El Kaga, uno de los dos portaaviones de la clase Izumo de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón, completó una misión poco común el otoño pasado: llevar uniformes de judo de Japón a niños en la nación insular de Palau en el Pacífico.
Colocar los nuevos kits de judo, un total de 75 en total, empacados en varias cajas de cartón en el portahelicópteros de 250 metros, fue una forma de evitar los altos costos de envío requeridos para enviar los uniformes, con el Ministerio de Defensa japonés llevando a cabo la operación a través de la Embajada de Japón en Palau. Meses después, los instructores de judo infantil dicen que han tenido un impacto positivo en el enfoque de los niños hacia el deporte.
Jennifer Anson, vicepresidenta de la Federación Palau Judo, dijo que los nuevos uniformes se han convertido en un gran motivador para que los niños entrenen más duro ya que algunos de ellos nunca habían tenido un uniforme de judo, o usaban uno que era viejo, no les quedaba bien, o presentaba los nombres de judokas que habían donado judo antes.
Los niños practican judo con nuevos uniformes enviados por el portaaviones Kaga de la clase Izumo de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón en Palau en octubre de 2021. (Foto cortesía de la Federación de Judo de Palau) (Kyodo)
Recientemente, «la tasa de asistencia (a la clase) ha estado cerca del 100 por ciento», dijo Anson, quien es uno de los instructores de judo de la clase de 30 niños. «Su entrenamiento y su desempeño mejoraron en el deporte gracias a los uniformes».
Los niños enviaron un mensaje de video expresando su agradecimiento después de que llegaran los kits de judo, incluidos 50 para niños y 25 para adultos, luego de la solicitud de Anson a Rieko Hayakawa, directora del Palau Judo Kids Support Circle con sede en Japón.
Hayakawa, quien también es un experto en seguridad marítima del Indo-Pacífico, respondió de inmediato y compró los kits de judo por 453.750 yenes (3.900 dólares) a través de una recaudación de fondos pidiendo a la gente que donara a través de las redes sociales, incluidas plataformas como Twitter.
Anson, un estadounidense de Palau que compitió en judo para Palau en los Juegos Olímpicos de Londres de 2012, sugirió que el deporte contribuye al desarrollo de la juventud en el archipiélago de unas 18.000 personas al mantener a los niños «fuera de la calle» y saludables, ya que la obesidad infantil es un problema.
Hayakawa había lanzado el Proyecto de Seguridad Marítima de Micronesia en 2008 a pedido de los presidentes de Palau, Micronesia y las Islas Marshall. Sin embargo, el ministerio de transporte de Japón comenzó a usarlo como un medio para obligar a los gobiernos a aceptar barcos marítimos.
El Comandante de la Flotilla de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón, Contralmirante Izuru Ikeuchi (R), pasa un kit de judo a Jennifer Anson (C), vicepresidenta de la Federación de Judo de Palau y Coordinadora de Seguridad Nacional del gobierno, durante una ceremonia en septiembre de 2021. ( Foto cortesía de MSDF (Kyodo)
«La parte de Palau estaba disgustada porque se les obligaba a aceptar barcos que no necesitaban. Lancé este proyecto no en beneficio de los funcionarios del gobierno sino por la seguridad de la gente de Palau», dijo.
En ese momento, Anson, que trabajaba para el Ministerio de Justicia de Palau, le pidió a Hayakawa que la ayudara a conseguir uniformes de judo de segunda mano para sus clases. Pero esta vez, eran nuevos.
La llamada a puerto del Kaga se realizó cuando la flota de las MSDF, que también incluía dos destructores, un submarino y un avión de patrulla, se enviaba a la región del Indo-Pacífico para realizar ejercicios navales conjuntos. Apodada Despliegue Indo-Pacífico 2021, la misión tomó alrededor de tres meses desde fines de agosto del año pasado.
El comandante de la flotilla de las MSDF, el contralmirante Izuru Ikeuchi, pasó los kits de judo a Anson durante una ceremonia en septiembre.
