En la cima de una cadena montañosa de 2.500 metros de altura se encuentran los restos de una de las ciudadelas más asombrosas de la historia humana. Machu Picchu es un asentamiento inca del siglo XV increíblemente bien conservado en las montañas del sur de Perú.
Cuando estuvo en uso, de 1420 a 1530, la finca real de los Imperio Inca probablemente albergaba hasta 750 personas, todas al servicio de los miembros de la realeza inca que vivían allí. A su alrededor había miles de terrazas de montaña utilizadas para la agricultura.
el misterio de Machu Picchu se debe, en parte, a la falta de lenguaje escrito de la civilización Inca. Como tal, no hay registro de para qué se usaron exactamente los edificios o quién vivió allí. Sin embargo, lo que se sabe es que el sitio dejó de usarse cuando los colonos españoles llegaron a Perú.
Se desconoce si fue abandonado debido a las conquistas en otras partes del imperio o si los habitantes fueron asesinados por la viruela traída de Europa. De cualquier manera, el área fue abandonada a principios del siglo XVI y quedó cubierta por la jungla circundante.
Hay algunos registros del sitio entre su uso regular y su descubrimiento en el siglo XX. Primero de las notas del conquistador español Baltasar de Ocampo de una fortaleza de montaña que puede referirse a ella en el siglo XVI. Posteriormente, se ha sugerido que los alemanes JM von Hassel y Augusto Berns visitaron el sitio en el siglo XIX.
Machu Picchu probablemente también era conocido como Huayna Picchu por las personas que vivían en él. También el nombre de la montaña que se cierne sobre el asentamiento, es como los lugareños se referían a la zona cuando fue “descubierta” en el siglo XX.
Lo que nos lleva a este día en 1911. El explorador estadounidense Hiram Bingham fue profesor en Yale en un viaje para descubrir la capital del Imperio Inca. Un lugareño lo llevó a la ciudadela en ruinas, donde se convirtió en la primera persona en documentar académicamente el sitio, donde se refirió a él como Machu Picchu.
Bingham no fue la primera persona en descubrir Machu Picchu. De hecho, es difícil saber si el sitio estuvo sin algún tipo de interacción humana durante algún período de tiempo. Sin embargo, Bingham es la persona que traerá Machu Picchu a la atención internacional.
Desde entonces, Machu Picchu ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983 y es visitado por más de un millón de turistas cada año.
Las personas acuden en masa para escalar las montañas y llegar al sitio a tiempo para el amanecer, donde pueden ver el Intihuatana, una piedra ritual que actuaba como un reloj astronómico; el impresionante Templo del Sol del sitio; y el complejo Inti Mach’ay, cueva utilizada para observar la Real Fiesta del Sol.