La suspensión indefinida de viajes grupales desde Taiwán a China continental también ha causado pérdidas económicas significativas para los operadores turísticos taiwaneses, más del 90 por ciento de los cuales organizan dichos viajes, señaló Lee.
Taiwán estaba previsto que levantara la restricción de la era COVID-19 en marzo, pero detuvo el plan un mes antes, citando el fracaso de Beijing a la hora de corresponder el gesto de buena voluntad.
Lee afirma que la demanda en Taiwán de visitas turísticas a China continental sigue siendo fuerte. Según datos de inmigración de China, China continental recibió 2,96 millones de visitantes taiwaneses desde principios de año hasta octubre, un aumento interanual del 68,4 por ciento. Los analistas han atribuido esta tendencia al alza a varias iniciativas del continente para atraer visitantes taiwaneses, incluidas solicitudes de permisos de entrada simplificadas y entradas con descuento o gratuitas a las principales atracciones turísticas.
Dado que el turismo a través del Estrecho está muy lejos de su apogeo, cualquier impulso sería una buena noticia tanto para Beijing como para Taipei, señalan los analistas.
Taiwán ya está lidiando con un déficit de viajes cada vez mayor, donde más residentes se dirigen al extranjero en comparación con la cantidad de personas que lo visitaron. Tener acceso a turistas de China continental ayudaría a reducir la brecha e impulsaría la economía de la isla.
Las estimaciones sugieren que los viajeros taiwaneses salientes podrían llegar a 17,5 millones este año, mientras que se espera que sólo 7,5 millones de visitantes internacionales vengan a Taiwán. Esta brecha de 10 millones de viajes y un déficit de valor comercial de NT$738 mil millones (USD 22,5 mil millones) sería la mayor jamás registrada.
Si bien permitir la entrada de turistas de China continental a Taiwán sería una bendición económica para la isla, la industria debe tener cuidado con la dependencia excesiva, advirtió Wu Se-chih, director del Centro de Investigación de China en Taiwan Thinktank.
Le dijo a CNA que, basándose en experiencias pasadas, los viajes de los turistas de China continental generalmente han estado muy restringidos, con requisitos para registrarse con operadores designados y cumplir con itinerarios fijos.
«Esta práctica tiende a beneficiar sólo a un pequeño grupo de actores de la industria, y muy poco llega a la comunidad empresarial en general», dijo.
«Además, las autoridades chinas tienen la capacidad de ‘cerrar el grifo’ cuando quieran, cuando se trata de permitir la entrada de turistas a Taiwán. Esto presenta un riesgo e incertidumbre significativos para el sector».