El apoyo para llevar los uniformes de judo mostró la importancia de las relaciones entre Japón y Palau. «Creo que el judo es uno de los grandes poderes culturales y blandos de Japón», dijo el Comandante de la Oficina del Personal Marítimo. Naoki Saito, quien estuvo a cargo del plan de despliegue.
«El judo es una gran manera de construir relaciones con las personas y contribuir al desarrollo de los jóvenes», dijo Saito. «Había algo en hacer esto que simplemente hizo clic conmigo», dijo, ya que él mismo es un practicante de judo.
«El denominador común de las artes marciales es la etiqueta y los modales», que pueden contribuir al desarrollo de los jóvenes, dijo el teniente comodoro. Kuniaki Ito, portavoz de la Oficina del Estado Mayor Marítimo, ex practicante del arte marcial japonés de Shorinji Kempo.
La foto tomada en septiembre de 2021 muestra el portaaviones Kaga (arriba) de la clase Izumo de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón con kits de judo durante su despliegue en la región del Indo-Pacífico. (Foto cortesía de MSDF)(Kyodo)
Anson, quien también se desempeña como Coordinador de Seguridad Nacional del gobierno de Palau, se mostró complacido de que «ellos (MSDF) no solo se enfocan en sus ejercicios, sino que también participan en ayudar a la comunidad y brindan apoyo en algo que no es parte del entrenamiento».
MSDF quiso destacar este cuarto despliegue que visita la nación insular del Pacífico para fortalecer la cooperación.
Cuando se le preguntó por qué la flota se desplegó en el Pacífico, Saito dijo: «Aunque el nombre de la misión es Despliegue del Indo-Pacífico, debido a limitaciones, incluso debido a COVID-19, no tuvimos oportunidades previas de ir al Océano Pacífico, pero principalmente al Sudeste Asiático y al Océano Índico».
Fue la primera vez que las MSDF realizaron ejercicios militares conjuntos con Palau y Vanuatu, otro país insular del Pacífico. Uno de los destructores también hizo una escala en el puerto de Nueva Caledonia, un territorio francés cerca de Vanuatu, después de realizar un ejercicio con el ejército francés con base allí.
«Los ejercicios son una forma, por supuesto, de entrenar a nuestros oficiales para mejorar sus habilidades, pero también como una forma de disuasión», dijo Anson, el coordinador de seguridad, ya que el gobierno está preocupado por las actividades chinas en la región.
Estas son las actividades de las unidades JS KAGA, JS MURASAME y JS SHIRANUI, IPD21.
????????
La JMSDF continúa contribuyendo a la realización de un #LibreyAbiertoIndoPacífico a través de escalas portuarias a
países afines y realizando múltiples ejercicios con otras fuerzas marítimas. pic.twitter.com/yTwkst15pH— Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (@jmsdf_pao_eng) 19 de noviembre de 2021
El despliegue se produce en medio de mayores amenazas de seguridad por parte de China, ya que busca cambiar el statu quo en la región del Indo-Pacífico a su favor a través de medidas coercitivas y presionando a los países para que abandonen las relaciones diplomáticas con Taiwán.
Los barcos de investigación chinos han estado ingresando a la zona económica exclusiva de Palau y presionando al gobierno para que rompa los lazos diplomáticos con Taiwán, según Anson.
Durante una reunión con Ikeuchi, el presidente de Palau, Surangel Whipps, dijo: «Compartimos los valores de la libertad y la democracia y el estado de derecho» y preservar un Indo-Pacífico abierto es fundamental para esta cooperación.
«El despliegue anual es para materializar un Indo-Pacífico libre y abierto», dijo Ito.
El Indo-Pacífico libre y abierto se basa en valores como la libertad, la democracia y los derechos humanos, una visión perseguida desde 2016 por el ex primer ministro Shinzo Abe y continuada hasta la actual administración del primer ministro Fumio Kishida.
