Redacción NM
BEIJING – Antes de la crisis de China Evergrande Group, su fundador y presidente, Xu Jiayin, llamó la atención con una sesión de fotos a lo largo de la torre de la puerta de Tiananmen durante la celebración del 1 de julio del centenario del Partido Comunista Chino.
Su ascenso a estas alturas enrarecidas subrayó sus conexiones con los pesos pesados del partido, que decide si las empresas chinas viven o mueren. Los observadores del mercado especularon, al menos durante un tiempo, que Evergrande, cargado de deudas, había superado el peor de sus problemas.
Pero parece que pocos en el partido estaban dispuestos a defender su causa, por razones que pueden involucrar la política interna del partido.
Hay razones económicas para que el gobierno del presidente Xi Jinping mantenga las distancias. Las decisiones cuestionables de Evergrande, como reclutar jugadores extranjeros bien pagados para su equipo de fútbol e invertir en vehículos eléctricos, ambas empresas que van más allá de su área principal de especialización, han sido una preocupación durante mucho tiempo.
Pero además de eso, se cree que Xu tiene vínculos estrechos con la otrora poderosa facción de la Liga Juvenil Comunista del partido, que ha sido marginada bajo Xi.
Once meses antes de la oferta pública inicial de Evergrande en noviembre de 2009 en Hong Kong, Xu se reunió con el entonces líder del Partido Comunista Hu Jintao, miembro de la facción de la Liga Juvenil, quien elogió el apoyo de Xu a los estudiantes pobres.
Su compañero de facción y actual viceprimer ministro Wang Yang era en ese momento el jefe del partido de la provincia de Guangdong, donde tiene su sede Evergrande. Muchos creen que la facción, que luego formó el núcleo del gobierno de China, ayudó a hacer avanzar la cotización de los desarrolladores, lo que finalmente dio inicio a su crecimiento meteórico en los años siguientes.
Guangdong es visto como un bastión de la Liga Juvenil. En junio de 2017, Xu se reunió con Hu Chunhua, entonces secretario del partido de la provincia, en Guangzhou y se comprometió a donar 400 millones de yuanes (61,9 millones de dólares al ritmo actual) para ayudar a aliviar la pobreza. Terminó contribuyendo con 600 millones de yuanes durante dos años.
Más tarde, Xu encabezó la Lista de ricos de China 2017 de Forbes, y Hu pasó a convertirse en viceprimer ministro, con la facción de la Liga Juvenil aún confiando en él.
Sin embargo, después de que Xi asumiera el liderazgo del Partido Comunista en 2012, la facción perdió gran parte de su influencia cuando el nuevo presidente expulsó a los miembros de los principales puestos gubernamentales y del partido.
Estos incluyeron el puesto principal del partido en la provincia de Guangdong, donde Xi instaló a su aliado cercano Li Xi. La provincia ahora casi no tiene representación de la Liga Juvenil entre su liderazgo superior.
Se cree que Xi está políticamente distante del primer ministro Li Keqiang, quien también es parte de esa facción, así como de Wang y Hu Chunhua, ambos se especuló alguna vez que serían posibles sucesores. No sería sorprendente que el presidente considerara que los problemas de Evergrande, vinculado a la Liga Juvenil, no son su problema.
Cuando surgieron rumores sobre una crisis de deuda en el desarrollador a mediados de septiembre, Xi realizó una visita a la provincia interior de Shaanxi, acompañado por funcionarios, incluido el viceprimer ministro Liu He, que supervisa la política macroeconómica. Su ausencia de Beijing fue tomada como una señal de que el gobierno esperaría y vería cómo se desarrollaba la situación.
En un desaire anterior, Xu estuvo notoriamente ausente de una lista de 40 «modelos a seguir» honrados en octubre pasado en la ciudad de Shenzhen, provincia de Guangdong, para conmemorar el 40 aniversario de su zona económica especial. Xi participó en la ceremonia.
La lentitud del Partido Comunista en el trato con Evergrande, luego de su acción decisiva ante las crisis económicas pasadas, podría estar relacionada con esta distancia política.
«Puede ser que Xi esté optando por no ayudar a apuntalar la posición de sus subordinados con los que no está de acuerdo», dijo un experto con conocimiento de los asuntos del Partido Comunista.
Pero si la situación se maneja mal, los inversores extranjeros podrían perder la confianza en el sistema financiero de China. En una señal de que Beijing pudo haber tomado medidas, el viceprimer ministro ejecutivo Han Zheng, responsable de la política económica, fue enviado a Shenzhen el fin de semana pasado para inspeccionar la situación allí junto con los principales funcionarios provinciales, incluido el secretario del partido Li.
