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- Más de 120 personas murieron el martes cuando las peores inundaciones en años azotaron la capital de la República Democrática del Congo, Kinshasa, tras un aguacero que duró toda la noche.
- Las principales carreteras del centro de Kinshasa, una ciudad de unos 15 millones de habitantes, quedaron sumergidas durante horas y una ruta de suministro clave quedó cortada.
- El gobierno ha anunciado tres días de luto nacional a partir del miércoles.
Más de 120 personas murieron el martes cuando las peores inundaciones en años azotaron la capital de la República Democrática del Congo, Kinshasa, luego de un aguacero que duró toda la noche, dijeron las autoridades en una evaluación provisional.
Las principales carreteras del centro de Kinshasa, una ciudad de unos 15 millones de habitantes, quedaron sumergidas durante horas y una ruta de suministro clave quedó cortada.
El número de muertos, que se estimó por primera vez a última hora de la tarde en al menos 55, aumentó a más de 120 al anochecer.
El gobierno ha anunciado tres días de luto nacional a partir del miércoles, según un comunicado de la oficina del primer ministro Jean-Michel Sama Lukonde.
El jefe de policía de la ciudad, el general Sylvano Kasongo, dijo a la AFP que la mayor parte de las personas muertas se encontraban en las laderas donde hubo deslizamientos de tierra.
Un reportero de la AFP vio los cuerpos de nueve miembros de la misma familia, incluidos niños pequeños, que habían muerto tras el derrumbe de su casa en el distrito de Binza Delvaux.
«Nos despertó alrededor de las 4:00 am (03:00 GMT) por el agua que entraba a la casa», dijo un pariente.
«Drenamos el agua y, pensando que ya no había peligro, volvimos a dormir adentro, estábamos empapados», dijo.
La familia volvió a acostarse y «justo después, el muro se derrumbó».
Ubicada en el río Congo, Kinshasa ha visto una gran afluencia de población en los últimos años.
Muchas viviendas son casas de chabolas construidas en laderas propensas a inundaciones, y la ciudad sufre de drenaje y alcantarillado inadecuados.
Se produjo un gran deslizamiento de tierra en el distrito montañoso de Mont-Ngafula, que ahogó la Carretera Nacional 1, una ruta de suministro clave que une la capital con Matadi, un puerto más abajo en el río Congo y una salida crucial al Océano Atlántico.
Lukonde dijo a los periodistas en el lugar que unas 20 personas habían muerto cuando «las casas fueron arrasadas».
Las búsquedas continúan en busca de sobrevivientes, dijo.
La carretera debería reabrirse a los vehículos pequeños al día siguiente, pero podría tomar «tres o cuatro días» para los camiones, dijo el primer ministro.
Las calles del distrito de lujo de Gombe, hogar de edificios gubernamentales y que por lo general no sufren los problemas que afectan a otras áreas de Kinshasa, como la eliminación de desechos y el suministro eléctrico inadecuados, también se inundaron.
En noviembre de 2019, alrededor de 40 personas en Kinshasa murieron en inundaciones y deslizamientos de tierra.
Mont-Ngafula fue una de las áreas más afectadas, pero un residente local dijo que la inundación esta vez fue aún peor.
«Nunca habíamos visto una inundación de esta magnitud aquí», dijo Blanchard Mvubu, que vive en el vecindario Mont-Ngafula de CPA Mushie.
Mvubu dijo:
Estaba dormido y podía sentir agua en la casa… es un desastre – hemos perdido todas nuestras posesiones en la casa, no se pudo salvar nada.
Agregó: «La gente está construyendo casas grandes y eso bloquea los desagües. El agua no puede moverse libremente y eso es lo que causa las inundaciones».
Otro hombre, que se identificó como Freddy, dijo que todo en su casa estaba bajo el agua.
«Zapatos, reservas de alimentos, ropa: todo se pierde, no hay nada que salvar», dijo.
Cerca de allí, un joven pedía 500 francos congoleños (24 centavos de dólar estadounidense) a los transeúntes para llevarlos a la espalda por la calle sumergida.
Otro hombre, que se identificó como profesor, caminaba descalzo en el agua, con un par de zapatos en una mano y una bolsa de plástico que contenía documentos en la otra.
«No tengo otra opción», dijo. «Tengo que dar un examen a los escolares».
Los deslizamientos de tierra son comunes en Mont-Ngafula, a menudo provocados por fuertes lluvias y un desarrollo urbano desenfrenado.
