Alemania ha acogido a más de un millón de refugiados de Ucrania en los últimos dos años, pero a finales de 2023, sólo 214.000 de ellos estaban trabajando.
Michael Kretschmer, de la centroderecha Unión Demócrata Cristiana (CDU), es el primer ministro del estado de Sajonia. Considera que muchos refugiados ucranianos no buscan empleo debido a la ayuda financiera que reciben. «Si decimos que Alemania es un país de inmigración, entonces son los ucranianos, por ejemplo, los que se integrarían más fácilmente en nuestro mercado laboral. Pero sólo el 20% trabaja, porque no tienen que trabajar», dijo Kretschmer. dijo al Correo renano periódico en febrero.
Es una opinión compartida también por políticos de otros partidos políticos. Matthias Jendricke, de los socialdemócratas de centro izquierda (SPD), administrador de distrito en el estado de Turingia, dijo al spiegel semanalmente que cree que Alemania ha hecho las cosas «demasiado bonitas» para los refugiados ucranianos.
5.500 millones de euros en pagos de asistencia social
Los refugiados de guerra ucranianos tienen derecho a recibir prestaciones sociales a su llegada a Alemania. Este «Bürgergeld» (ingreso ciudadano) ofrece una seguridad básica a los desempleados. Es mayor que el apoyo que reciben otros refugiados y solicitantes de asilo.
Una persona soltera tiene derecho a 563 euros por persona (610 dólares) en dinero para gastos mensuales. Las parejas pueden recibir 506 € por persona y las prestaciones por hijos oscilan entre 357 € y 471 € cada mes, dependiendo de su edad. Los estados alemanes también cubren el seguro médico y los gastos de alojamiento (alquiler y calefacción). También se proporcionan fondos para muebles del hogar y útiles escolares.
El ministro de Finanzas, Christian Lindner, del neoliberal Partido Democrático Libre (FDP), dice que Alemania gastará entre 5.500 y 6.000 millones de euros en prestaciones sociales para los refugiados ucranianos en 2024.
Refugiados ucranianos en la UE
La Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) publicó cifras que muestran que, a mediados de febrero de 2024, alrededor de 6 millones de refugiados de guerra ucranianos estaban registrados en Europa. El mayor número se registró en Alemania (1,13 millones). Le siguieron Polonia (956.000), la República Checa (381.000), el Reino Unido (253.000), España (192.000), Italia (168.000) y los Países Bajos (149.000).
En comparación con Alemania, muchos países ofrecen menos apoyo a los refugiados ucranianos que acogen. Polonia, por ejemplo, sólo proporciona ayuda financiera durante los primeros tres meses. Después, los refugiados deben mantenerse principalmente a sí mismos. La República Checa ofrece el equivalente a 130 euros al mes después de los primeros cinco meses, y el Reino Unido paga incluso menos.
Tanto en Polonia como en la República Checa, alrededor de dos tercios de los refugiados ucranianos están trabajando actualmente, y el 50% está trabajando en el Reino Unido, en comparación con sólo el 20% en Alemania.
¿Más beneficios sociales significan menos trabajo?
El sociólogo Dietrich Thränhardt recopiló estas cifras en noviembre de 2023 para un estudio encargado por la Fundación Friedrich Ebert, afiliada al SPD. Sin embargo, Thränhardt no cree que la baja tasa de empleo de los refugiados en Alemania se deba a las prestaciones sociales que reciben.
Señala otros países europeos que todavía apoyan a los refugiados con asistencia financiera pero tienen altas cifras de empleo. En Dinamarca, por ejemplo, alrededor del 78% de los refugiados de guerra ucranianos tienen empleo; en Suecia y Noruega, más del 50% tiene trabajo. Todas esas tasas de empleo son mucho más altas que las de Alemania.
El estudio de Thränhardt muestra que un número especialmente elevado de ellos están empleados en países donde hay fácil acceso al mercado laboral.
