El líder del Giro de Italia, Remco Evenepoel, se vio obligado a retirarse de la carrera el domingo por la noche después de contraer Covid-19, y le dio a Geraint Thomas el maillot rosa como nuevo líder general.
La dramática noticia llegó pocas horas después de que Evenepoel recuperara el liderato general al ganar la contrarreloj individual de la etapa nueve de 35 km de manos de Thomas.
“Lamento mucho dejar la carrera. Como parte del protocolo del equipo, me hice una prueba de rutina, que lamentablemente resultó positiva”, dijo el campeón mundial en un comunicado del equipo.
Su forzada retirada es un duro golpe para el belga de 23 años, que era el favorito para sumar el Giro a su victoria en la Vuelta a España.
“Mi experiencia aquí ha sido realmente especial y tenía muchas ganas de competir en las próximas dos semanas”, agregó Evenepoel.
“No puedo agradecer lo suficiente al personal ya los corredores que se sacrificaron tanto en la preparación para el Giro. Los estaré animando durante las próximas dos semanas”, agregó el corredor que viajará a casa el lunes en automóvil.
Después de su valiente victoria de etapa, Evenepoel había insinuado que algo andaba mal cuando dijo: «Espero no enfermarme».
“Lo explica todo”, dijo el director de su equipo, Patrick Lefevere. “Espero que todos respeten su período de recuperación y su vida privada. Va a volver fuerte”.
Soudal Quick-Step dijo que todos sus otros ciclistas y personal dieron negativo.
Rigoberto Uran también se retiró de la carrera con Covid, anunció su equipo EF Education mientras que tres corredores Jumbo también se retiraron en la víspera de la edición de 2023.
La impactante noticia de Evenepoel dejó a Thomas, del Ineos Grenadier, a la deriva 45 segundos antes de la salida de Evenepoel, encabezando la clasificación general a dos segundos de Primoz Roglic antes de la jornada de descanso del lunes.
