Un retrato pintado por un aclamado artista victoriano mientras era un paciente psiquiátrico a largo plazo regresará al hospital donde pasó 20 años, que ahora es un museo.
Richard Dadd fue enviado al hospital Bethlem Royal en el sur de Londres, más conocido como Bedlam, como un «criminal lunático» después de matar a su padre a puñaladas en 1843. Más tarde fue trasladado a Broadmoor, donde permaneció hasta su muerte en 1886.
Pintó Retrato de un joven 10 años después de llegar a Bethlem. Se desconoce la identidad de la niñera, pero se cree que es un paciente o el Dr. William Hood, el superintendente médico del hospital, quien animó a Dadd a seguir pintando. La niñera está pintada en un jardín de fantasía.
La obra ha sido cedida por la Tate al Museo de la Mente de Bethlem, donde se exhibirá junto a un retrato fotográfico de 1857 que muestra a Dadd pintando en Bethlem. La exposición, The Faces We Present, abre el próximo mes.
En los primeros años de su vida artística, Dadd fue reconocido como uno de los grandes talentos de su generación. Estudió en la Royal Academy y atrajo a ricos mecenas. Se hizo conocido por sus representaciones de hadas y por pintar escenas fantásticas.
Una de sus obras más conocidas, The Fairy Feller’s Master-Stroke, también pintada en Bethlem y ahora propiedad de la Tate, inspiró a la estrella de rock Freddie Mercury a escribir una canción con el mismo nombre que Queen grabó en 1974.
La salud mental de Dadd comenzó a deteriorarse mientras estaba de gira por el Medio Oriente en 1842. Sufría delirios y, poco después de regresar a su hogar en Kent, mató a su padre, creyendo que era el diablo.
Sus delirios continuaron en Bethlem, el hospital psiquiátrico más antiguo del mundo, pero le dieron materiales para pintar y un espacio de trabajo.
Según Jonathan Jones, crítico de arte de The Guardian, “lejos de los lugares brutales que lo torturaron, los asilos victorianos le dieron a Dadd una peculiar libertad de su propio tiempo. La pura visión personal que desató su enfermedad lo convertirá siempre en uno de los artistas británicos más cautivadores del siglo XIX”.
Retrato de un hombre joven regresará a Bethlem por primera vez en 170 años para una exposición de retratos y autorretratos de personas que viven con problemas de salud mental. La exposición es una colaboración entre el Bethlem Museum of the Mind y el fideicomiso de la fundación South London and Maudsley NHS.
Colin Gale, director del Museo de la Mente de Bethlem, dijo: “Todos los días, los seres humanos presentan rostros públicos que enmascaran los sentimientos tumultuosos que se agitan bajo la superficie.
“Los problemas de salud mental son experimentados por muchas personas y en todas las áreas de la sociedad y no existe una distinción estricta entre los usuarios y los proveedores de servicios de salud mental. En algunos casos, el médico y el paciente pueden ser la misma persona.
“Muchos de aquellos cuyas perspectivas están representadas aquí son, por supuesto, artistas, pero también son hermanos, hermanas, padres, amigos y mucho más. Todos son más que la suma de sus diferentes roles”.
The Faces We Present está en el Museo Bethlem de la Mente22 febrero al 17 de junio. La admisión es gratuita.
