Un consorcio de empresas que construyen el LRT de Finch West advierte al gobierno de Ford que el proyecto se ha visto afectado por “una disfunción creciente, retrasos costosos y costos crecientes” derivados de una disputa en curso que tiene con Metrolinx y TTC.
Una impugnación legal, lanzada a principios de agosto por Mosiac Transit Partners, afirma que Metrolinx “violó sus obligaciones contractuales” al celebrar un contrato de operador separado con TTC para operar la línea que, según cree el consorcio, es “inconsistente” con el acuerdo de construcción original. firmado con la provincia.
A cambio, según ha sabido Global News, Metrolinx está reteniendo aproximadamente 500 millones de dólares de Mosiac hasta que el proyecto alcance una finalización sustancial, el hito técnico necesario para que TTC y Metrolinx se hagan cargo oficialmente de la línea.
La queja de que el TTC está interfiriendo efectivamente con la finalización del LRT de Finch West parece reflejar una demanda y una queja similares presentadas por los constructores del muy demorado LRT de Eglinton Crosstown el año pasado.
Las similitudes plantean el espectro de graves retrasos que afectarán a Finch West, hasta ahora el menos controvertido de los proyectos de LRT del gobierno.
El gobierno de Ford, que no es específicamente parte en la demanda, dijo que era optimista de que la situación podría resolverse.
“Estamos construyendo la mayor expansión de transporte en América del Norte, incluido el Finch West Light Rail Transit, que brindará a quienes viven en el noroeste de Toronto lo que han deseado durante mucho tiempo: un sistema de transporte que ofrece más opciones para viajar según su propio horario. ”, dijo en un comunicado el director de relaciones con los medios del Ministro de Transporte.
«Esperamos que las partes trabajen juntas para entregar este proyecto a los miles de residentes que dependerán de él todos los días».
La construcción del LRT Finch West de 11 kilómetros, que conecta el campus de Humber Polytenchique con la estación de metro Finch West, comenzó en 2019 con un costo inicial de 2.500 millones de dólares.
Cuando se adjudicó el contrato, debía abrirse y estar terminado en 2023.
En septiembre de 2024, el gobierno de Ford anunció que se habían completado las 18 paradas y estaciones a lo largo de la línea, lo que acercó significativamente el proyecto a su funcionamiento.
«Actualmente estamos en el proceso de capacitación, asegurándonos de que los sistemas y los rieles estén funcionando para el TTC», dijo el ministro de Transporte, Prabmeet Sarkaria, sobre la etapa actual del LRT.
Sin embargo, en una conferencia de prensa, Sarkaria se negó a proporcionar un cronograma sobre cuándo los 46.000 pasajeros esperados podrán realmente viajar en la línea.
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La oficina de Sarkaria no ha proporcionado un cronograma actualizado sobre cuándo se abrirá al público el Finch West LRT.
Los desafíos legales amenazan con descarrilar
Detrás de escena, mientras el gobierno promocionaba el éxito de la construcción a lo largo de Finch Avenue, se estaban gestando problemas legales, con características de los casos que acumularon más miseria en el LRT de Eglinton Crosstown.
A principios de agosto, Mosaic Transit Partners presentó una solicitud ante la Lista Comercial del Tribunal Superior de Justicia de Ontario solicitando “alivio declaratorio” en una batalla contractual en aumento.
La división de Lista Comercial del tribunal se describe a sí misma como «un equipo de jueces que tienen experiencia en la gestión de litigios comerciales complejos».
Un mapa que muestra la ruta LRT de Finch West.
metrolinx
En el centro de la disputa: la relación entre Mosiac, Metrolinx y la implicación de la TTC.
La demanda argumenta que cuando Metrolinx celebró un contrato con TTC para operar el Finch West LRT cuando se inaugure, excluyó a los constructores de esas conversaciones. Como resultado, argumenta Mosaic, la TTC no ha cumplido con las tareas clave que el operador debe realizar antes de que se pueda completar la línea, sin que se hayan implementado medidas de rendición de cuentas.
