Los Toronto Raptors retiraron el número 15 de Vince Carter el sábado en el entretiempo de su enfrentamiento contra los Sacramento Kings. Carter, quien fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial el mes pasado, se convirtió en el primer jugador de los Raptors cuya camiseta fue retirada por la franquicia, que nació en 1995.
Un conmovedor vídeo tributo que detalla el tiempo de Carter con la franquicia inició las festividades, que duraron más de media hora.
Hubo dos oradores de apertura, incluido el presidente de los Raptors, Masai Ujiri, quien dijo que Carter «nos enseñó a volar… Nos enseñó a soñar para volar». Carter luego tomó el micrófono para agradecer a la organización, los fanáticos y la ciudad.
«Me siento honrado de que finalmente podamos compartir este momento juntos», dijo Carter. «Tranquilo. Escúchame. Cuando esa camiseta sube, no es solo Carter 15, sino todos nosotros. Los recuerdos que se han creado durante seis años, como sea que los veas, suben esta noche. Espero y Ore para que disfrutemos juntos de NUESTRA camiseta retirada, para siempre. Gracias, Toronto.
También hubo tiempo para algunas historias, incluida una sobre el rapero Drake, cuando era niño, atrapando un brazalete que Carter arrojó a la multitud durante un juego.
Finalmente, el número 15 de Carter fue elevado hasta el techo.
Además de la ceremonia durante el juego, los Raptors también revelaron un mural de Carter fuera de la arena.
La selección general número 5 en 1998 Draft de la NBACarter fue traspasado a los Raptors la noche del draft a cambio de Antawn Jamison, su compañero de equipo universitario en Carolina del Norte. Aunque su debut se retrasó debido al cierre patronal, Carter inmediatamente se convirtió en el favorito de los fanáticos una vez que entró a la cancha.
Carter ganó el premio al Novato del Año en 1999 y saltó al estrellato durante su campaña de segundo año. Fue nombrado All-Star por primera vez y se robó el show en el All-Star Weekend en Oakland con lo que sigue siendo posiblemente la mejor actuación en el Concurso de Slam Dunk de todos los tiempos. Unos meses más tarde, llevó a los Raptors a los playoffs por primera vez en la historia de la franquicia.
En su tercera temporada, los Raptors ganaron 47 juegos, lo que siguió siendo un récord de la franquicia hasta 2014, y Carter llevó al equipo a la segunda ronda de los playoffs contra los Philadelphia 76ers. Allí, se batió en duelo con Allen Iverson y la serie llegó a siete juegos completos. Carter decidió asistir a su graduación universitaria la mañana del Juego 7 y luego voló de regreso a Filadelfia para el juego esa misma noche. Disparó 6 de 18 y falló un posible tiro ganador en los últimos segundos cuando los Raptors cayeron por uno.
Eso, en retrospectiva, fue el principio del fin de Carter en Toronto. Su relación con los fanáticos y la ciudad nunca se recuperó realmente de su controvertida decisión de asistir a su graduación. Pasó tres temporadas y media más llenas de lesiones con los Raptors antes de ser traspasado a los Nets en 2004. Durante años, los fanáticos de los Raptors lo abucheaban cada vez que regresaba a la ciudad.
No fue hasta 2014, cuando Carter regresó a Toronto con los Memphis Grizzlies, que los fanáticos finalmente cambiaron de opinión. El equipo honró a Carter con un video tributo como parte de la celebración de su vigésimo aniversario, y aunque la multitud inicialmente comenzó a abuchear, eventualmente se convirtió en una gran ovación que hizo llorar a Carter en la cancha.
«Fue una gran sensación», dijo Carter. dicho En el momento. «No podría escribirlo mejor».
En total, Carter pasó más de seis temporadas con los Raptors y acumuló 9,420 puntos, lo que lo mantiene en el cuarto lugar en la lista de anotadores de todos los tiempos de la franquicia. Además de ganar el premio al Novato del Año, formó parte de cinco equipos All-Star y dos apariciones All-NBA durante su estancia en Toronto. Carter jugó 22 temporadas en la NBA y saltó a la cancha por última vez como miembro de los Atlanta Hawks en 2020 a la edad de 43 años.
