2011, 3,6 millones de personas han huido de Siria a Turquía, según el ACNUR. Estos refugiados a menudo todavía están traumatizados por las bombas y los disparos y los persigue un sentimiento de inseguridad. El terremoto ha reabierto heridas apenas cicatrizadas.
Doble trauma
Un trabajador del turismo que vive en Alanya, en la lejana costa mediterránea de Turquía central, Alladin ha vivido en Turquía durante nueve años. Estaba pasando por Kilis para resolver algunos trámites cuando se produjeron los terremotos. “Estaba atascado, así que vine aquí a dormir en las primeras horas después del terremoto”, dice, sentado en las gradas del gimnasio. “Estamos muy cómodos aquí. Es cálido; tenemos un techo sobre nuestras cabezas. Por ahora, estamos a salvo. Hay comida; hay todo lo que necesitamos. Nos están cuidando”.
El polideportivo cobra vida de repente alrededor de la 1:30 p. m. Un pequeño grupo de personas llega con uniformes rojos, lo que significa que es hora de almorzar, proporcionado por la Media Luna Roja Turca. Las mesas se colocan al final de la sala. Rápidamente se forman dos colas, con mujeres y niños de un lado y hombres del otro.
“Médicos sin Fronteras (Médecins Sans Frontières, MSF) ha estado financiando tres comidas calientes al día en este lugar durante los últimos tres días”, dice Anne-Cécile Niard, coordinadora de logística de la ONG francesa para Siria. “Atendemos a 6.000 personas todos los días, aunque sabemos que no podemos ayudar a todos. Entre 9.000 y 10.000 personas están afuera. No necesariamente se quedan en los albergues establecidos por las autoridades. Algunas personas duermen en sus autos, pero aun así vienen aquí para una comida caliente”.
MSF está evaluando qué tipo de ayuda se necesita más desesperadamente en Turquía. “A veces hay suficientes tiendas de campaña pero no suficientes mantas”, dice Niard. “La gente ha sacado lo que ha podido de sus casas, pero a menudo eso no equivale a mucho”.
Al hurgar en su bolsa de plástico, Alladin, de 50 años, dice que está solo, ya que su esposa y sus tres hijos están en Damasco. «Los extraño mucho; hace nueve años que no los veo”, dice con la voz llena de emoción. “Hablo con ellos a través de WhatsApp cuando Internet funciona. Las cosas son más complicadas allá que aquí”.
“Quiero enviar un mensaje a todo el mundo”, dice Alladin. “Tenemos que llevar ayuda a Siria. Aquí en Turquía, es relativamente fácil encontrar ayuda. Pero allá, es imposible. Es muy duro.»
Caos en Siria
De hecho, es un caos en el lado sirio de la frontera. Los equipos de búsqueda y rescate a veces han tenido que sacar a los sobrevivientes y las víctimas con sus propias manos debido a una grave falta de equipo. Estas carencias han significado que cientos de personas que podrían haberse salvado no lo fueran. Otros tuvieron que esperar horas para ser rescatados.
Los hospitales de Siria están desbordados y la gente trata de sobrevivir en las calles bajo un frío glacial sin mantas ni comida. Los terremotos se han cobrado hasta ahora más de 5.800 vidas en Siria, según un recuento de Reuters. La mayoría de las víctimas viven en áreas rebeldes hostiles al presidente Bashar al-Assad. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (UNCHR) ha estimado que el terremoto puede haber dejado a más de 5,3 millones de personas en Siria sin refugio.
Assad acordó abrir dos nuevos puntos de cruce desde Turquía hacia el noroeste de Siria controlado por los rebeldes para entregar ayuda y equipo, anunció la ONU el lunes por la noche.
Pero hasta ahora, el pueblo sirio, ya devastado por una década de conflicto brutal, no ha podido recibir la ayuda que necesita desesperadamente.
