“Blitz”, ambientada en el Londres durante la Segunda Guerra Mundial, técnicamente podría ser la primera película de guerra de Steve McQueen. Pero la lucha y la supervivencia han marcado durante mucho tiempo el duro y tortuoso trabajo del cineasta.
Sin importar las circunstancias (la esclavitud en “12 años de esclavitud”, el Londres de los años 1960 y 1980 de los inmigrantes antillanos en “Small Axe”, la huelga de hambre irlandesa en “Shame”), McQueen se ha sentido atraído por momentos de la historia menos por su dramatismo. extremos que por cómo ponen a prueba la moralidad de quienes están dentro y alrededor de la lucha. ¿Se hicieron de la vista gorda? ¿Se arriesgaron? ¿Lo recordamos?
Las películas de McQueen tienden a plantear preguntas, a menudo incómodas. Esto también ha sido cierto en su obra de no ficción. Su cortometraje de 2023, “Grenfell”, capturó las secuelas del trágico incendio de la Torre Grenfell. La “Ciudad ocupada” del año pasado comparó las direcciones actuales de las calles de Ámsterdam con lo que sucedió en esos lugares precisos durante la ocupación nazi de la Segunda Guerra Mundial.
En esa película, McQueen yuxtapone pasado y presente, muerte y vida, y algunas de las mismas colisiones se encuentran en “Blitz”, ambientada en 1940, que se estrena el viernes en los cines y se transmite el 22 de noviembre en Apple TV. Se cuenta en gran medida desde la perspectiva de un niño de 9 años, George, cuya madre soltera, Rita, ha tomado la angustiosa decisión de enviarlo al campo con miles de otros escolares que huyen del Blitz.
Un año después de la guerra, los bombardeos ya son intensos, al igual que la naturaleza cuestionable de cómo algunos están respondiendo al peligro omnipresente y al relajamiento del orden. La película comienza con un incendio ardiente mientras los bomberos luchan con una manguera fuera de control y una masa de personas corre hacia el metro para protegerse de los bombarderos que están en lo alto. Fuera de la estación, las puertas están cerradas con llave y la policía cercana se niega a abrirlas. Es un primer indicio de que el tratamiento que McQueen dará a la guerra será más complicado y despiadado que el drama promedio de la Segunda Guerra Mundial.
«Blitz» comienza correctamente una vez que Rita deja a George en la estación de tren. La separación es amarga sólo porque su vínculo es evidentemente fuerte. No pasa mucho tiempo, una vez a bordo del tren, que George ve la oportunidad de huir y salta. “Blitz” continúa como la odisea de George en su intento de llegar a casa.
Es una historia torpemente condensada (la película se desarrolla a lo largo de un día pero parece toda una vida) que corta torpemente entre George y Rita. “Blitz” se siente atrapado entre un drama de guerra convencional y algo más aventurero e inquisitivo. No se fusiona como lo hace el mejor trabajo de McQueen, pero las fricciones que impulsan “Blitz” lo convierten en una experiencia singular y esporádicamente conmovedora.
Una secuencia representativa ocurre al principio de la película. George, que es negro y seguramente siente una creciente ansiedad al salir de Londres, se sube a un tren que pasa y descubre que tres hermanos jóvenes también están polizones allí. Después de un momento tenso, encuentran camaradería juntos. Mientras viajan en lo alto del tren, parecen casi despreocupados. Pero momentos después, cuando huyen de las autoridades en el patio de trenes, uno de los niños muere en un instante a causa de un tren en movimiento.
En todo momento, “Blitz” alterna entre momentos de ternura y violencia, un ir y venir que McQueen sugiere que no es sólo parte de tiempos de guerra. Después del momento en el patio del tren, la película se desliza hacia un flashback del padre inmigrante granadino de Rita y George, Marcus, que de otra manera no sería visto. De camino a casa después de una alegre noche bailando en un club de jazz, un hombre se topa intencionalmente con Marcus. En la pelea que siguió, Marcus es arrestado y luego rápidamente deportado. En un instante, la crueldad y el racismo pueden arruinar una vida con la misma seguridad que una bomba nazi caída desde arriba.
La película se mantiene cerca de George mientras se acerca a su casa en Stepney Green en el East End. “Blitz” está mucho menos preocupado por los bombardeos aéreos que por los prejuicios e injusticias enconados sobre el terreno. En la secuencia más dickensiana de la película, George es acogido y mantenido prisionero por un criminal parecido a Fagin cuya banda de ladrones roba a los muertos y saquea apartamentos recién bombardeados. Hay secuencias escalofriantes y fantasmales, sobre todo una ambientada en el Café de París. En un momento es un club de jazz multirracial y en equipo, y al siguiente, como se captura en una toma amplia y grotesca de Yorick Le Saux, es una ruina sangrienta.
Hay momentos de elevación, o al menos de alivio temporal. Uno de ellos ocurre cuando Rita, que trabaja en una fábrica de municiones con un pañuelo en la cabeza de Rosie la Remachadora, canta para un programa de radio de la BBC desde la fábrica. Una vez que Rita se entera de que George está perdido, hay una trama secundaria que no encaja: ella se pelea con un jefe antipático, discute con los encargados de la evacuación y ella intenta encontrar a George con la ayuda de un oficial de policía.
Sin embargo, una y otra vez vemos que ir contra una corriente de indiferencia requiere convicción y coraje de las personas. Eso incluye al activista Mikey Davies, quien pronuncia un conmovedor discurso en un refugio. Y, sobre todo, incluye a un director nigeriano de ARP, Ife, a quien George conoce afuera de una tienda que anuncia café y azúcar de África con caricaturas de rostros negros. Clémentine, la talentosa cantautora, tiene una presencia radiante que calienta una película ferozmente nada sentimental. Ife infunde a George orgullo y confianza en sí mismo como joven negro. Por su parte, el joven Heffernan no muestra ningún esfuerzo al llevar a cabo la película, su primera.
En última instancia, el hecho de que haya una guerra en “Blitz” puede no ser su característica definitoria. El Londres sitiado en la película de McQueen corre tanto riesgo de injusticia como los aviones alemanes. Para George, Rita y los demás que resisten, la resistencia no es sólo supervivencia en tiempos de guerra. Es una forma de vida.
“Blitz”, un lanzamiento de Apple Studios, está clasificado como PG-13 por la Motion Picture Association por elementos temáticos que incluyen algo de racismo, violencia, lenguaje fuerte, sexualidad breve y tabaquismo. Duración: 120 minutos. Tres estrellas sobre cuatro.
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