Redacción NM
Se ha revelado que un medicamento contra la ansiedad que se receta a más de ocho millones de personas en Gran Bretaña se ha relacionado con miles de muertes en los últimos cinco años.
Han surgido preocupaciones sobre el impacto de la pregabalina, que los médicos utilizan para tratar la ansiedad, así como la epilepsia y el dolor nervioso, y uno de ellos dijo que prescribirla es como «vender un coche sin frenos».
El uso de la droga puede provocar dependencia: algunas personas se vuelven adictas a la «euforia» que puede causar, mientras que otras se vuelven dependientes de las sensaciones relajantes que puede inducir.
Quienes se han vuelto adictos lo han comparado con intentar dejar la morfina y la oxicodona, dos drogas notorias por los efectos nocivos que tienen en las personas que intentan dejarlas.
Se ha relacionado con casi 3.400 muertes en Gran Bretaña solo en los últimos cinco años, y la droga estuvo involucrada en 779 muertes en 2022, frente a solo nueve una década antes, en 2012.
Alex Cottam, en la foto, murió a la edad de 27 años después de que le recetaran progabalina y sufriera una sobredosis accidental.
Su madre Michelle, en la foto, dice que es necesario haber una mayor conciencia sobre los efectos de la droga.
Otras víctimas incluyen a Chloe Caton (en la foto), de 21 años, que murió después de una sobredosis accidental de medicamentos para dormir el 1 de junio del año pasado. Un examen toxicológico post mortem encontró que tenía cuatro medicamentos en su organismo: pregabalina, tapentadol, diazepam y zopiclona.
Jasmin Duddy, de 21 años, fue encontrada muerta en una casa de Galliagh en Derry el 1 de febrero del año pasado después de tomar pregabalina junto con otras sustancias.
Las cifras recientes muestran que tiene el mayor número de muertes de todas las drogas en el Reino Unido, y sólo está detrás de los opiáceos (como la heroína y la morfina), la cocaína y las benzodiazepinas (como Valium y Xanax) en el número de muertes con las que está relacionado. .
Entre los que fallecieron después de que les recetaran pregabalina se encuentra Alex Cottam, un ingeniero de software que sufrió una sobredosis fatal después de quedar adicto a la droga.
Su madre Michelle le dijo El tiempo del domingo el medicamento, que se recetó a 8,6 millones de personas en Inglaterra en 2022, «cambió completamente» a su hijo y lo llevó a «obsesionarse» con recrear sus efectos.
Alex, que tenía sólo 27 años cuando murió, había desarrollado ansiedad y depresión tras la muerte de su padre cuando tenía 13 años.
Le recetaron pregabalina cuando tenía 25 años mientras luchaba por lidiar con una ansiedad paralizante, y Michelle dice que inicialmente le ayudó a retomar su vida: se convertiría en ingeniero de software y su confianza mejoró.
Sin embargo, su tolerancia a la droga aumentó, lo que significa que su dosis también tenía que aumentar para seguir sintiendo los efectos.
Cuando un médico de cabecera le dijo que tendría que dejar de tomarlo, Alex comenzó a comprar el medicamento, y otros como el analgésico tramadol, en línea sin receta.
Fue encontrado muerto en su apartamento de Salford en 2021, y una investigación determinó que murió de una «sobredosis involuntaria» de pregabalina y otras tres drogas.
Michelle dijo a The Sunday Times: «Había superado todos los obstáculos que se habían interpuesto en su camino, pero la pregabalina se apoderó de él con tanta fuerza que simplemente no podía ver una salida».
‘Es un desperdicio. ¿Cuántas otras vidas se verán afectadas si siguen sin advertir a los pacientes que podrían volverse adictos?
Una mujer dijo a la publicación que intentar dejar la droga te hace «sentir que te estás muriendo».
