Un LawConnect “sombrío” ha retrasado las celebraciones después de obtener victorias de honor consecutivas en una carrera de Sydney a Hobart empañada por la muerte de dos marineros.
El supermaxi patroneado por Christian Beck cruzó primero la línea de meta del río Derwent a las 2:35 horas del sábado en un tiempo de un día, 13 horas, 35 minutos y 13 segundos.
El champán habitual y los vítores bulliciosos estuvieron ausentes, por respeto a dos hombres que murieron en el mar durante el mal tiempo en la primera noche de navegación del jueves.
El australiano del sur Nick Smith, de 65 años, estaba a bordo de Bowline cuando fue arrojado al otro lado del yate y se golpeó la cabeza con un cabrestante.
En un incidente separado, Roy Quaden, de 55 años, de Australia Occidental fue golpeado por el auge de la navegación mientras estaba en Flying Fish Arctos.
“No haremos ninguna celebración en el barco. Lo haremos en silencio más adelante”, dijo Tony Mutter, miembro del equipo de LawConnect.
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Mutter habló con los medios en lugar de Beck, quien sufrió una intoxicación alimentaria en las últimas horas de la carrera y fue trasladado de urgencia a un hotel.
Mutter dijo que le informaron sobre las muertes a la mañana siguiente.
“Estábamos bastante ocupados. Estábamos 100% concentrados en la carrera”, dijo.
“Nuestro navegante lo sabía y tuvo que elegir el momento adecuado para hacérnoslo saber. [The mood onboard] absolutamente se volvió más sombrío. Estábamos absolutamente sorprendidos y lo sentimos por los demás competidores”.
Se llevará a cabo una investigación sobre las muertes: las primeras muertes en el evento desde 1998, cuando seis marineros perecieron en fuertes tormentas. Mutter dijo que las condiciones eran las peores de sus 11 carreras de Sydney a Hobart.
“Sé que mi esposa apreció mis mensajes de texto desde el barco, al igual que mis hijos adultos”, dijo. «Estaban muy agradecidos de saber que estábamos bien».
A las 8 de la mañana del sábado, 29 de los 104 integrantes de la flota inicial se habían retirado, citando problemas que incluían problemas eléctricos y lesiones de la tripulación.
La gran mayoría de los yates estaban luchando a través del Estrecho de Bass, y se esperaba que sólo unos pocos terminaran el sábado.
Las esperanzas de LawConnect recibieron un impulso cuando su rival y compañero supermaxi Master Lock Comanche se retiró con daños en la vela mayor el viernes por la mañana temprano cuando lideraba la flota.
Los fuertes vientos pronosticados antes de la regata llevaron a algunos a predecir el tiempo récord de un día, nueve horas, 15 minutos y 24 segundos, mientras que los yates volcados por Beck resultarían dañados. Pero a las 2 de la madrugada del sábado, 27 barcos se habían retirado.
Mutter dijo que LawConnect evitó daños en la vela y que sus compañeros de tripulación solo sufrieron «golpes y magulladuras».
NSW 70ft Celestial V70 estaba en camino de terminar en segundo lugar en la 79.ª edición del evento de 628 millas náuticas, con el supermaxi Wild Thing 100 en tercer lugar.
Podrían pasar días hasta que se decida el ganador general de hándicap.
LawConnect fue el primer yate que salió de Sydney Heads en el Boxing Day, pero Comanche avanzó por la costa de Nueva Gales del Sur en un ventoso noreste.
Después de terminar segundo en tres carreras consecutivas, LawConnect superó a Comanche por solo 51 segundos en 2023 en una batalla por el río Derwent.
Es la tercera vez que LawConnect se adjudica estos honores, después del éxito inicial en 2016 como Perpetual Loyal.
