Reino Unido elogiado por enviar tanques Challenger 2 a Ucrania mientras Alemania arrastra los talones sobre Leopard 2

Gran Bretaña fue elogiada anoche por su compromiso decisivo de enviar tanques de batalla a Ucrania.

Mientras Alemania continuaba arrastrando los pies siguiendo su ejemplo con su propio equipo militar, EE. UU. saludó al Reino Unido por su liderazgo.

La renuencia de Berlín a permitir que su tanque de batalla principal, el Leopard 2, se una a la lucha contra Rusia ha expuesto grietas en la OTAN.

Pero el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, dijo que este era un «momento decisivo para la capacidad de Ucrania de defenderse» y elogió a Gran Bretaña por su liderazgo al comprometerse a enviar 14 Challenger 2.

Agregó: ‘El Reino Unido ha anunciado una importante donación de tanques Challenger 2. Felicitamos a nuestros aliados británicos por esta decisión”.

A pesar de las súplicas del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky por los Leopard 2, Berlín se ha negado a enviarlos. También ha dicho que otros estados de la OTAN que usan los tanques no pueden dárselos a Ucrania sin su aprobación.

Pero después de las conversaciones de crisis entre los ministros de defensa de la OTAN ayer, la posición de Alemania pareció suavizarse cuando dijo que prepararía sus Leopard 2 para un despliegue rápido si se llega a un acuerdo político y señaló que sus aliados podrían usar los suyos para entrenar tripulaciones de tanques ucranianos.

Sin embargo, la decisión final aún podría tardar semanas, según el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius.

Habló después de las conversaciones con el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, ayer en la base militar estadounidense de Ramstein, en medio de la preocupación de que la indecisión sobre los tanques amenace con comprometer la planificación militar de Ucrania antes de una ofensiva de primavera.

En conversaciones tensas, con muchos ministros de defensa de la OTAN implorando a Alemania que tome una decisión sobre el tema Leopard 2, los funcionarios alemanes suplicaron repetidamente por tiempo, según fuentes cercanas a las negociaciones.

Alemania anunció ayer un paquete de ayuda militar de mil millones de libras esterlinas para Ucrania. En general, es el tercer mayor proveedor de equipos para Ucrania, detrás del Reino Unido y los EE. UU.

Está enviando vehículos de combate Marder y misiles guiados, pero el envío de tanques ha dividido a la opinión pública, con una estrecha mayoría de alemanes que se oponen a dar Leopard 2.

En un impulso para Ucrania, Polonia dijo anoche que estaba «convencida» de que la OTAN aceptaría enviar tanques alemanes. Hablando en la conferencia de defensa de Ramstein, el ministro de defensa polaco, Mariusz Blaszczak, dijo: «Esta esperanza proviene del hecho de que los ministros de 15 países se reunieron al margen de la conferencia de hoy y discutimos el asunto».

El Sr. Austin enfatizó que la OTAN permanece unida en su apoyo a Ucrania.

También ofreció su respaldo a Alemania y dijo: «Alemania es un aliado confiable y continuaremos teniendo una gran relación con Alemania y Alemania continuará brindando liderazgo».

Cuando se le preguntó si estaba decepcionado por los retrasos en los Leopard 2, Austin agregó: «No se trata de una sola plataforma». Nuestro objetivo es proporcionar a Ucrania la capacidad que necesita a corto plazo”.

Ucrania ha dicho que necesita 300 tanques para atravesar la línea del frente rusa.

Marina Miron, del departamento de estudios de defensa del King’s College de Londres, dijo que los tanques son útiles pero que se deben tener en cuenta muchos factores.

Estos incluyen cuántos tanques se enviarán, en qué condiciones se encuentran, cómo se capacitará a las tripulaciones ucranianas, cuándo se entregarán los tanques y cómo se mantendrán abastecidos.

Enviar tanques es «más un gesto político» que algo que cambiará el aspecto de la guerra, dijo Miron.