La película biográfica de Ridley Scott sobre el emperador francés Napoleón Bonaparte del siglo XIX es una historia de amor. Napoleón (Joaquin Phoenix) y su primera esposa Josephine (Vanessa Kirby) son amantes desamparados unidos por el deseo de ser ellos mismos sin inhibiciones y divididos por su ambición de poder. La suya no es una historia de amor eterna, sino más bien una advertencia.
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No es la primera cita de Ridley con las Guerras Napoleónicas
Francia durante la era de Napoleón no es un territorio nuevo para Ridley Scott. El cineasta debutó como director con Los duelistas (1977), película ambientada en esa época, que incluso le valió el premio a la Mejor Debut en el Festival de Cannes. Viaja desde los afluentes hasta la corriente principal con Napoleón, pero también se asegura de dar a conocer su postura a favor de la paz.
La película comienza con la ejecución en guillotina de María Antonieta. Mientras camina con orgullo hacia su inminente fin, el pueblo de Francia la abuchea. Vemos una toma clara de cómo le cortan la cabeza y a un funcionario sosteniendo la cabeza sin vida en su mano para que todos la vean. De fondo suena una música bastante alegre mientras los oprimidos celebran el derrocamiento del trono. Pero sólo hay un rostro que parece bastante solemne: Napoleón.
No se le muestra como un conquistador sádico que se deleita con los escombros y el derramamiento de sangre. Pero su incesante búsqueda por expandir su imperio como un intento de alcanzar la grandeza sólo lo ciega. Cuando ejecuta su primer asedio, en el último plano de la secuencia se ve sangre (de alguien a quien mata) salpicada por todo su rostro, mientras se cubre los oídos mientras ordena a sus hombres que abran fuego con un cañón. Después de que el polvo se calma, incluso se arrodilla para rendir homenaje a su caballo que se sacrificó en la batalla al recibir un disparo de cañón en el frente.
Pero hacia la mitad de lo histórico, cuando Napoleón ordena que se disparen cañonazos contra las fuerzas enemigas varadas en una fina capa de hielo, ya no lo vemos taparse los oídos. El compositor Martin Phipps reemplaza la música de celebración de la Revolución Francesa con una partitura más reflexiva, mientras disparos de sangre que se difunden en el agua debajo del hielo cubren la pantalla. Ridley también se asegura de que cada vez que establece una guerra napoleónica, el número de bajas ocupe un lugar tan destacado como el escenario.
La política de Ridley, por tanto, ocupa un lugar preponderante incluso en las grandes secuencias de guerra. La cinematografía íntima y abarcadora de Dariusz Wolski, el elaborado diseño de producción de Arthur Max y la vibrante edición de Claire Simpson crean algunas secuencias de batalla impresionantes. Durante un breve pero insatisfactorio fragmento, Ridley también arroja luz sobre las tácticas y estrategias de batalla únicas de Napoleón. Pero, irónicamente, la grandeza queda eclipsada por la intimidad de lo que sigue: el difícil romance de Napoleón con Josephine.
Francia y Josefina
La obsesión de Napoleón por Josefina es una microrrepresentación de su relación con Francia. Siempre quiso más, sin prestar atención a lo que le pueda costar perseguir persistentemente. Por ejemplo, cuando es exiliado por perder cientos de soldados a causa del hambre debido al suministro limitado mientras viajaba de regreso de la conquista en Rusia, se puede establecer un paralelo con cuando abandona una misión en Egipto para regresar a casa porque descubre que Josephine está teniendo una amorío. Napoleón no puede divorciar su búsqueda de grandeza de los esfuerzos por mantener su matrimonio.
Al igual que Napoleón, Ridley también se enfrenta a un problema similar. No puede encontrar el equilibrio entre posicionar una película de guerra y crear un romance agridulce. Ciertamente es capaz de perfeccionar ambos, si hubiera elegido centrarse solo en uno. Está agobiado por el peso de su misión (hacer una película biográfica saludable de Napoleón) y de su legado como cineasta mejor conocido por extensas epopeyas de acción histórica como Gladiator.
La historia de amor de Napoleón podría ser una de las partes más tiernas de la filmografía histórica de Ridley. Baña las escenas de Joaquin Phoenix y Vanessa Kirby con una luz ámbar teñida de rosa, que emana de una chimenea o del cielo del atardecer francés. Su química es eléctrica ya que los dos no mantienen limpio su romance ni lo convierten en una aventura apasionante. Después de una mala racha, Napoleón le susurra románticamente al oído: “La dureza está en nuestro pasado. Quiero que seas mi amigo más tierno”.
Siempre hay fricción, pero nunca dominio o sumisión. Incluso cuando Napoleón abofetea a Josephine durante la firma del divorcio (porque no puede darle un heredero) y le grita: «Hazlo por tu país», como si se le clavara el pensamiento en la cabeza, Josephine continúa riéndose mientras lee. ejecutar la sentencia de divorcio. Incluso después de su divorcio, siguen profundamente conectados. Ella mira a dos cisnes que se separan y se reúnen como ellos, mientras Napoleón continúa su búsqueda para expandir su imperio, horizontalmente a través de conquistas y verticalmente acostándose con otra persona para el nacimiento de su heredero.
Ridley elige terminar la película con la muerte de Napoleón pero nos deja con un pensamiento crucial: ¿Y si le hubiera dado una oportunidad al amor? Una silueta de Napoleón con su peculiar sombrero bicornio se desploma en el suelo ante la voz de Josephine invitándolo a unirse a ella en el más allá. Uno desearía cómo hubiera sido su romance si la historia no lo hubiera relegado a un segundo plano.
Uno también piensa lo mismo de Ridley Scott: ¿y si hiciera sólo una película romántica en lugar de aspirar a una película biográfica histórica? ¿Y si vino, amó, no venció? El romance en el centro de toda la violencia y la violencia en el centro de todo el romance emergen como la mejor conquista de Napoleón y Ridley Scott, así como su proverbial Waterloo.
