Redacción NM
La derrota de Filadelfia por 133-114 ante el Oklahoma City Thunder el jueves por la noche fue el juego número 41 de la temporada del equipo, lo que significa que oficialmente llegaron a la mitad del camino. Con el 50 por ciento de su calendario ahora en el espejo retrovisor, los Sixers se sientan en 25-16, lo que es bueno para el quinto lugar general en la competitiva Conferencia Este, detrás de los Boston Celtics, Brooklyn Nets, Milwaukee Bucks y Cleveland Cavaliers.
Ese récord se produce a pesar del hecho de que los contribuyentes clave Joel Embiid, James Harden y Tyrese Maxey se perdieron un tiempo legítimo por problemas de lesiones. Los Sixers han sido especialmente formidables en casa, donde cuentan con un récord de 17-7, pero han tenido problemas en la carretera, ya que solo han ganado ocho de los 17 partidos fuera de Filadelfia. Mejorar su juego fuera de casa debería ser un objetivo para el equipo durante la segunda mitad del calendario.
Antes de pasar al final de la temporada y prepararse para el empuje de los playoffs, ahora parece ser el momento adecuado para tomar la temperatura del equipo y analizar algunas conclusiones positivas, así como algunas preocupaciones persistentes de los primeros 41 juegos.
Positivos
1. Otra campaña de calibre MVP de Joel Embiid
Después de terminar como subcampeón de MVP detrás de Nikola Jokic en cada una de las últimas dos temporadas, Embiid está cumpliendo una tercera temporada consecutiva que debería llamar su atención para el premio individual más importante de la liga. En lo que va de temporada, el grandote está promediando los máximos de su carrera en puntos (33,6) y asistencias (4,4) por actuación, al mismo tiempo que suma 9,9 rebotes, 1,7 tapones y 1,1 robos y ancla una defensa entre los cinco primeros.
Es el segundo en la NBA en anotar en lo que va de la temporada detrás de Luka Doncic después de liderar la liga la temporada pasada, y ha estado acumulando algunos números increíbles.
Embiid no solo está anotando más puntos por juego que nunca, sino que también está anotando de manera más eficiente que nunca, como lo demuestra el hecho de que está promediando los máximos de su carrera en porcentaje de tiros de campo (53) y porcentaje de tiro real (64). Tiene el cuarto PER más alto en la liga en la temporada, y es el segundo en victorias agregadas estimadas, solo detrás, lo adivinaste, Jokic. Embiid podría quedarse corto en lo que respecta a los votos de MVP nuevamente, pero su juego de élite continuo tiene a los Sixers en la conversación de contendientes nuevamente a mitad de la temporada.
2. La incorporación de De’Anthony Melton
De todas las incorporaciones de temporada baja de Filadelfia, De’Anthony Melton ha sido la más fructífera hasta el momento. Melton ha demostrado ser una excelente opción para Filadelfia como un jugador capaz de proporcionar un espacio de juego confiable alrededor de Embiid y Harden en un extremo y una defensa perimetral resistente en el otro.
Melton comenzó la temporada en un papel de reserva, pero cambió a un puesto de titular durante un tiempo prolongado debido a las lesiones de Harden y Maxey. Recientemente regresó a la banca después de que esos muchachos se recuperaron, pero independientemente de dónde haya jugado, Melton ha producido. Está promediando lo más alto de su carrera en minutos (29.8), puntos (11.7), rebotes (4.7) y robos (1.9) mientras lanza un 42 por ciento desde el piso y un 39 por ciento desde larga distancia. Ha sido todo lo que los Sixers podrían haber esperado cuando lo cambiaron en junio, y seguirá siendo una parte integral del enfoque del equipo por el resto de la temporada.
3. Defensa en equipo
De cara a la temporada, el objetivo declarado de los Sixers era establecer la mejor defensa de la liga.
«Nuestro enfoque está en la defensa», dijo Embiid sobre el equipo en el día de prensa. «Nuestro objetivo es ser el mejor equipo defensivo de la liga. Eso nos va a llevar a todos. Tengo que volver a no esperar hasta el cuarto [quarter] ser ese tipo, y luego hacer todo el juego… Para mí, al comenzar este año solo queremos centrarnos en eso».
Si bien los Sixers no cuentan con la defensa mejor clasificada de la liga, esa distinción actualmente pertenece a los Cleveland Cavaliers, están cerca. Filadelfia actualmente tiene la cuarta mejor defensa de la liga detrás de los Cavs, Grizzlies y Bucks. Su juego en ese extremo se destaca por la protección de la pintura y las pérdidas de balón forzadas.
Permiten la sexta menor cantidad de puntos en la pintura por juego (47.8) en toda la liga, y fuerzan la séptima mayor cantidad de pérdidas de balón por juego (15.6). Además del patrullaje de pintura de Embiid, la versatilidad de las nuevas incorporaciones Melton y PJ Tucker han ayudado en ese extremo de la cancha. Todavía hay dudas sobre la defensa defensiva de Harden y Maxey en la parte trasera de la cancha, especialmente en una serie de playoffs, pero la presencia de Melton ayuda a disipar esas preocupaciones. En general, los Sixers deberían sentirse bastante sólidos con su defensa a mitad de temporada.
