Los clientes pueden notar que los contenedores de comida para llevar, pajitas y otros artículos se intercambian por alternativas más ecológicas en el nuevo año a medida que la industria de servicios de alimentos de Canadá se ajusta a la introducción gradual de una ley federal que tiene como objetivo eliminar muchos plásticos de un solo uso del mercado.
Algunos restaurantes ya han pasado meses de prueba y error en un esfuerzo por encontrar las mejores alternativas a los artículos de plástico de un solo uso.
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“Tratamos de mantenernos a la vanguardia del juego”, dijo Paul Bognar, presidente y director de operaciones de Service Inspired Restaurants, que opera numerosos restaurantes, incluidos Jack Astor’s y Scaddabush.
Aunque los plásticos de un solo uso aún no están completamente prohibidos, dijo que los restaurantes de la compañía están listos para dejar los plásticos a principios del nuevo año después de meses de pruebas.
Después de un retraso de un año, la primera fase de la ley federal comenzó el 20 de diciembre. La fase inicial prohíbe la fabricación y la importación para la venta de una variedad de plásticos de un solo uso, que incluyen: bolsas de pago como las que se usan en tiendas de comestibles; cubiertos como tenedores, cuchillos y palillos; recipientes para llevar hechos total o parcialmente de plástico, incluyendo espuma de poliestireno, negro de carbón y plástico oxodegradable; palitos para revolver; y pajillas para beber, excepto para acomodar a las personas que las necesitan. Se prohibirá la fabricación y la importación para la venta de portadores de anillos de plástico en junio de 2023.
En diciembre de 2023 se prohibirá la venta de todos estos productos, a excepción de los porta anillos, que se prohibirán para la venta en junio de 2024, y en diciembre de 2025 vendrá la prohibición de fabricación, importación y exportación para la venta de todos estos productos. en efecto.
Eso significa que los plásticos de un solo uso aún no desaparecerán por completo de los restaurantes, cafeterías y bares, ya que muchos seguirán agotando sus existencias. Pero muchas empresas ya han comenzado la transición, por lo que están preparadas una vez que ya no puedan comprar estos productos.
Por ejemplo, Tim Hortons anunció recientemente que lanzará nuevas tapas de bebidas calientes de fibra reciclable, cubiertos compostables y envoltorios de desayuno y almuerzo en 2023. McDonald’s comenzó a eliminar algunos plásticos de un solo uso de sus restaurantes a fines de 2021, incluidos pajitas, cubiertos y palitos para revolver. .
Bognar dijo que Service Inspired Restaurants recientemente hizo la transición a cubiertos de bambú para llevar y comenzó a preguntar a las personas si quieren cubiertos.
Pero uno de los mayores desafíos ha sido encontrar nuevos contenedores para llevar.
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Bognar dijo que estaban usando cajas de plástico reciclable, pero descubrió que no se podían reciclar en todas las jurisdicciones, por lo que la empresa probó otras opciones y finalmente se decidió por una caja de cartón encerado para llevar que es tanto reciclable como biodegradable.
Hizo que los empleados y algunos clientes probaran diferentes contenedores, cubriendo los gastos de envío a cambio de comentarios.
Pero no todos los restauradores están listos para hacer la transición antes de lo previsto.
Muchas empresas todavía tienen grandes reservas de contenedores de plástico para usar, e incluso pueden tener más después de los cierres de COVID-19.
Comprar contenedores nuevos era lo último que tenía en mente el propietario de Oyster Boy, Adam Colquhoun, de cara al nuevo año mientras lidiaba con la fiebre navideña en su restaurante de Toronto.
Al igual que muchos restaurantes, dijo que tiene un «sótano lleno» de contenedores que necesita usar antes de pensar en con qué podría reemplazarlos permanentemente, aunque dijo que su copropietario obtuvo algunos contenedores compostables durante la pandemia.
“Solo lo estoy ignorando por ahora y lo miraré en algún momento a fines de enero cuando tenga tiempo”, dijo Colquhoun.
Colquhoun se encuentra entre los que sienten que la prohibición de los plásticos de un solo uso es algo pequeño, una especie de curita, en medio de las fuerzas más grandes que causan el cambio climático, y dijo que siente que las pequeñas empresas son a menudo las que pagan el precio.
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Había mucho entusiasmo por las opciones más ecológicas en la industria de servicios de alimentos antes de la pandemia, dijo Kelly Higginson, directora de operaciones del grupo industrial Restaurants Canada, pero más recientemente se ha convertido en otra presión para las empresas.
Los restauradores pueden elegir entre una amplia variedad de nuevas opciones hechas de materiales como bambú, avena, maíz, arroz y papel, dijo Higginson.
El cambio podría aumentar el costo de algunos artículos hasta en un 125 por ciento, dijo, y agregó que también existen preocupaciones sobre las cadenas de suministro y la calidad de los productos.
“Queremos algo que sea de alta calidad, que sea sostenible, que no cueste demasiado. Y en este momento, hay algunos de esos artículos en el mercado”, dijo. “Es solo una cuestión de cuánto y tenerlo en tus manos”.
Si bien los artículos nuevos son generalmente más caros, Bognar es optimista de que, a medida que se vuelvan más comunes, los precios bajarán. Incluso los problemas de la cadena de suministro están comenzando a disminuir, agregó.
Sin embargo, reconoció que es más fácil para los grandes grupos de restaurantes como Service Inspired Restaurants obtener y probar nuevos productos, mientras que los restaurantes independientes están en desventaja.
Las empresas internacionales tienen una ventaja inicial en la transición, dijo Higginson, ya que algunos países y jurisdicciones ya han hecho un cambio similar.
En los próximos meses y años, Higginson espera una mayor consistencia entre los niveles de gobierno; si bien la ley es federal, a menudo existen diferentes reglas a nivel local sobre lo que se acepta como reciclable, por ejemplo.
También quiere ver más educación por parte del gobierno sobre cómo los consumidores deben deshacerse de estos artículos de manera adecuada.
“Esa ha sido una frustración para nuestros miembros”, dijo.
“Se ven obligados a comprar estos artículos de mayor costo y luchan con algunos problemas de la cadena de suministro, pero luego, ya sabes, el consumidor no los está reciclando adecuadamente o no los está compostando adecuadamente”.