Países como Polonia y la República Checa, pero también Dinamarca, los Países Bajos e Irlanda, han simplificado sus procedimientos administrativos digitales. Sólo se necesita un único registro para establecer todo el estatus legal y social de una persona. Además, los Países Bajos agilizaron la contratación incorporando agencias de empleo temporal, lo que dio a los ucranianos un rápido acceso a puestos de trabajo. Italia y Eslovaquia, por su parte, adoptaron procesos que facilitaron mucho al sector médico la contratación de médicos y personal de enfermería ucranianos.
Pero los países europeos de habla alemana (Alemania, Austria y Suiza) han adoptado un sistema con muchas restricciones y barreras de acceso. Verificar y reconocer las cualificaciones profesionales, títulos académicos y doctorados es sumamente complicado. Las oficinas administrativas de estos países están inundadas de trabajo y el proceso lleva mucho tiempo.
Sin embargo, según el sociólogo Thränhardt, la mayoría de los refugiados ucranianos tienen trabajos mal remunerados. «Ningún país europeo ha logrado todavía beneficiarse de la educación de los ucranianos», afirma. «La mayoría de ellos trabajan en empleos mal remunerados, en hoteles y restaurantes, en servicios sencillos, en la agricultura y en agencias de empleo temporal».
Además, en los Países Bajos y Polonia se han documentado casos de explotación sexual y criminal de refugiados y de que, en general, se aprovechan de ellos y se les paga mal.
El idioma alemán es un desafío.
Aprender alemán también ha demostrado ser un obstáculo para los refugiados ucranianos. La Agencia Federal de Empleo de Alemania publicó cifras que muestran que en enero de 2024, alrededor de 124.000 personas estaban inscritas en cursos de integración y de idiomas. Predijo que el 75% terminará su carrera durante los próximos seis meses.
Basándose en esas estadísticas, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) proyectó el otoño pasado que la situación laboral de los refugiados ucranianos pronto mejoraría. Sin embargo, la Oficina Federal de Auditoría de Alemania publicó un informe que muestra que los ucranianos matriculados en estos cursos no aprobaron la prueba de idioma alemán ni sus exámenes. Además, uno de cada siete abandonó el curso sin siquiera realizar un examen.
En respuesta a la baja tasa de empleo de los refugiados ucranianos, el gobierno alemán lanzó un programa piloto «Job Turbo», que permite a las personas aprender alemán mientras trabajan. Una vez que se complete la fase de prueba a fines de marzo de 2024, el programa debería estar disponible de manera generalizada.
El problema del cuidado de los niños
Las mujeres constituyen el 65% de los refugiados de guerra ucranianos adultos. Muchos llegaron a Alemania como padres solteros y trajeron consigo a unos 350.000 niños y jóvenes.
Pero encontrar guarderías resulta ser un problema: las guarderías, las guarderías y las escuelas se enfrentan a una grave escasez de personal.
No tener cuidado de niños significa no tener tiempo para trabajar. Algunos de los refugiados también están cuidando a familiares ancianos.
En enero de 2024, 519.000 ucranianos estaban registrados como empleables en la Agencia Federal de Empleo de Alemania. Sin embargo, la agencia calcula que sólo la mitad de ellos podrían realmente ocupar un puesto de tiempo completo.
Thränhardt afirma en su estudio que las actuales cifras de desempleo de los ucranianos son «preocupantes», y no sólo porque eso signifique que se desperdicie una fuerza laboral potencial. El trabajo es fundamental para una integración exitosa, y esto será extremadamente importante para los refugiados de guerra cuando su admisión temporal y protección en la Unión Europea finalice en marzo de 2025.
«Si estuvieran inmersos en el ámbito laboral, podrían elegir entre quedarse o regresar. Sin esta opción, podrían encontrarse en una situación precaria o acabar solicitando asilo en masa», afirma Thränhardt.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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