Las autoridades dicen que 76 personas han sido rescatadas, cinco han sido encontradas muertas y 24 siguen desaparecidas.
Los rescatistas encontraron a un sobreviviente más y recuperaron cinco cuerpos de un buque de guerra tailandés que se hundió durante el fin de semana en el Golfo de Tailandia, dijeron funcionarios de la marina, mientras se desvanecían las esperanzas de las dos docenas de personas que siguen desaparecidas.
El HTMS Sukhothai, una corbeta en servicio durante 35 años, se hundió el domingo por la noche en un mar embravecido con 105 personas a bordo. Las autoridades han reconocido que no había suficientes chalecos salvavidas para todos los que iban a bordo.
La marina dijo que un recuento anterior de 106 personas a bordo era incorrecto porque un marinero no se unió al viaje.
El comandante de la Marina, el almirante Cherngchai Chomcherngpat, dijo inicialmente en una conferencia de prensa en Bangkok que dos personas habían sido rescatadas el martes, pero luego dijo que había recibido información actualizada de que solo una persona estaba viva y que se habían recuperado cinco cuerpos.
Según esas cifras, 76 personas ya han sido rescatadas, cinco han sido encontradas muertas y 24 continúan desaparecidas.
El superviviente más reciente, identificado como Chananyu Kansriya, fue encontrado flotando en el mar alrededor de las 14:00 hora local (07:00 GMT) del martes y fue recogido por un buque de carga que pasaba, según el centro de coordinación de rescate de la Armada en Bangsaphan en Prachuap. Provincia de Khiri Khan, cerca de la escena del accidente. Una fragata de la marina lo traía de regreso a la orilla.
El vicealmirante Pichai Lorchusakul, comandante del 1er Comando del Área Naval, dijo a los periodistas que Chananyu se encontraba débil y recibiría tratamiento médico en la fragata, que tiene instalaciones similares a un hospital móvil.
El periódico Thai Rath lo citó diciendo que los esfuerzos de búsqueda se habían acelerado, pero que no se podía esperar que los desaparecidos sobrevivieran en el mar por más de dos días.
La Armada ha desplegado cuatro grandes barcos, dos aviones de patrulla marítima, dos helicópteros y un dron, y la Fuerza Aérea ha aportado un avión y un helicóptero. No se pudieron usar botes pequeños porque el mar seguía muy picado, dijeron oficiales de la marina.
La búsqueda avanza gradualmente hacia el sur para tener en cuenta las corrientes, dijo el capitán Kraipich Korawee-Paparwit, comandante de uno de los barcos de rescate, a la televisión tailandesa PBS.
Los fuertes vientos y las olas altas provocaron que el agua de mar entrara en el barco el domingo por la noche, lo que dejó fuera de servicio su sistema eléctrico y hizo que el control del barco fuera prácticamente imposible. Otros buques de guerra acudieron al lugar, a unos 32 km (20 millas) de la costa, para ayudar al buque siniestrado, pero no pudieron hacer mucho debido a las malas condiciones del mar. Debido a que no se pudo controlar el barco, entró más agua, lo que provocó que se escorara y se hundiera.
El Departamento Meteorológico de Tailandia había emitido un aviso meteorológico para el área general solo unas horas antes del accidente, diciendo que se esperaba que las olas en el Golfo de Tailandia tuvieran entre dos y cuatro metros (7-14 pies) de altura. Sugirió que todos los barcos «procedan con precaución» y advirtió a las embarcaciones pequeñas que no se hagan a la mar hasta el martes.
Los sobrevivientes entrevistados por la televisión tailandesa dijeron que no había suficientes chalecos salvavidas porque el barco transportaba invitados además de su tripulación normal, que según el sitio web de la marina era de 87 marineros y oficiales.
El comandante de la Armada Cherngchai confirmó que no había suficientes chalecos salvavidas a bordo en comentarios a la televisión PPTV.
“A esta operación, agregaron personal de la Infantería de Marina y del Comando de Defensa Aérea y Costera, unas 30 personas. Por eso creo que no había suficientes chalecos salvavidas”, dijo.