A Debbi Lou le habían recetado el medicamento después de dañarse la columna en un accidente automovilístico, pero se dio cuenta de que tenía que dejar de tomarlo cuando la pérdida de memoria asociada sin él le hizo olvidar recoger a su hija de seis años de la escuela.
Pero dijo que la lista de efectos secundarios cuando intentó dejar de hacerlo (incluidos temblores, insomnio, falta de apetito, vómitos, diarrea y ansiedad) lo convirtió en una experiencia tortuosa.
Ella dijo: ‘Es como la oxicodona y los opiáceos, la gente ha subestimado el daño que puede causar. Confié en mi médico. Esa confianza se ha roto”.
Otras víctimas incluyen a Chloe Caton, de 21 años, que murió después de una sobredosis accidental de medicamentos para dormir el 1 de junio del año pasado.
La recepcionista dental se había alojado con su madre Ami y los dos nietos de su madre en Newcastle-under-Lyme, Staffordshire, en lugar de su casa habitual en la cercana Kidsgrove.
Una investigación realizada en noviembre en el Ayuntamiento de Stoke reveló que la Sra. Caton había luchado con su salud mental hacia el final de su vida.
Un examen toxicológico post mortem descubrió que tenía cuatro medicamentos en su organismo: pregabalina, tapentadol, diazepam y zopiclona, de los cuales sólo los dos últimos le habían sido recetados.
Mientras tanto, Jasmin Duddy, de 21 años, fue encontrada muerta en una casa en Galliagh, Derry, el 1 de febrero del año pasado, después de tomar pregabalina.
La madre de uno, de Creggan, Derry, había estado tratando de conseguir ayuda para su adicción a las drogas, pero murió después de tomar una combinación mortal de pregabalina y otro medicamento contra la ansiedad.
A raíz de su muerte, su madre Pauline dijo que es necesario hacer más para reprimir la venta de medicamentos recetados en las calles, ya que teme que la gente «pueda conseguir medicamentos más rápido de lo que se puede conseguir chocolate en la tienda».
Pauline dijo que Jasmin había estado tratando de superar su adicción y que estaba «muy bien» después de recibir tratamiento en el hospital.
Pero recibió una llamada telefónica de su hija el día de su muerte y se dio cuenta de que estaba ebria. Más tarde le envió un mensaje de texto para que se recuperara, a lo que Jasmin respondió diciendo: «Mamá, lo estoy intentando».
Pauline le dijo anteriormente a BBC News NI: «Así que a las 4 de la mañana estaba durmiendo y luego había policías en la puerta y dijeron que querían entrar para discutir un asunto delicado y me dijeron que habían encontrado a mi hija». fallecido.
‘No entiendo por qué ese día – esa es la pregunta que sigue dando vueltas en mi mente – por qué ese día decidió ponerse esas pastillas en la boca.
«Dejó de tomar todas las pastillas, le estaba yendo muy bien y no sé qué cambió el 1 de febrero para que se pusiera las pastillas en la boca. Eso nunca será respondido.
La pregabalina se ha relacionado con miles de muertes en los últimos cinco años, y los médicos expresan su preocupación por lo adictiva que puede ser.
«Ha dejado a toda la familia devastada y hay muchas más familias que están pasando exactamente por lo mismo en este momento: nosotros somos las familias que quedaron atrás».
Karen Henderson, de 54 años, también murió por una sobredosis de drogas después de sentirse «angustiada» porque su médico de cabecera estaba reduciendo su medicación.
Su pareja la encontró inconsciente en Barrow el 1 de febrero del año pasado. Más tarde, los forenses dictaminaron que murió de neumonía y toxicidad por múltiples fármacos como tramadol y pregabalina.
Algunos médicos han expresado su preocupación sobre lo fácil que es volverse adicto a la pregabalina, especialmente cuando a los pacientes no se les advierte adecuadamente sobre sus efectos.
El Dr. Mark Horowitz, investigador clínico del NHS, comparó la prescripción del fármaco con «vender coches sin descanso».
