Por Guy Birchall
El Reino Unido y los Estados Unidos anunciaron un nuevo acuerdo de energía nuclear el lunes, antes de la visita estatal del presidente Donald Trump al Reino Unido el 16 de septiembre.
El Departamento de Energía del Reino Unido dijo que la medida «turbocaría la construcción de nuevas centrales nucleares» y traería miles de nuevos empleos.
El primer ministro británico, Keir Starmer, elogió el acuerdo como una «asociación nuclear histórica del Reino Unido» que reducirá los costos de energía e impulsará la economía de la nación.
«Junto con los EE. UU., Estamos construyendo una edad de oro de la nuclear que pone a ambos países a la vanguardia de la innovación e inversión mundial», dijo.
Los acuerdos incluyen una asociación entre la firma estadounidense X Energy y la Centrica de Gran Bretaña para construir hasta 12 reactores modulares avanzados en Hartlepool, noreste de Inglaterra, con un programa de seguimiento en todo el país.
«El acuerdo representa la primera etapa en una nueva alianza transatlántica que en última instancia podría movilizar al menos 40 mil millones de libras ($ 54 mil millones) en valor económico para aportar un poder limpio, seguro y asequible a miles de hogares e industrias en todo el país y un trabajo sustantivo para la cadena de suministro nacional y global», dijo Centrica en un comunicado en su sitio web.
Otros planes incluyen el desarrollo de centros de datos avanzados impulsados por pequeños reactores modulares (SMRS) en Nottinghamshire, East Midlands, con la firma estadounidense Holtec trabajando como parte de un triunvirato con la compañía británica TRITAX y EDF, un gigante de energía francés y propiedad estatal.
Otros acuerdos revelados en el acuerdo incluyen una asociación entre la firma anglo-holandesa británica Urenco y California Start-Up Radiant para suministrar combustible avanzado de Uranium Haleu de bajo enriquecimiento al mercado estadounidense.
El combustible de Haleu se define como uranio enriquecido a más del 5 por ciento y menos del 20 por ciento del isótopo U-235, según la Asociación Nuclear Mundial.
También se ha llegado a un acuerdo entre el territorio fundado a Bill Gates y su compañera firma estadounidense KBR para evaluar sitios en el Reino Unido para el despliegue de la tecnología de reactores avanzados de Natrium.
Los reactores avanzados de Natrium son un tipo de tecnología de reactores nucleares desarrollada por Terrapower, que utiliza sodio líquido como refrigerante en lugar de agua, lo que permite temperaturas de funcionamiento más altas y una eficiencia potencialmente mayor que los reactores tradicionales de agua ligera. Si bien estos reactores no están actualmente en uso comercial, la firma espera poner el primero de estos reactores en línea para 2030.
«Con el liderazgo del presidente Trump, Estados Unidos está marcando el comienzo de un verdadero renacimiento nuclear, anhelando el poder de la nuclear comercial para satisfacer la creciente demanda de energía y alimentar la revolución de la IA», dijo el secretario de energía de los Estados Unidos, Chris Wright.
Dijo que los acuerdos «establecen un marco para desatar acceso comercial tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido».
«La voluntad nuclear alimentará nuestras casas con energía limpia y de cosecha propia y el sector privado lo está construyendo en Gran Bretaña, ofreciendo un crecimiento y trabajos calificados bien pagados para los trabajadores», dijo la homólogo británico de Wright, el secretario de energía del Reino Unido, Ed Miliband.
Trump llegará al Reino Unido para una visita estatal el martes, y durante su tiempo será organizado por el rey Charles III en el Castillo de Windsor y por Starmer en su retiro de país, a los damas.
Trump visitó por última vez el Reino Unido en julio, tiempo durante el cual recibió al Starmer en el Trump Turnberry Resort en la costa oeste de Escocia.
Esta será la segunda visita estatal de Trump al Reino Unido, ya que anteriormente fue bienvenida en 2019 por la difunta madre del rey Charles, la reina Isabel II, durante el primer mandato de Trump como presidente.
Junto con los elementos ceremoniales del viaje, las conversaciones diplomáticas también se llevarán a cabo mientras Trump está en los controladores. Las discusiones tendrán lugar en la guerra en Ucrania y finalizan los aranceles más bajos sobre el acero y el aluminio británico.
Gran Bretaña y Estados Unidos firmaron un acuerdo comercial en junio al margen de la cumbre del G7 en Kananaskis, Canadá. Sin embargo, el acuerdo aún dejó el acero y el aluminio británico sujeto a aranceles del 25 por ciento, tasas que el gobierno del Reino Unido todavía está trabajando para reducir.
La visita estatal llega pocos días después de que el embajador británico en Washington, Peter Mandelson, se sintiera aliviado de su cargo después de que salió a la luz la correspondencia revelando el alcance de su relación con el difunto traficante de sexo condenado Jeffrey Epstein.