MSF, que ya estaba operando en Siria antes de que ocurrieran los terremotos, está proporcionando equipos médicos a unos 30 hospitales y centros de salud en varias ciudades sirias. Se ha enviado personal médico, incluidos cirujanos, para tratar a los heridos; se han instalado tiendas de campaña para que los cirujanos hagan su trabajo. Se han abierto unos 20 centros médicos dentro y alrededor de los campamentos en la región noroccidental de Idlib en Siria. Se han distribuido mantas, láminas de plástico, equipos de higiene y utensilios de cocina.
Mientras tanto, MSF ha estado apoyando a otras ONG sobre el terreno en Turquía, como la Cruz Azul Internacional. “Nuestro objetivo es ayudar a las personas brindándoles atención médica y todas las demás necesidades básicas: mantas, alimentos, kits de higiene”, dice Hakim Khaldi, jefe de operaciones de MSF en Siria.
Si bien la prioridad más apremiante es tratar a los sobrevivientes del terremoto en el hospital, los trabajadores de MSF también destacan lo importante que es mantener el flujo de ayuda para que las personas puedan recibir tratamiento por sus lesiones a mediano y largo plazo. “Necesitaremos suministros para seguir tratando sus heridas después de que hayan llegado a casa del hospital, especialmente cuando se trata de fracturas de huesos”, dice Khaldi.
Un sueño de París
Mientras tanto, Ahmed fuma en cadena mientras sueña con mudarse a la capital francesa y disfrutar de un Pain au chocolat acompañado de un café con leche. Menciona la serie de Netflix “Emily in Paris” con una sonrisa en su rostro.
Pero la sonrisa de Ahmed no dura mucho. “Las bombas explotando en Siria… y ahora esto. la gente se esta muriendo en masa,» él dice. Pero a pesar de todas sus visiones de una nueva vida en París, Ahmed dice que sabe que no puede salir de Turquía. «¿Cómo sería posible?» él dice. “A los sirios aquí no se les permite trabajar. Y, en cualquier caso, no puedo dejar a mi madre y a mis hermanos aquí”.
De hecho, las autoridades turcas han emitido apenas 200.000 permisos de trabajo desde 2016, lo que permite que solo una minoría de refugiados sirios trabajen legalmente en el país.
Es comprensible que los nervios estén a flor de piel entre los refugiados sirios afectados por el terremoto que se refugian en este centro deportivo. Hay demasiado dolor: el trauma de los terremotos además del trauma de la guerra. “Muchos viven en edificios de apartamentos y los que están en los pisos superiores no quieren volver a casa en absoluto”, dice Niard. “Tanto los adultos como los niños están traumatizados. No quieren irse a casa por la noche; prefieren dormir afuera”.
El terremoto ha dejado una emergencia de salud mental además de las lesiones físicas. En ciudades y pueblos devastados del sureste de Turquía como Gaziantep, Nurdagi e Islahiye, «nos dijeron que necesitábamos autorización del centro de salud regional de Gaziantep antes de traer recursos de salud mental», dice Khaldi de MSF.
En última instancia, el tiempo es el recurso más preciado en este campo de ruinas. Llevará mucho tiempo sanar a los refugiados sirios que han sufrido el trauma de la guerra y el exilio, seguidos de este desastre natural. Las autoridades turcas simplemente “no podrán albergar a estas personas en tiendas de campaña durante meses”, como es posible que tengan que hacer, dice Niard. Tantos bloques de apartamentos están ahora “agrietados y en riesgo de derrumbarse, [and] hay que destruir”.
“Tendrán que derribarlos y reconstruirlos, y eso llevará meses, incluso años. Muchas personas dejarán la región para reunirse con sus familias en otros lugares de Turquía”, continúa Niard. “En cuanto a los demás, espero que el Estado turco tenga que alojarlos en hoteles o alojamientos similares a largo plazo. Va a ser muy complicado, pero el país ya ha vivido grandes terremotos. Desafortunadamente, las autoridades están acostumbradas a ellos”.
* Este nombre ha sido cambiado.
Este artículo fue traducido del original en francés.
