En cuatro décadas de escribir sobre el inframundo criminal de Las Vegas y la corrupción gubernamental, el reportero de investigación Jeff German se enfrentó a muchas personas poderosas y peligrosas.
El periodista endurecido una vez fue golpeado por un asociado del crimen organizado y recibió amenazas veladas de mafiosos.
Nada parecía desconcertarlo mientras obstinadamente se dedicaba a su trabajo.
Por lo tanto, German, de 69 años, no expresó su preocupación cuando el administrador público del condado de Clark, Robert Telles, un político prácticamente desconocido a cargo de una pequeña y poco conocida oficina gubernamental, acudió a Twitter la primavera pasada para denunciar airadamente al reportero.
German, que trabajaba para Las Vegas Review-Journal, había escrito sobre acoso y favoritismo en la oficina del administrador público y una relación inapropiada de Telles con una subordinada.
Las autoridades dicen que la investigación inicial de German y las historias de seguimiento fueron la motivación para que Telles apuñalara fatalmente a German la semana pasada en la casa del reportero.
El ADN en la escena vinculó a Telles con el asesinato, al igual que los zapatos y un sombrero de paja distintivo encontrados en su casa que coincidían con los que usaba un sospechoso captado en video, dijeron los investigadores el jueves.
La policía arrestó a Telles el miércoles después de un breve enfrentamiento en su casa. Telles fue hospitalizado por lo que el alguacil del condado de Clark, Joe Lombardo, describió como heridas autoinfligidas que no ponen en peligro la vida.
Glenn Cook, editor ejecutivo del Review-Journal, dijo que en el periódico se hablaba de que Telles estaba «desquiciado», pero nunca amenazó físicamente a German y el reportero nunca dijo que estuviera preocupado.
“Se cortó los dientes cubriendo a la mafia”, dijo Cook. “Jeff pasó más de 40 años cubriendo lo peor de lo peor de Las Vegas. Este era un tipo que atropelló a mafiosos, sabios y asesinos”.
Los asesinatos de periodistas en Estados Unidos como represalia por su trabajo son extremadamente raros. Hasta la muerte de German, ocho periodistas han sido asesinados en Estados Unidos desde 1992, según el Comité para la Protección de los Periodistas.
El ataque más mortífero se produjo en 2018. Un tiroteo en Capital Gazette en Maryland mató a cinco personas.
“La muerte de Jeff es un recordatorio aleccionador de los riesgos inherentes del periodismo de investigación”, dijo Diana Fuentes, directora ejecutiva de la organización Investigative Reporters & Editors. “Los periodistas hacen su trabajo todos los días, investigando profundamente para encontrar información que el público necesita saber y tiene derecho a ver”.
Telles, un demócrata que aparentemente nunca había ocupado un cargo público hasta que fue elegido en 2018, dirigía una pequeña oficina que se ocupa de las herencias y las propiedades de las personas después de su muerte. Antes de eso, fue abogado que ejercía la ley de sucesiones y sucesiones.
Los informes de German se referían a una oficina “sumida en la agitación y la disensión interna” entre los empleados de toda la vida y los nuevos contratados bajo Telles. Los funcionarios del condado contrataron a un consultor para ayudar a supervisar la oficina.
Los artículos “arruinaron su carrera política, probablemente su matrimonio, y este fue él arremetiendo contra la causa”, dijo el fiscal jefe adjunto del condado de Clark, Richard Scow.
La familia de German elogió a “un hermano, tío y amigo amoroso y leal que dedicó su vida a su trabajo exponiendo las irregularidades en Las Vegas y más allá”.