Preocupaciones persistentes
1. Juego en la calle
Hablamos de esto en la introducción, pero los Sixers simplemente tienen que ser mejores en la carretera si quieren escalar posiciones en el Este durante la segunda mitad de la temporada, o si quieren hacer ruido en la postemporada. . Están 8-9 lejos de Filadelfia hasta ahora, incluidas las derrotas ante los Hornets, Rockets y Wizards (dos veces).
Con demasiada frecuencia, parece que el equipo simplemente no sale con la energía necesaria en los partidos fuera de casa, y eso les ha costado. Los Sixers jugaron siete partidos más en casa que fuera de casa durante la primera mitad de la temporada, lo que significa que jugarán siete partidos más fuera de casa que en casa en la parte final. La forma en que se desempeñen en esos juegos contribuirá en gran medida a determinar dónde terminarán finalmente en la clasificación, y cómo será su camino de postemporada.
2. rebotes
Los rebotes han sido un área de preocupación para los Sixers en lo que va de temporada. Ocupan el puesto 27 en la liga en rebotes totales por juego, lo que significa que solo tres equipos, los Mavericks, los Nets y el Heat, han capturado menos rebotes todas las noches. Su incapacidad para acabar con las posesiones de los oponentes con rebotes defensivos a menudo vuelve a atormentarlos. Permiten 10,1 rebotes ofensivos por partido, y esos se convierten en 13 puntos de segunda oportunidad.
El esfuerzo es probablemente un factor, como lo suele ser cuando se trata de rebotes, pero parte del problema es la construcción de la lista: los Sixers no son un equipo especialmente alto. Con 6’9 «, Paul Reed es el jugador más alto del equipo detrás de Embiid, luego tienen varios jugadores que figuran en 6’7». Además, no tienen una máquina de rebotes saliendo desde el banco detrás de Embiid como lo hicieron en las últimas temporadas con Dwight Howard y Andre Drummond. No se puede hacer mucho sobre la altura colectiva del equipo, pero pueden buscar poner un mayor énfasis en golpear el vidrio como un equipo que avanza.
3. Puntuación de banco
La puntuación de banco sigue siendo un problema para los Sixers, como lo ha sido en las últimas temporadas. En términos de producción de puntos, el banco de Filadelfia ocupa el puesto 27 en la liga en la temporada con 29,4 puntos por actuación. Los únicos equipos que obtienen menos puntos de sus reservas son los Blazers, Heat y Cavaliers. La inconsistencia parece plagar al cuerpo de banca de Filadelfia, tanto en términos de producción como de oportunidades. Los problemas de lesiones ciertamente han jugado un papel en esa inconsistencia, ya que Doc Rivers ha tenido que cambiar constantemente a los jugadores según la disponibilidad. En el futuro, los Sixers probablemente se beneficiarían de una rotación más claramente establecida.
Un jugador que claramente conoce su papel desde el banquillo es Georges Niang. El papel de Niang es entrar, espaciar la cancha alrededor de Embiid y Harden y derribar tiros cuando le patean la pelota, y eso es exactamente lo que ha hecho. Niang está disparando, y haciendo, más triples que nunca. Sus 2.3 triples y 5.6 intentos desde larga distancia son los mejores de su carrera, al igual que los 9.4 puntos por juego que promedia.
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¡Perdón!
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4. Gran respaldo
Montrezl Harrell y Paul Reed han mostrado destellos de juego sólido en los primeros 41 juegos, pero ninguno ha asegurado definitivamente el papel de suplente detrás de Embiid y, por lo tanto, es justo preguntarse si los Sixers buscarán abordar ese lugar de cara al intercambio. plazo, o en el mercado de adquisiciones. A lo largo de los años, se ha demostrado cuán importante es ese lugar, ya que Embiid obviamente no puede jugar los 48 completos. Rivers ha experimentado con ir pequeño a veces y usar a Tucker como un cinco pequeño, pero los Sixers necesitarán tamaño para un posible playoff. enfrentamientos contra jugadores como los Bucks, Celtics o Cavs.
Lo que dicen los jugadores
Después de la derrota de Filadelfia ante Oklahoma City, le pedí a Georges Niang su evaluación del equipo en el punto medio. Esto es lo que tenía que decir:
«Creo que hemos hecho un buen trabajo en general al tener la mentalidad del próximo hombre. Hemos jugado con todos nuestros muchachos durante solo ocho juegos, esa es una situación única y toma tiempo para continuar y creo estamos trabajando en eso. Pero dicho esto, las lesiones suceden y suceden cosas. Pero estoy orgulloso del grupo y de lo lejos que hemos llegado. [We were] 13-13 y la gente decía ‘¿Qué está pasando en Filadelfia?’ Bajamos la cabeza y seguimos trabajando y concentrándonos en nosotros, y creo que esa es la moraleja de la historia. Seguiremos creciendo, seguiremos empujando, mejorando y estaremos haciendo clic en el momento adecuado».