Le dijo al Sunday Times: ‘¿Cómo puede haber un aumento de muertes por pregabalina y una enorme explosión de recetas, con todos estos problemas, y sin embargo los médicos están usando este medicamento para tratar la ansiedad?
«Queda atónito cuando un medicamento muestra todos estos peligros para luego usarlo en una variedad más amplia de personas».
El profesor Ian Hamilton, miembro honorario en adicciones del Departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad de York, dijo a MailOnline el año pasado que la pregabalina es un tratamiento eficaz para las personas que padecen dolor crónico.
Dijo que para los cientos de miles de personas que viven con dolor crónico ha sido «literalmente un salvavidas» al permitirles continuar con sus actividades cotidianas.
Sin embargo, advirtió que sus propiedades hacen que algunas personas puedan volverse adictas fácilmente.
El profesor Hamilton dijo: «La pregabalina es algo que existe desde hace décadas, pero las prescripciones han aumentado desde principios de la década de 2000. Fue entonces cuando los profesionales de la salud comenzaron a preocuparse por ello.
‘Tiene efectos paradójicos. Provoca un subidón pero al mismo tiempo te relaja. Eso es lo que buscan los usuarios recreativos, ese tipo de euforia leve.
‘Sus efectos secundarios son bastante variados. Pueden incluir mareos y olvidos, privación respiratoria, dificultad para respirar.’
«Lo que sucede con muchas personas es que obtienen recetas reducidas pero luego compran más medicamento ellos mismos».
El profesor Hamilton dijo que hubo un aumento notable en el uso de opioides en 2021, durante el bloqueo de Covid en el Reino Unido.
Dijo que la razón detrás de esto se debía en parte al hecho de que más personas pasaban tiempo en interiores y, por lo tanto, usaban opioides para relajarse en lo que era un momento estresante para muchos.
Añadió que también hubo un aumento en el uso de opioides más disponibles, como la pregabalina, que reemplazó a la heroína, que en ese momento era escasa.
El profesor Hamilton dijo que la gente buscará comprar medicamentos en línea, lo que luego se convierte en una «lotería completa», ya que no hay garantía de lo que contiene el medicamento o cuál es la dosis.
Dijo: ‘Cuando compras medicamentos en línea es una completa lotería. Nunca sabes qué estás tomando y no sabes si la dosis es la que te dicen.
‘Podría ser cuatro o cinco veces más fuerte de lo que piensas. La gente descubre rápidamente que ha tomado demasiado antes de que sea demasiado tarde.’
El profesor Hamilton explicó que tomar medidas drásticas contra la prescripción de pregabalina sólo significará que pronto otro opioide ocupará su lugar.
‘Hay mucha resistencia y desgana a que los médicos dejen de prescribirlo porque cuál es la alternativa.
‘Si vemos que se toman medidas drásticas contra la pregabalina, habrá otro fármaco a continuación.
‘Detener la crisis de los opioides es una cuestión que incumbe a los responsables políticos. Los médicos de cabecera individuales no tienen mucho control.
‘Necesitamos que el gobierno y el departamento de salud sean más inteligentes a la hora de resolver este problema.
Añadió que revisar a los pacientes que usan pregabalina con mayor regularidad también podría ayudar a garantizar que la estén usando demasiado.
Si resulta evidente que un paciente puede necesitar reducir su prescripción, puede discutir con su médico de cabecera cómo podrían cambiar las cosas.
Si usted o alguien que conoce está preocupado por la dependencia o adicción a los medicamentos recetados, comuníquese con su médico de cabecera. Si tiene problemas para encontrar el tipo de ayuda adecuado, llame a la línea de ayuda sobre medicamentos de Frank al 0300 123 6600.
Para obtener apoyo confidencial, llame a Samaritans al 116 123, visite samaritans.org o visite https://www.thecalmzone.net/get-support