El acuerdo alcanzado con la TTC, alega la demanda, es «extremadamente deficiente e inconsistente» con el contrato original firmado por Mosiac, y «prácticamente no impone obligaciones a la TTC».
Los constructores argumentan que la supuesta falta de responsabilidad de la TTC respecto del acuerdo original o de cumplir con los requisitos del operador clave está poniendo en peligro el proyecto.
«Esto está contribuyendo a una creciente disfunción, grandes retrasos y costos cada vez mayores que aumentan casi a diario con un valor potencial de muchos millones de dólares», afirman los documentos legales.
Los constructores están pidiendo a un tribunal que decida si el gobierno y Metrolinx están incumpliendo los términos de su contrato y, eventualmente, que determine si Mosaic tiene derecho a ser eximido de algunas de sus obligaciones o a una compensación como resultado.
Hasta que Metrolinx considere que el proyecto está completo y Mosaic lo acepte, la agencia de tránsito provincial puede retener un pago final que, según ha sabido Global News, es de alrededor de 500 millones de dólares.
Una vez que se paga esa tarifa, los constructores efectivamente entregan el proyecto a Metrolinx y a la TTC para que lo operen. Al igual que el Eglinton Crosstown LRT, la agencia de tránsito se muestra cautelosa a la hora de liberar ese dinero hasta que el TTC, como grupo que gestionará la línea, esté satisfecho de que está completa.
Cuando Mosiac insinuó que enfrentaba problemas de liquidez a principios de año, se puso sobre la mesa un avance sustancial para Mosiac. Este pago se ofrece desde hace 10 meses y los constructores no lo aceptan ni lo rechazan, sostienen fuentes gubernamentales.
Mientras la disputa ha estallado, la construcción de la línea ha continuado, pero Metrolinx aún debe considerarla sustancialmente completa y entregar al consorcio los 500 millones de dólares restantes que cree que se le deben.
El gobierno sostiene que Metrolinx ha actuado correctamente, y se supone que Metrolinx e Infrastructure Ontario actuarán como enlace entre TTC y Mosiac.
Algunos en Metrolinx en particular están frustrados con la demanda, lo que sugiere que la agencia de tránsito ha sido especialmente práctica con el proyecto de Finch West, visitando regularmente el sitio y ayudando a solucionar problemas.
A pesar de los aparentes intentos de la agencia de involucrarse más estrechamente en Finch West que en partes del Eglinton Crosstown LRT, los constructores han llevado el asunto a los tribunales.
En una breve declaración, Mosaic dijo a Global News que estaba trabajando con Metrolinx para completar el proyecto.
«Estamos trabajando arduamente para apoyar a Metrolinx y al Gobierno de Ontario para garantizar que todas las partes puedan abrir al público esta importante línea LRT operada por TTC lo antes posible», se lee en el comunicado.
El reclamo central en la demanda de Finch West – que la TTC está haciendo demandas sin una participación contractual en el proyecto – es similar a un caso separado presentado contra Metrolinx por Crosslinx Transit Solutions el año pasado, el grupo que construye la línea Eglinton Crosstown aún sin abrir.
Esa demanda, reportada por primera vez en mayo de 2023, caracteriza a la TTC como fuera de control y haciendo una serie de demandas que no están en línea con el plan del proyecto.
«Sin un contrato… la TTC se queda sin ninguna dirección, límites o responsabilidades contractuales claras», afirma la demanda. «Crosslinx se encuentra en una situación imposible en la que debe cumplir obligaciones que dependen de las acciones de otra parte que no tiene obligaciones contractuales recíprocas».
Más de un año después de la demanda, el Eglinton Crosstown LRT sigue sin fecha de apertura, con años de retraso y un bate político con el que los partidos de oposición pueden vencer al gobierno.
Ya con un año de retraso, los funcionarios esperan resolver rápidamente la disputa de Finch West y evitar que aumente los retrasos de la línea.
